聽白芷這樣問，白桓臉上的笑容還是疼惜而溺愛：“阿芷何出此言？何以認定是我做的？”

“這府上除了二哥，誰還那樣精通藥方？”白芷問，“而那人若是自己咬破了藏在齒縫間的毒，為何昨日被擒之時不這樣做，反倒是等到今日？豈不是多此一舉？今日來做，卻更讓人覺得他是被人害了的。沈姑娘說他吃得東西都是他們的人做的，自然不能下毒，不是吃了進去，那麼是什麼？”見白桓沉默不語，她慘慘一笑，“是傷藥，對不對？”

“夏侯將軍是武將，府上有傷藥不足為奇。但沈姑娘說，後來給那人上的藥是二哥配的。二哥你精通藥理，什麼同什麼相剋，也不過須臾之間便能想出來的事罷了。也只是隨口一問，便能問出那人吃過什麼。”她說到這裡，頓了頓，“況且二哥昨夜裡說過，傷害過我的人，都必須死。二哥只需要找一個很小的機會，便能在傷藥之中做手腳，神不知鬼不覺。若是傷藥之中有東西和吃的相生相剋，產生劇毒的話，殺人也不過是須臾間的事。”

白桓沉默不語，只是站在那裡聽白芷說著，直到最後，他才笑道：“阿芷還要說什麼？”

“沒有了。”白芷搖頭，喉中有些哽咽，“二哥，你何必非要置他於死地呢？若是能問出來對咱們有用的，豈不是很好麼？”

白桓冷笑道：“可是沈沁荷問不出來不是麼？”他說到這裡，昨夜那猙獰的神色又露了出來，“我想到昨夜，那奸賊差點傷到你，我就恨得發狂。沒有人可以傷你，我也不許他們傷你！”他說得恨，眉眼中的兇戾幾乎要噴薄而出，轉頭卻見白芷眼底泛淚的看著自己，神色僵滯了片刻，儘量放柔了聲音，摸摸白芷的鬢髮，“阿芷，你別哭，二哥可以保護你，二哥會永遠保護你，不會讓任何人傷到你的。”

白芷胡亂的擦著眼睛，只是眼淚好像止不住一樣流出來，越擦越多，她一面擦著眼淚，一面強擠出笑容來：“我知道，哥哥會永遠保護我的……”淚眼迷濛之間，她似乎看到白桓的眼眶也是紅的。

她還記得，白家未曾落敗的時候，大哥乃是仁孝溫和禮義良善之人，又是嫡長子，全家對他期望很高，而二哥白桓，因為是次子，便沒有長子那樣多的束縛了。他也不愛功名，成日就喜歡搗騰醫術藥書。

至於那是什麼時候，白芷也不記得，只是那時候的自己和兩個哥哥，都小小的樣子。大哥在爹爹面前被考著功課，自己就和二哥坐在一起咬耳朵，那時候小小的自己問他：”二哥，你這麼喜歡這些，是不是想要變成像張仲景孫思邈那樣的人？”

那時小小的白桓歪著頭想了好久，最後才彷彿是靈光一閃，笑得壞壞的，就那樣瞅著小妹妹：“你覺得我為什麼學醫啊？我就想著，以後你再在我耳邊聒噪個不停，我就一副藥把你藥啞了，免得你成日囉嗦不停。我就最不愛和你玩了，人家都說，唯女子和小人難養也。我瞧著這話就是真的，從沒見過像阿芷這樣粘人的小丫頭，一點也不可愛。”

那個時候，小白芷一下就哭了，哭得那樣傷心，一面哭還一面撲到母親懷中嚷著：“二哥淨會欺負人！”又會對身邊小小的白松笑得乖乖的：“我最喜歡大哥啦，大哥最溫柔了。”

那個時候，小白松會摸著她的腦袋說：“大哥也最喜歡阿芷啦，大哥會永遠保護阿芷的。”

白芷胡亂擦著臉上的淚，看著眼眶紅了許多的白桓，心中愈發的不是滋味起來。小時候二哥總會欺負她，其實比誰都疼她。只是那個時候，說會永遠保護她的，不是白桓，是白松。

那個會永遠保護自己的大哥不會再回來了，而那個會惡作劇欺負自己的二哥也永遠不會再回來了。

白芷愈發哭得不是滋味了，足足過了好久，她這才抹乾淨臉上的淚：“我不哭了，我不怕，真的。”又強行擠出一個笑容來，“我知道二哥是最疼我的。”

白桓神色一黯，還是輕輕笑起來：“阿芷，你知道我昨夜守了你一夜，我想到什麼了嗎？我想到爺爺和爹的血，我想到大哥臨死前拉著我的手，讓我活下去，去找你和娘，我還想到娘上吊後的樣子……我一想到這些，我就想，我護不住爺爺和爹，護不住大哥，也護不住娘，我要是連你也護不住——”

“不會的。”白芷搖頭，“我答應過二哥了，我不會留下二哥一人在世上的。”又伸出自己的小指，“拉鉤，我不會丟下二哥一人的。”

白桓眼眶通紅，還是擠出一個笑容來，用小指輕輕勾住她的：“二哥也答應你，會永遠保護你的。”

*

直到第二日