，讓人愉悅且生敬。

顏鸞敲了敲青玉案子：“遲衡，走進點兒。”

遲衡靠近顏鸞。

顏鸞沒廢話，開門見山：“元州地勢險要，但目前，元州西北的濘州和西南都在虎視眈眈，就等本王調軍南下，他們乘機攻入。這些軍情，不消多說，你都知道吧？”

遲衡趕緊點頭。

昨天正好岑破荊也提過，濘州的杭竺，西南的西南王，元州的尷尬局勢。

“西南王離得遠，經不住遠征勞頓，咱們耗得起；但濘州離得近，說攻就攻過來了，而且杭竺與咱們是勢不兩立，他絕不會放棄這等機會。”

顏鸞手指劃過大好河山。

“再看整個元奚的形勢，濘州的西邊是矽木州，矽州被麻七麟所控制。濘州和矽木州向來齟齬甚多，杭竺和麻七麟也十分不和。紀文書想了個法子，圍魏救趙——如能讓麻七麟進攻濘州，杭竺肯定就無心元州了。”

這法子是好，可就算素來不和，麻七麟也不可能沒事就挑釁濘州。

見遲衡心生疑惑，紀策解釋：“沒有利益相誘，麻七麟不可能輕易出兵，說不定還樂見其成。而朗將和我與麻七麟均沒有打過交道，所以，這次你我將一同去矽木州，與麻七麟一見。”

顏鸞接話了：“遲衡，你就是護衛紀文書，平安去平安回。”

原來，紀策是去當正兒八經的說客。

紀策手無縛雞之力。

遲衡確實是護衛的不二人選，一則是他本領高強，二則是他不失機警，處事也穩重。能讓花雁隨贊上一筆，可見遲衡還是有過人之處的。

對於顏鸞的推選，紀策不置可否，含笑說了一句：“以前，都是朗將與我一同出去的。”

遲衡一拱手，朗聲道：“紀副使放心，遲衡縱然捨命，也會護得一路平安。”紀文書的職位是副招討使。

聽他這麼正經的稱呼，紀策都笑了。

“又來了又來了，總繃著不嫌難受？難怪千烈都說你規矩多。”顏鸞扶著額頭。

遊說麻七麟事不宜遲，遲衡與紀策次日就啟程了。

臨行前，紀策叮囑顏鸞一些事，無非是萬一有變故如何行事，如若無變故又如何。遲衡直到最後也沒插上話，等紀策終於上馬了，遲衡眼巴巴看著顏鸞，腹內有萬語千言。

顏鸞疑惑地問：“你有什麼要說的？”

遲衡噎住了。

“紀策不比你我皮糙肉厚，他可是風一刮就倒的。箇中厲害我就不多說了，記得一定要護衛好，我以前與他可是寸步不離。”顏鸞想了一想，“還有，不許說捨命不捨命的，你都捨命了，他能好？都給我好好的回來！”

遲衡嚥下所有的話：“是！”

依舊站著。

最後吞吞吐吐，說起了人瘟或將發作的事，顏鸞凝思一下：“這還吞吞吐吐，早該告訴我了。我知道了，會立刻安排的，你趕緊走吧。＂

遲衡與紀策各騎一匹馬，一路向西。

二人需穿越濘州方能到達矽州。濘州是個狹長的地勢，所以雖一州之隔，矽州距元州亦是很遠。

行路越往西，天越冷，山骨陡峭多荒郊野嶺，穿山過雲巔，下河破凍冰，且不說一路上遇到的艱難，有些地方甚至寸步難行，所幸沒有大礙。

白天行路匆忙，晚上到了客棧，紀策並不立刻休息，而是將一些見聞寫下，尤其是濘州的地理和民生，以及一些不為人注意的地方。

遲衡在一旁看，也會說上幾句。

一開始寡言，後來見紀策為人疏朗，越發問得勤快。紀策便與他解釋，一來二去，遲衡漸漸了悟，對運籌帷幄深知了一層，也見識了紀策的洞察知人的能力。

就說這天，二月初，風漸暖，柳枝條抽綠。到達濘州最西邊的地域，二人尋了一家客棧住下。濘州人嗜酒如命，處處的客棧均擺了許多酒罈子。

晚飯時，二人坐在大堂之中，叫了三盤小菜。不多時那小二急促促地端著盤子來，重重放下走了。遲衡一看，卻不是自己點的菜，遂叫住小二。

小二心不甘情不願，過來一瞧，果然錯了，二話沒說端起盤子，滿臉不悅，風一樣地走了。連句道歉的話都沒有，遲衡忍不住都要氣了，紀策讓他消消氣。

大堂坐有三四桌人。

紀策看了一圈，斷言：“也是遇上咱們好說話，這小二，待會兒少不了一頓吵。”

才吃到一半，就聽見哇哇嗚嗚的喧鬧聲，遲衡聞聲看過去，果然見