”靈眉微微屈膝，輕聲道，“有勞哥哥了。”

周奉自然別過眼，不再多看，對玉芽道，“我房內還有事情要處理，你們玩吧。”

玉芽道，“也好，不如你們一道回去，我出來許久，再不回媽媽少不得又要囉嗦。”說著將手中小簍往周奉手中一塞，笑嘻嘻跑開。

周奉望她跑遠，忽一隻素白小手伸到面前。

“我來吧。”

那小手極白極細緻，手背半罩在青色衣袖內，根根纖指像涼透了的玉管兒，周奉將小花簍往她手中一遞，自己先走開。靈眉跟在他後頭，並不敢與他並行，將兩個花簍都挎在右手，她愈走愈慢，不一會兒便與前頭落下一大段距離，周奉渾然不覺，頭也不回，仿又沉到剛才思緒中。

拐過彎，走到一處窄巷，左手邊一片花牆，右手是佛堂後牆，靈眉一看，周奉前面停住，一個小廝模樣的男僮站在一旁，正與他說話，她已拐過牆角，若站住或退回去都顯失禮，當下慢慢向前，與他二人越來越近。

好在差三五步時，那小廝話說完，請個安快走了，時靈眉已到近前，小廝便衝她喚了句“杜夫人”，靈眉心中沒來由咯噔一下，將一抬頭，五兒恰也看過來，賊忒兮兮的一雙猴眼裡狡獪滑皮，靈眉霎白了小臉兒，怔站住腳。

五兒已經走開，靈眉還兀自一雙大眼盯住他背影，雙手握緊指間柄子，一時回過神來，對上週奉盯著自己的眼睛，她嚇了一跳，手中花簍傾落，灑下半裙桂花。

周奉垂下眼，看那青衣白紗裙上點點花落如揉碎萬點黃金，勿視勿聽勿想勿動，他一邊想，一邊卻忍不住就要伸出手去。

“哥哥，”靈眉一時目眩，竟有被猛禽撲面氣湧喉頭的錯亂感覺，當下裡她心亂如麻，剛剛那小廝分明就是當晚欲要對自己用強的賊人之一，如此說來，這位週二爺周姊夫豈不就是那救命公子，想到自己當時驚嚇之餘對他那樣無禮張狂，靈眉心中又羞又愧，恨不能地上裂個縫鑽進去，心道，“我當日著實太缺禮數，也無怪他如今總是低防幾分，”又想，“他定早認出我來，卻從未向別人說起此事，真真是君子也！”

“哥哥，”思到這裡，靈眉深深垂首欠身，不無感激羞愧，“當日承蒙哥哥解救，小婦人卻狂悖無禮出言相撞，還望哥哥寬諒則個！”

一陣秋風吹過，萬種香氣綺思頃刻散盡，周奉仿剛又做了一場緋夢醒來，勿視勿聽勿想勿動，他盯著面前垂首嬌人，目色灼灼如焰，口中卻異常輕柔有禮道，“不必。”

12。 論色

從那日起，靈眉待周奉如對兄長一樣敬重，周奉無由來做了君子，與其本意謬之千里，時時想來不禁莞爾，但現下並無有好時機，他又自詡風流，自視人物相貌皆屬一品，因此並不願去做那等強人之事，只得暫將那君子一路做下去是也。

沒過多久，周成金陵來信，正事之餘提及靈眉之事，信中道，“老奴使人兩下平江、桐裡，皆不見杜、葉兩家餘眷，有人云杜家剩餘五六人，或已赴京城投奔親屬，至於葉家，因桐裡鎮地處河口，今歲大水全鎮人口損失十之八九，剩餘一二成四散流失，無有任何訊息……”

那葉靈眉聽聞此訊，少不得又經一場徹骨傷心，雖有貞良陳氏等寬慰，說葉家或許也是四散投奔別處去了，但她深知即便如此，天下之大，要到哪裡再去尋找，怕是從此真的與親人天人永隔，再無相見之日了。心裡頭空落落自憐，真是那飄零人了！

寄居人家不便縞素，靈眉便更清減些衣飾，有那太太王氏著實憐她，恰逢月初，便命郝氏貞良兩個帶她一起往廟裡去上香散心。這一日她姐妹四個拜別王氏，便往大廟行去。

濟州府西南城邊有一座隱龍山，傳說開天闢地之時盤古功成，座駕神龍化山此地，因此得名。這隱龍山雖不比二百里以外的泰山，但其間修得一所大廟，前朝至今已有五百年曆史，距濟州城又近，交通便宜，在遠近亦有盛名。

時是初一，前往大廟上香的善男信女甚多，周家兩輛樟木橫隔窗拱頂馬車，郝氏與貞良一輛，玉芽與靈眉一輛，近得山腳，行人車輛漸多，玉芽對靈眉道，“世道太平，拜佛的人越來越多，大廟的香火愈盛了，聽我娘說，早十幾年，這裡冷清得緊呢！”

一會兒掀開車簾，指著外頭喚靈眉道，“姐姐快看，外面好生熱鬧！呀，前面還有許多車子，這得多少時間才得上去！”

靈眉哪有心思去看那熱鬧，勉強湊到窗前，果真是熙熙攘攘的車流人群，她蹙緊眉，放下窗簾。

無巧不成書，靈眉掀