除了近百人的各國使節外，還有近百位民間人士隨同湘江號一同去賽里斯，其中包括“無國界醫生聯合會”的骨幹，以及一些政治人物，例如後世稱為“法蘭西自由三傑”的狄德羅、達朗貝爾和盧梭。這三個年輕人都是受里斯本宣言激勵，在法蘭西發表激進的反宗教言論而遭迫害。乾脆接受賽里斯公使館的庇護，踏上了去賽里斯的朝聖之旅。

湘江號回程還非孤身上路，不列顛、荷蘭、法蘭西、葡萄牙、西班牙以及瑞典、丹麥等國的七艘艦船也將隨同湘江號一同前往賽里斯，這是史上組建的第一次多國聯合船隊。

這些國家各有各的訴求，不列顛是希望跟賽里斯達成進一步的友好合作，醫療技術之外，不列顛官方更關心的是賽里斯的火炮技術。荷蘭則是想以最大誠意扭轉跟賽里斯的不良關係，畢竟就版圖而言。目前也就荷蘭跟賽里斯距離最近。法蘭西和西班牙除了關注醫療技術外，也想調停賽里斯與羅馬教廷的惡劣關係，而瑞典丹麥等國則是借擁護里斯本宣言為階梯。一方面摸索跟賽里斯聯手遏制俄羅斯的途徑，一方面擴大雙方的貿易來往。

值得一提的是，瑞典商船“哥德堡”號是第二次前往賽里斯了，在另一個位面，這艘商船在完成第三次東方之行，滿載絲綢、瓷器和茶葉駛入哥德堡港時，就在港口外觸礁沉沒，只搶救出了�