中原大地四分五裂，北堂一族攻佔洛陽之後，精力都用在平定北方，爭雄南方的太祖皇帝也不過是荊州太守，實力並非最強，各路豪雄自然是圖謀霸業，群雄逐鹿，亂成一片。

一個王朝的建立，自然是踩著無數敵人的屍骨走過來，楚國建立，蕩平多少敵手，那也不消多言。

這東海韓家自然大楚立國道路上的一支勁敵。

“東海太守韓靜霆也算是一方雄才，霸佔東海，我大楚用了足足一年多的時間，才平定東海，拿下了古藺城！”澹臺煌神情肅然：“韓家是東海大族，支脈眾多，太宗皇帝每攻略一地，以安撫為主，所以韓家除了一部分人被處以斬刑，還是有許多人存活了下來。”

齊寧明白過來：“老侯爺是說一旦水師有變，東海韓家很可能會生亂？”

“當年老夫統兵兵臨城下，韓靜霆苦守月餘，最終主動求和，而且提出他自盡交城，換取韓族支脈能夠活下去。”澹臺煌娓娓道來：“當時只要再強攻幾日，古藺城必然城破，但韓靜霆主動求和，老夫自然是要向太宗皇帝請旨。太宗皇帝寬厚仁和，准許了韓靜霆的條件，所以除了韓靜霆一門，其他韓族旁系並未加以懲處。”頓了頓，才繼續道：“東海水師屯兵於東海，一個重要的緣故，也便是戒備韓族生亂，好在這些年韓家的人倒也是老實規矩，並未擅動，不過對他們不可不防。”

齊寧微微頷首，心想天下沒有一統之前，對所降之敵從寬發落，那也是時勢所致，否則楚軍每攻一地便即大加殺戮，固然會讓人心生恐懼，但卻也難以真正讓人拜伏。

齊寧想了一下，才低聲道：“老侯爺，恕晚輩斗膽，澹臺將軍統領東海水師，干係重大，他怎會自盡身亡？”

一個從鐵血之中走出來的悍將，卻莫名其妙自盡，便是齊寧也很是想不通。

“老夫征戰幾十年，所經戰陣無數，幾個兒子也多年跟隨在老夫身邊。”澹臺煌緩緩道：“錦衣候，老夫有一個問題，想向你請教！”

“老侯爺儘管吩咐，請教不敢當。”

“身處絕境，四面強敵環伺，生死懸於一線。”澹臺煌凝視齊寧眼睛：“此種情況下，會有三種情況發生。第一種便是心存絕望，卻又不想為敵所殺，橫刀自盡。第二種，神魂俱裂，膽戰心驚，為求苟活，向地方屈膝求降。最後一個選擇，雖然身處絕境，卻鬥志不減，拼力一搏，雖死猶榮。”頓了一頓，問道：“若果你是在那種情況下，你會如何抉擇？”

齊寧一愣，見得澹臺煌神色肅然，猶豫了一下，才道：“老侯爺，如果沒有到那種時候，誰也不敢保證自己會做出什麼樣的選擇。也許我會拼死到底，也許我會橫刀自盡，但是......卻絕不會屈膝求降。”

澹臺煌微微頷首：“你說的不錯，不到那種時候，很難知道自己到底會如何選擇。你是錦衣齊家的子孫，自然不會向敵手求降，我澹臺家的子孫，卻只會有一種選擇。”

“哦？”

“炙麟征戰沙場多年，遭遇到的陷阱不在少數，老夫方才所說的絕境，他至少遇見過兩次，但兩次都是奮力拼戰，死裡逃生。”澹臺煌道：“澹臺家的子孫，沒有想過求降，甚至不會去想著自盡，只要有一口呼吸，一定會拼殺到底，這是澹臺家的家風，否則便不配為澹臺家子孫。”

齊寧知道澹臺煌這番話不是信口而言，那是經過無數鐵血得到的證明，心中頓時肅然起敬。

澹臺煌微抬頭，望著黑色的蒼穹，緩緩道：“澹臺炙麟即使到了絕境，也絕不會將刀鋒抹向自己的脖子，錦衣候，你是否明白老夫的話？”

齊寧神情凝重，點頭道：“老侯爺是說，東海送來訊息，澹臺都督自盡身亡，但這並不是事實，澹臺將軍之死，另有緣故。”

“老夫已經飛鴿傳書，現場不得破壞分毫，澹臺炙麟死的時候是什麼樣子，你到了那裡，就會看到事情發生時候的場景。”澹臺煌緩緩道：“老夫希望你查出澹臺炙麟真正的死因，不要讓他死的不明不白。”

齊寧一愣，心下一凜，吃驚道：“老侯爺，您是說......我要去東海？”