靠在遲衡肩膀：“將軍，我明白，我會的。”

遲衡抱了抱他的腰：“以前是都監，現在是鎮軍大都監，等乾元軍征服更多地方再封你做……總督伏討逆鎮軍大都監。行了，要哭不哭的樣子就不好看了。元奚國與固摩的風俗不一樣，沒有人可以讓你成為奴隸的。還有，以後，不許再說奴隸兩個字……論起來，你比咎弘陽的級別還高呢。唉，怎麼說呢，反正他要是欺負你了，你就用我給你的封號牌拍回去，保準他乖乖的。”遲衡捏了捏寧湖的臉頰，捏出一個鬼臉來。

寧湖親了一下遲衡的嘴唇：“將軍，寧湖永遠是你的大都監。”

遲衡頭頓時就抽了，舌頭打結，最末嘆了一口氣：“你說什麼就是什麼，我的寧湖大都監……唔，忘了說，為了戰事便利，我決定將兵器打造場挪到濘州，你，得搬到濘州安意城去了！”說罷，詭異一笑。

寧湖臉色一變：“咎弘陽……”

“濘州也是缺都統將領的，讓他跟麻將軍或扈將軍彙報一聲，安排調到濘州任職，既然要成全，就成全個徹徹底底，我也留個好名聲。”遲衡滿意地看到，寧湖轉憂為喜。

多年後，史官撰寫傳記提了一筆此事，盛讚遲衡寬宏大度，仗義行仁，慨然成人之美云云，贏得屬下良領畢生忠心耿耿。

確實好名聲。

紀策翻閱此段舊事，困惑，而後笑說：“成人之美？你是不見他提刀追出門去時的不願成仁。過分大度未必是大度，或因未必是最上心的反而能釋然能慨然舍之。”

寧湖終如其名，此後，如湖，一碧萬頃，風光漸盛，思慕仰望，終歸寧靜。

這些，皆是後話。

。

燕子泥新，枝頭雨寒，夷州處處新桃換舊符。

遲衡縱馬向南，一路疾奔到夷州城時已是二月初，滿目弱柳嬌花，百姓在田地間忙忙碌碌。遲衡來之前，已傳令讓地方衙吏將偌大的夷州城都巡過一遍了。

誰知好事多磨，衙吏說，不知道是什麼緣故，從文安十六年開始，一連四年，夷州城竟然沒有出生過新生兒——就只有一個婦人懷了一個，生出來還夭折了，真是怪哉。剩下的一兩歲嬰兒，一個個皺巴巴的，也看不出什麼來。

遲衡馬不停蹄地找了十數天。

也沒有任何跡象。

終於縣丞謹慎地說：“遲將軍，紀副使來了戰報，鄭奕軍已經全線挑釁，請您即刻啟程回昭錦城。將軍放心，我將命人繼續找尋，絕不疏忽懈怠，有訊息立刻向將軍彙報。”

時間蹉跎不容往昔片刻停留。

遲衡雖然信心滿懷，卻也不能在這裡無休無止地停留。他把以前和鍾序呆過的地方都走了一遍，本以為多得走不完，其實，不過一兩天而已。人只有兩條腿，兩條腿都圍著這個地方轉。

即使將地皮都掀開了，也無濟於事。

這天。天晴。

遲衡手執韁繩望著那棵樹。

往事歷歷在目，那曾撕心裂肺的痛苦，而今變成了五味雜陳。有痛苦，有期待，有迷惑，有憂慮。鍾序曾命喪於此，如今樹越發的蒼勁，抽枝發葉，每一片都是急不可耐的簇綠簇綠的，綠色中有米粒大小的白花。樹也有情，樹也無情。

遲衡並沒有放棄，鍾序只是在等自己而已。

聰明的鐘序，幼稚的鐘序，處處維護自己的鐘序，以及，為未來謀劃太多卻來不及實施的鐘序。遲衡微笑，少年時的悸動仍在，即使是小小的鐘序，自己還是有足夠時間等他長大的。

鍾序的耐心不好。

他一定藏不了多久就會跳出來然後抱怨說：“遲衡，每次，每次你都磨磨蹭蹭的！”他既怨且縱容的樣子實在令人難捨，可是也只有當他想出來時，他才會出來。

遲衡對著樹輕聲呼喊：“序子，鍾序，序子。”

一片片綠葉翻過光華回應著。

自己早到了吧。

生死譜哪容輕易篡改，鍾序說過是十二年的，或許是自己思念過甚吧。遲衡下馬，坐在樹下，閉上雙目聽綠葉翻飛，呼吸是沁入心脾的寒，夾雜著早開的花香，還有嗡嗡的蜜蜂圍繞在左右，一片葉子飛下，落入他的手心。

溫溫潤潤。

遲衡捻在手心。

半晌，將綠葉放入唇間，嘴唇微抿，吹起的青葉曲兒。樹葉沛實，吹出的曲兒停停澀澀，吹著吹著調兒成了曲兒，合著記憶裡那一曲南木，漸漸流暢。

記憶裡鍾序喜歡背靠背聽遲衡吹曲子，他輕聲合。