楚國東海水師大都督澹臺炙麟過世，這是齊寧無論如何也想不到的事情，從金刀老侯爺口中得知此事，齊寧駭然不已。

澹臺炙麟正當壯年，武將出身，而且東海如今也沒有任何戰事，澹臺炙麟突然過世，齊寧第一個念頭便是澹臺炙麟很可能是患疾病而死，神情凝重，輕聲道：“老侯爺節哀順變！”心想澹臺煌不愧是百鍊成鋼的沙場老將，澹臺炙麟過世對金刀澹臺家來說無疑是晴天霹靂，無論是在情感上還是在實力上對澹臺家可說是極為沉重的打擊，但澹臺煌自始至終卻表現得十分淡定，可見金刀候對自己情緒的掌控異常的了得。

他當然理解澹臺煌現在的心境，作為金刀澹臺家的世子，被金刀候寄予厚望的澹臺炙麟過世，從情感之上，無人可以比及澹臺老侯爺心中的痛苦，此刻澹臺煌依然能夠鎮定，無非是其過硬的毅力在支撐而已。

這時候也終於明白，為何今夜司馬嵐和澹臺煌會同時來到宮裡，皇帝甚至將自己也召入宮內。

澹臺炙麟之死，對金刀澹臺家自然是極沉重的打擊，對楚國來說，也是不小的損失。

楚國組建水師開始，就一直是歸屬於澹臺家統帥，澹臺炙麟在東海水師大都督的位置上不下十多年，可說是東海水師的頂樑柱，要在楚國找一名水軍將領替代澹臺炙麟的位置，實在不是容易的事情。

北漢發生內亂，楚國這邊已經開始佈局謀劃，籌備北伐的事宜，北伐的主力自然是秦淮軍團無疑，可是一旦北進漢國，必然缺少不了一支水軍作為策應輔助，如今楚國和齊國結為盟國，齊國也願意調動水軍配合楚國的攻略，但楚國卻絕不可能完全將水上命脈全都交到齊國的手中。

齊寧其實也早想到過，一旦真的需要水軍之時，即使齊國水軍作為水上主力，楚國也必然會調動東海水師配合作戰，組成楚齊兩國聯合水軍，一來是為了增強水軍力量，更主要的則是制約齊國水軍，否則如果將水上路線全都交到齊國水師的手中，等同於讓一個人拿著刀在自己背後跟隨，十分兇險，楚國君臣不可能想不到這一點。

但偏偏在這當口，澹臺炙麟突然過世，自然會對北伐的軍略有著極為重要的影像。

“昨天夜裡，東海那邊快馬送來密函。”澹臺煌緩緩道：“炙麟在東海水師都督府閉門自盡，發現之時，人已經死了。此事事關重大，沈涼秋立刻封鎖了訊息，不讓此事傳出都督府，爾後派人快馬加鞭將訊息送了回來。”

“自盡？”齊寧又是大吃一驚：“老侯爺，澹臺都督他是.....自盡？”

澹臺煌並不解釋，繼續道：“但這種事情瞞不了太久，炙麟素日與水軍將士同甘苦，每個月有大半個月會在戰船上，如果多日沒有出現，必然會讓軍中生疑，甚至會引起東海的動亂。”

“老侯爺，沈涼秋是何許人？”

澹臺煌道：“沈涼秋的父親年輕時候就與老夫結為金蘭兄弟，沈涼秋八歲的時候，就被老夫收為義子，他性情俠義，與炙麒性情頗為相似，年輕時候，與炙麒性情相投，也是結為了金蘭兄弟，炙麒病逝之後，沈涼秋離開了軍中三年，四處遊歷，回來之後，老夫便讓他跟隨了炙麟。”

“原來是老侯爺的義子。”

“炙麟調往東海擔任水師都督的時候，點名讓沈涼秋跟隨。”澹臺煌聲音平緩：“沈涼秋才幹出眾，深通兵略，與炙麟相得益彰，兩人情同手足，如今沈涼秋在東海水師擔任副都督一職，這些年來幫了炙麟不少。”

齊寧微微點頭，東海水師是金刀澹臺家的勢力範圍，水師將領自然也是澹臺家的親信，沈涼秋與澹臺家淵源深厚，自然是親信之人，而且事發之後，此人迅速封鎖訊息，沒有向外洩露，處理十分得當。

齊寧想了一下，又問道：“老侯爺，澹臺都督過世，令人傷痛，只是老侯爺為何會擔心東海那邊會出現動亂？”

澹臺煌看了齊寧一眼，才道：“太祖皇帝起兵之時，長江以南紛亂異常，北堂天武稱帝之後，南方不知天高地厚擅自稱帝的賊寇不下十餘人，各霸一方。”頓了頓，才繼續道：“太祖皇帝駕崩之時，南方還是四分五裂，太宗皇帝繼承太祖皇帝的大業，繼續征伐，所向披靡，到最後唯有兩股勢力負隅頑抗，一股便是西川李弘信，另一股便是東海韓家。”

西川李家與楚國的爭鬥，齊寧自然是一清二楚，畢竟當年就是錦衣老侯爺統兵攻打西川，到如今錦衣齊家還與西川苗家人有著千絲萬縷的關係，但東海韓家他卻是知之甚少。

但他也能夠想象出來，當年天下大亂，