家的女兒媳婦吧？！”

一句話將杜家的說紅了眼圈，輕點了點頭。

“家裡還有誰麼？”

杜家的又搖搖頭，“只有我了。”

花嫂子聞言大嘆，復又奇怪問道，“那你為何要自賣為奴啊？”

杜家的答道，“只因發水時遇到我孃家的一個老媽媽，全靠她一路討飯才到的金陵城。不料昨天媽媽的小孫孫得了瘧寒，若無藥醫治便……正巧周管家買人，我便來了。”

花嫂子又問，“你賣了幾兩？”

“五兩。”

花嫂子大驚，“呀，你莫不是籤的死契？！”

杜家的尚不大明白，撲扇著蝶翼般濃密的眼睫，“甚麼是死契？”

花嫂子見她兀自糊塗，連忙解釋，“死契，就是終生要在他周府為奴，日後便有再多的錢也不能贖得自由身了。若是賣的活契，以後還可以贖身回家。”

杜家的這才懵懂想起，以前在家時，似也隱約聽孃親還有婆家嫂子們說過此間不同，但她素來不問這些持家之事，未成想稀裡糊塗便成了別人家終生的家奴——忽然又想到自己到如今孑然一身，還管什麼死契活契呢！

她面帶淒涼，半晌才喃喃道，“曖，五兩總比二兩要多，媽媽的小孫孫便多一分活命的算數吧。”

一時間二人無語，狹小的澡間窗臺上蠟盡光熄，間或從小窗外傳來一兩聲蛐蛐兒的叫聲，月光透進來，一半照在杜家的髒汙不堪的頭髮臉上，花嫂子吭了一聲，抓起她胳膊，“走，我與你一起抬水去。”

杜家的點頭，抿嘴帶過一絲兒笑意，花嫂子讚道，“你可真好看，你閨名什麼，可能說給我聽聽？”

杜家的又點點頭，輕聲道，“靈眉。”

4。 重聚

一路回去，倒也無事。只是那晚服侍周奉的丫頭名喚春巧的，因路上又被點了兩回，很以為比別人多了臉，一般的活漸漸瞧不上眼，私底下她四個一道做活時便都腰痠腿疼得推了。花嫂子是實心葫蘆，最能容事寡語，靈眉更不消說，自小便是喜靜少言，只有另一個丫頭叫鳳來的，一次行、二次忍，第三次便不服起來。

這天下午行到一個小市鎮上落腳，花嫂子帶著靈眉收拾屋子，打掃塵土，這一路上，多虧得她事事照應，靈眉心中當真感激。

因她兩個是媳婦子，因此並不貼身服侍周奉，一時春巧鳳來兩個收拾了周奉房間回來，春巧進門便將衣物全往鳳來手中一堆，顛顛喬喬地走到炕邊，把個身子往床上一歪，打著哈道，“哎呀累死我了，煩你們把二爺的衣物洗洗乾淨吧。”說著扯過被來，竟要睡去。

那床是花嫂子靈眉剛收拾好的，她四人一間，睡一個大通鋪。花嫂子見狀並不言語，自去拾才剛兩人撿出的衣物雜事欲出門洗理，靈眉跟個小尾巴一樣的躡腳跟隨，只是那鳳來不幹了，把手中衣物往地上一摔，癟嘴道，“什麼人！一天到晚的什麼活都不做，整天價做個嬌樣子在那給誰看，真當自己是甚正經小姐麼！”

花嫂子見她這樣，忙上前拉她，掩嘴欲勸，誰知那春巧早看出鳳來對自己不服，一早想拿個機會治她，此時聽她言罵，倒遂了心，登時拉下被子坐起笑道，“我早瞧你不服我入了二爺的眼，只是你若有本事，當初為什麼自己不上去，如今倒來捻我的酸。”

一句話把鳳來憋住了，跺著腳一頭拱到花嫂子懷裡哭道，“嫂子你看她說的那話！我只是嫌她不幹活，她竟扯到這裡——，”又轉頭罵春巧道，“你當著人人都如你一般，見著男人便迷了眼，沒羞沒臊地做出那種事！”

春巧見她嘔哭了，越發得意，伸長脖涎著臉兒笑道，“哪種事，哪種事？二爺那樣的人才，我就不信你們不上心，不過是嫉妒我罷了。喏，還有你，”說著忽伸手指向靈眉，“杜家的，你也少裝那嬌嬌娜娜的喬致樣子兒，二爺且看不見你噻！”

靈眉早不耐煩她們爭吵，不料春巧竟一把邪火燒到自己身上，只是她素來厭惡這種小人嘴臉，哪裡會與她爭辯，開啟門便出了去。

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身後春巧拍手道，“瞧瞧，瞧瞧，連個衣物傢伙什兒也不拿的就出去，這才是真把自己當個小姐呢！”

花嫂子皺起眉，“你便少說一句吧！”說著與鳳來抱起衣服，鳳來狠瞪她一眼，掩上門。

原來這春巧雖然皮厚，但不妨是個有心的。她自己心高眼淺，只道人人都如她一般，但四個人裡，鳳來雖說生的不錯，但簡單憨直，就是一黃毛丫頭，屁毛兒也都還不