事後，王勝有少不得又酬謝周奉與他解圍，周奉客氣一番後笑眯眯將扇子在手心中輕打兩下，“王老闆客氣，只是怕太守大人事後再來查帳……”

王勝有想太守得了便宜糧米，哪裡會再來查帳，但他時下是太守眼中的大紅人、大善人，斷斷開罪不得，忙作恍然大悟狀，“還是老弟想的周全，我這就著人，把多餘的銀兩退還。”說著忍不住豎起大拇指，“周老弟，高啊！”

周奉嘴角輕勾，略低頭道，“過獎。”

自此，濟州府周家二爺一躍成為金陵太守座上之賓，商家在周奉的表率和官府的促引下廣捐銀米，大擺粥棚，解了城內饑民溫飽。金陵有粥，附近揚州、通州等又有一些饑民聞得訊息，湧入城內，這太守確也是了得的，一邊於附近調集糧米，一邊聯絡附近州府妥善安置百姓，一番功夫下來，竟成了救災安民的表率，得到京都的嘉獎。

這期間，周奉有意奉承，極力巴結，與太守結得善緣，太守大喜之餘，免不了也將他列入上報朝廷嘉獎的名單，竭力推薦。又，太守見他雖說年輕，但辦事聰明大膽，更難得是老道周全，實是個可交的，此後又將江南這邊鹽、絲等一些生意交與了他，成就周奉日後大富之端。

**********************************1。17**************************************

這都是後話。且說周奉眼前，在金陵府盤旋了已有一月，濟州來信，催促他將採買的金箔運回，周奉遂又上下拜走了一圈，說明去意，同時命周成留下繼續打點，舍粥的棚子也要照常開著。周成雖眼下看不出何意，但經了買米一事，早對周奉服了心，遂一口應下，只請他放心。

說話間第二日即要動身，吃罷晚飯，四兒將行李收拾停當，聽見周成在外喚他，出去一看，周成簇新一身藍布袍子，後面卻跟著四個人，個個蓬頭垢面，滿身髒汙，衣裳都看不出個顏色，四兒奇怪，問道，“哎喲周大爺，這是哪出啊？”

周成招手，“爺在家不，明日裡要回去，我心話買幾個伶俐的使喚丫頭媳婦子，讓二爺帶著一道回去。”

四兒朝那四人望去，將一走近就捂了鼻，皺眉叫喚，“哎喲這味兒！就這還伶俐哪，嚇！”

周成剛要說話，抬頭瞅見周奉打門外進來，忙上前問安，指著那四個人道，“二爺，小的剛才在西市買了兩個丫頭，兩個年輕媳婦，二奶奶來時原也吩咐過，想買兩個家鄉的過去照應著，這不，”說著特意點了最末一個女子道，“這杜嫂子，原就是桐里人，繡活兒做的也好。”

周奉略掃了一眼，點頭道，“行吧。”

一時四兒便帶四人去洗澡更衣。兩個小丫頭先洗好了出來，模樣兒果然水靈，四兒暗道這周成果然好會做事，二爺回去的路上想必不會空虛。果然問了其中一個眼神膽大的，那丫頭早聽聞了周奉的大名，剛才在院子裡又偷瞄過幾眼，眼見他高高壯壯的身材，濃眉深目，相貌甚是英俊，哪有不願意的道理，當晚便進屋服侍了不提。

將兩個小丫頭安頓好，四兒吩咐剩下那兩個媳婦自去洗澡吃飯，自己便也躲懶歇去了。

兩人進了澡間，略高大一點的那個媳婦上前摸了摸浴桶裡的水溫，回頭道，“杜家妹子，水還是溫的，咱們快些洗吧。”說罷便脫下衣衫，撩了把桶裡的水往面上一涮，“好爽快。”

那杜家的卻不動，半晌碎步上前，步伐卻是嫋嫋婷婷如柳條兒迎風，一點兒聲響也沒有。

花嫂子剛洗了把臉，睜眼一看，杜家的已到了身前，拍拍胸口道，“嚇了我一跳，妹子走路怎跟個貓兒似的，一點兒動靜也沒有。”

（）

杜家的卻半側了臉轉過去，遲疑問道，“這水，能洗麼？”

花嫂子奇怪，一會兒明白了，笑道，“妹子嫌這是兩個小丫頭洗過的？哎喲，咱們是媳婦婆子，怎麼能與丫鬟們比，指望有乾淨澡水。來，快些，不然水就涼了。”

杜家的蹙了蹙眉，又看看那水，退後一步掩口道，“嫂子洗吧。”說罷轉身往門外走去。

花嫂子叫住她，“妹子，”穿好衣裳走上前去，“妹子，我與你去抬水。”

“嫂子，”杜家的又是驚詫又是不過意，扯住花嫂子袖子，“怎好為我麻煩嫂子。”

花嫂子卻是個爽快的，拉住她手，但覺與自己粗糙寬大的手指相比，杜家的小手卻是又膩又滑，根根細得跟蔥管一樣，花嫂子憨憨一笑，“妹子原是好人