是這個節目，鄭先生是書法大家，他特別從波士頓飛來，機票亦已定了，陳家舞蹈團我們已付了錢，還訂了兩晚的旅館，還有……”

次英一擺手：“我沒心思聽這些細節，如真，我只能告訴你，等下我儘量向院長爭取經費，根據上次談話的結果，我想要他改變原意的希望不大，所以我要你有個心理準備，必須精減節目。”

“惟一可以取消的是領事館的人來演講這一項，我認為……”

“絕不可能！”次英斬釘截鐵地說。事實上如真的建議恰與那天院長所說的吻合。那天他一看節目單即說：把演講這一項除去，既不是領事親自來，憑什麼我們出幾千元錢找一個副領事來出席！沒這個必要。但這一項又恰是次英不肯取消的，不光是因為黃立言的介紹，而更是為了她自己的學界前途必須要同領事館維持一個友好的關係，何況，請了人家後再回絕人家，她段次英的臉往何處放！“要減得從別處下手，領事館的人，絕對不能得罪。”

她的口氣如此霸道，如真不免也來了氣：“次英，這樣，我只好說老實話，我無法辦這個節目，你另請高明。”她又站了起來。

沒想到一直坐在書桌後的次英也站了起來，一雙狹長銳利的眼睛射出兩道寒光，問：“你這是什麼意思，如真？你要我好看哪？！”

尚必宏有次向她描述過次英在信義時同汪公道在辦公室爭起來，他恰好在，目擊到次英凌厲的語言及兇悍的態度，令他十分害怕。所以他再三囑咐過她，千萬別與她起衝突。現在見她這樣咄咄逼人，她真有點心怯了：“我是說，我是說我能力不強，辦不了這件事，你比我能幹得多，還是由你來吧。我去把幾個接洽人的電話拿來。”

“慢著，如真。”她繃緊的臉稍稍放鬆了一些，但聲音還是鏗鏘的，“你總還記得，當初我們把‘中國週末’交給你辦，是測驗你的行政能力，是我們要不要給你全時職位的先決條件。現在我要提醒你，如果你半途不辦，我們大概不會考慮給你做全時的。”

在離去之前（5）

如真又駭又怒。要緊關頭，她與院長站在一條線上，我們我們的了！好，有什麼了不起！“那我就做半時好了，無所謂。”

她正要轉身走，次英又把她叫住：“慢著。如果我們聘請到了一個全時的，你這條半時的線是要被取消的，我想，你是知道的。我們一個小系，還僱不起兩個全時一個半時。怕你忘了，我提醒你一下。”

如真走進自己辦公室關了門，坐下之後，拿起茶杯喝茶，才發覺自己的手顫抖得利害。忙放下杯子，身子往後靠，閉上眼睛，嘴裡念著一二三四的數字———是多少年之前一個父親的朋友教她的———慢慢穩定自己。

次英慢慢捺下心裡的火，小口抿著早已涼了的咖啡。一會兒即要去見院長，她必須保持鎮靜。與如真鬧翻事小，大不了失了個朋友，與院長講和事大，關係她自己的前程。喝完咖啡，一看腕錶，已來不及去餐廳，本想去學生活動中心吃個快餐，又怕碰到學生詢問中國週末的事，只好到一樓的食物機器中買了個三明治及一杯咖啡，回到辦公室，怕如真過來與她囉嗦，隨手關上門。

火腿起士三明治又硬又幹，咬了一口即放下，幸虧咖啡很熱，從抽屜裡拿出幾塊上次卡溫送來的丹麥夾心餅乾，將就吃了，抽了枝煙，時間差不多了。站起來，作了兩個深呼吸，即去三樓院長室，她要在院長進來時看見她坐在秘書室等著。

他倒是準時，見了她，即說：“英，你好。進來吧。”

他的語氣比上次溫和。她抽緊的神經放鬆了一格，忙跟著他進室。但他沒像以往那樣，總要寒暄幾句，或說一兩句他還沒完全忘記的中國話———雖然四聲已發不準了，馬上問：“上星期談的事，你考慮過沒有，哪些節目可以取消的？”

“墨院長，我同真商量了很久。她實在有困難，定錢交了，旅館訂了，場地租了，訊息登了，海報發了，一切都就緒了，我們要求你無論如何要多撥點經費給我們，不會超出五千元，我擔保。”

“什麼？五千元？！你要我到哪裡去找？！我當初怎麼跟你講的？兩萬元，對不對？辦一個小小的‘中國週末’，應該是足足有餘的！我警告過你，絕對不能超出預算。你知道，院裡別系對這件事已議論紛紛了，為什麼不辦‘義大利週末’，‘西班牙周末’等等。現在我再一次告訴你，精減節目，最先刪除的，是領事館來人演講，我們不需要，這一項就可省好幾千元，即刻去通知人家，下次再找機會。”

這是癥結點，也