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總覺得有什麼不對勁，但門口的護衛忠心耿耿，楚秋也耍不了什麼花招。

遲衡推開門，頓覺眼前閃爍無數的紅影。

比手臂還粗的紅燭，比血還豔的紅幔，甚至地上鋪設了紅色的繡花地毯，遲衡覺得有什麼在心口呼之欲出，一步一步朝大床走去。床邊，宇長纓微一點頭，將床幔掀開。

遲衡愣住了，床上，一人目無表情地端坐著，劍眉，束髮，一襲紅裘衣刺人眼目。

刺人心脾。

遲衡猛退兩步，心口都被利刃驟然刺進一般，一股甜腥湧上，他猛然咳了兩下，一口血噴出，一邊噴，一邊猛然向後倒退。宇長纓驚了，床上的人也驚了，隨後的岑破荊和容越急忙將遲衡扶住。

遲衡用力一甩將二人甩開。

跌跌撞撞出門去，他退得太快，踉踉蹌蹌沒幾步就跌倒在雪中，又有一口血噴出，白雪，紅血，遲衡甚至來不及出聲，倒在雪地之中，人事不省。

楚秋站在門口，一身紅衣，呆呆地看著。

三天後，遲衡緩緩醒來，岑破荊和容越都沒在，紀策坐在一旁，拿著一卷書看得入迷，屋子烘著火爐，暖暖的，燃著檀香，很好聞。遲衡吸了吸鼻子，啞著嗓子說：“紀副使，水。”

紀策目光移來：“醒了？”

遲衡連喝了好幾口：“酒喝多了，胸口燒得很，夢裡找水差點找瘋了……咦，這是什麼茶？梅花茶？梅花泡雪？紀副使還真是有雅興啊！”喝完水，遲衡覆在被子上，臉頰蹭了兩蹭，清醒之後吸著涼涼的空氣，真舒服。

停了許久，紀策說：“楚秋現在在牢中，與楚肅一起。”

遲衡懶懶地說：“就按契約上的做，楚肅單人單牢，關著就行。至於楚秋，讓他回家去，不要再讓我看見了，永遠不要。”

紀策點點頭。

楚秋被送回楚家。其後，他曾數次來粟山關探望其兄，楚肅待遇均如契約上所約定。當然，他也不需要小心地避開遲衡，因為遲衡並沒有一直呆在粟山關。再往後的某一年，元奚恢復科考，楚秋被舉薦至京城翰林院任職。前朝中，翰林院的血紅木芙蓉盡人皆知，但等他去時，卻已全部換成了梧桐、勁松、柏木等參參樹木，甚至整個京城都極少見到豔紅色的花。

某一日，清晨，他走在前往翰林院的石道上，忽見有人騎馬掠過。

目光對視剎那楚秋驀然駐足，馬上之人也一怔，衝他微微頷首，輕騎而去。春日，春暉從樹上悉數漏下來，楚秋想起皚皚白雪中那一捧滲開的熱血，彼時不知惜，卻道尋常。

十一月是太平日子，太平到遲衡一連三天都翹腳大睡。

第四天，一覺醒來天高雲淡，天空的雲飄散如絮，作山狀，作水狀，勾勾連連，散了又合，合了又散，極為巧妙。遲衡看著看著，一躍而起，渾身都是力氣，二話沒說牽了馬繞著山跑了幾圈，所有的思路漸漸的清晰了，幾個月沒有想清的事今日瞬間豁然開朗，遲衡精神抖擻，真想拉過紀策或容越來好好說一說。

粟山很肅殺，滿山的清氣。

遲衡不由自主地露出笑，在山溪裡洗了一把臉，更加清醒，伴隨著山林飛禽走獸的聲音，流水聲，風過樹林聲，還有清脆的馬蹄聲，越來越近。遲衡抬起頭，很驚訝地看到宇長纓騎馬過來。

今天的宇長纓，卻與平常判若兩人。

只見他一身華裳躍金孚光，半數長髮束起高髻，半數長髮垂腰，那衣裳襯得齒皓唇朱，眼睛長挑，眉心一點硃砂，豔若晨曦炎光。駿馬如電，轉眼間馳騁到遲衡跟前，勾起一弧笑：“遲將軍？”

人靠衣裳，佛靠金裝。遲衡恍惚了一下。

只換了一身衣裳再換一個髮式，竟然能予人如此不同的感覺，看來延平三子的名號，絕非浪得虛名。遲衡這才恍恍然想起，三子：清絕、豔絕、麗絕，而宇長纓當的是豔絕二字，豔，但絕非俗氣的豔，而是妖孽的豔。而岑破荊曾說過，宇長纓戴孝所以終日一身素袍，今日這打扮才是他以前的打扮麼？遲衡忍不住多打量了兩眼。

宇長纓飛身下馬，豔色的衣帶飄起。

一股無名的香滲入遲衡的鼻尖，不是梅花香，不是梔子香，不是茉莉香，但飄飄渺渺極好聞。宇長纓緩步走來，遲衡恍然如夢境一般，在一片肅殺的枯山之中，他是獨一抹豔色，令人耳聾目盲神智昏昏。

“……遲將軍