靈眉現下但聽到周奉名姓便滿身不自在，她胸無城府，不擅掩藏心事，此番一個人都沒有訴說，花嫂那裡也掩住，於她本就不易，面對貞良時更難遮蓋，當下紅頭慌腳地亂做一團，無一處不是馬腳，那貞良卻只以為杜景陽的緣故，誠意道，“妹妹莫慌，此事若有一二，你我慢慢籌劃。”

她越是體己，靈眉越是愧疚難堪，心中深恨周奉，正不知如何作答處，忽聽外間傳來響動，一清利女聲高聲道，“這間房本是與我們姑娘歇息，怎地讓旁人佔了？和尚，出來，今日不說明白不得罷休！”

貞良奇道，“這是哪裡來的女子，這樣張狂。”欲要喚人，紫煙先進來，面有怒色，貞良問，“怎麼了，聽話音像是衝著咱們。”一時外間聲氣愈高，貞良站起身，“怎麼的首尾，中間莫要有甚誤會。”說著要出去，紫煙忙攔住她，“奶奶莫要出去。”

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“怎地？”

紫煙欲言又止，外間五兒聲音響起，“凌姑娘，裡面是我們府上的二奶奶，正歇著呢，你們快快別處待去。”

“是她？”貞良眉頭登時皺緊，看向紫煙，又聽一清亮柔和的聲音徐徐道，“原來是週二夫人，紅苕叨擾了。”那小環旁邊兀自不休，“我們憑什麼要讓她們！”

凌紅苕剛要轉身，但聽唰的一聲，棉簾掀開，抬首一看，一紫衣侍女扶著位年輕少婦站在門旁。少婦身著松花色斜襟裙襖，面龐清秀，容顏冷淡，鬢上插幾根金玉簪釵，紅苕暗道，原來這就是他那位夫人了。

貞良雖冷淡，心下卻被紅苕逼人豔色驚動，只不能露，五兒上前，“奶奶，”貞良不看紅苕，問他，“知客的師傅在外面麼？”

有知客僧早在迴廊外候著，聽聲現身道，“貧僧在，周夫人莫要怪罪，是敝寺安排的不周……”

“行了，”貞良依然不看紅苕，淡淡吩咐，“把這間屋子還給她們，我們別處坐去。”那紫煙輕輕一句，“佛門淨地，怎來了這樣腌臢的東西！”

紅苕的小環立豎了眉毛，紅苕撫住她，貞良回頭道，“妹妹，我們走。”

說話間又一女子走出來，紅苕一看之下，不禁暗疑，還有這等佳人！有詩為證：

半掩雲兒半遮月，半籠眉兒半盈梢，最是人間留不住，束腰婷婷將欲飛。流光幾重鎖，暗香動黃昏，玉柳彎彎橫向月，疏梅朵朵照雪痕。神色本是嫻雅，羞怯偏自惑人，嬌憐一腔心事，不語勝過千言。脈脈情難，一字曰：動人。

紅苕打量靈眉的當口，靈眉也自檢視她，心想這人好生容色氣度，竟不像原先想象中煙花俗氣。轉而想到因她生出的事端，又是聯絡到周奉，大是煩悶，心道，那人好不知羞恥，家裡嬌妻美妾，外面不盡風流是非，偏還來要戲辱我，於是更厭憎周奉幾分。

文中時長，其實不過一瞬，凌紅苕見貞靈二人一強作冷淡、一不掩惡色，從容欠身道，“紅苕見過二位夫人，”細觀靈眉，不知她是何身份，於是淺笑道，“南康公主對李夫人‘我見猶憐’，不料府上亦有此佳話。甚讓人妒之。”

此言一出，靈眉容色大變，紅通了滿臉，只因那南康公主是東晉大將恆溫正妻，恆溫破蜀，擄王妹私藏於偏宅，南康公主性烈如火，帶刀欲往殺之，彼李氏在窗梳頭，姿貌端麗，徐徐結髮，斂手向主，神色閒正，辭甚悽惋。公主於是擲刀，前抱之：“阿子，我見汝亦憐，何況老奴。”遂以善待。

靈眉不知紅苕與周奉相交至何，唯恐那廝與她透過什麼，登時又慌又惱，那貞良亦沉下臉，牽起靈眉手，輕斥道，“腌臢之人，思念亦是齷齪，哼！”語罷拂袖而過。

……6。6……

話說周奉到了金陵，那周成接信早給他覓好了一處房舍，料理齊全，因此除去旅途舟車，並未太辛苦。

與夏天時不同，周奉此至金陵，卻是要做長久打算，雖說有太守願意照持，但只有東風，萬事卻都不齊備，少不得一一從頭做起。好在周奉是個不怕耐煩的，又有出來時家中帶來的本錢，上下奔走，左右逢源，到年初六時，黃曆說萬事大吉，宜開業、搬遷，金陵城周家長豐號鋪子，立號開張。

萬事俱順，只是晚間回屋時，一寂冷清。金陵不比北方，冬日尤為溼寒，且南方人家裡不慣用地龍，四兒置了幾個火爐在室內，仍難偎床褥溫暖。

青年男子月餘未經女人，那周奉難免寂寞。周成照例又買下兩個丫頭，皆是玲瓏溫柔的，擺在房內伺候。一日一個稍膽大的趁他酒醉偷偷爬上床去，周奉喚一聲“眉兒”，就著靠