通紅，搖手道：“不，不，我一輩子也不要結婚！”

殷員外一怔，道：“一輩子不娶妻子，難道要當和尚？”

小圈圈賭氣地道：“就是當和尚，我也心甘情願！”

殷員外老臉一變，嚴厲地道：“小圈圈，你怎麼不講理了，她哪點配不上你？別說她人長得美慧，全城數一數二，就是身世，人家爹爹身任江南提督，聲名顯赫，皇帝老子都要賣他三分情面。再說他與爹爹相交莫逆，你無論如何都要答應下來！”

小圈圈搖頭道：“不，我管她爹爹是誰，反正我一輩子不結婚就是。”

殷員外臉色一沉，喝道：“小圈圈你怎麼啦，難道爹爹的脾氣你不清楚，看，人家生氣了，還不快陪不是，爹爹就……”

兩人愈吵愈大聲，早巳引動全家上下僕傭家將，紛紛探頭探腦圍了過來。一箇中年美婦走上前來，慈祥地撫著小圈圈的頭，說道：“孩子答應吧，人家全看你爹爹的情面，將千金小姐許給你，萬萬不能逞一時之氣。你知道她爹爹——江南提督，脾氣最大，一不小心就……唉，孩子你年紀不小了，爹爹也早想抱個孫子……快答應吧……孩子乖。”

小圈圈仍然不肯，堅決地道：“娘，我……不願這麼早娶親啊！”

中年美婦笑道：“傻孩子，娘叫你答應又不是現在就成親，總得等個三年兩載候你長大成人以後，傻孩子這只是先訂婚而已！”

英源也排眾走了過來，道：“少爺，你娘說得不錯，人大了必得娶妻生子，延續後代，你不要太固執了，惹得老人家不高興。”英源現在是殷員外的一員家將，雖然舊誼仍在，但礙於主人下人之分，不得已稱呼小圈圈一聲少爺。

眾目睽睽之下，小圈圈不好意思再堅持下去，只得說了聲：“好吧，答應就答應，不過這兩年之內，我是不願意結婚的。”

殷員外夫婦還愁作喜，笑顏逐開，小圈圈暗下卻在想：“哼，你們硬逼我答應，我就答應，到時候，我一走了之，其奈我何！”

私下，他已然醞釀出走的意圖了。

少女，默默流淚，這種情況下，她有何話可說！少女的自尊心受到如此的打擊，若不是爹爹的意思作主，她早就掉首而去了。

她很痛苦，尤其在小圈圈瞧她的時候，她芳心深處就有了個默契。可恨的，對方並不知道一個少女奇妙的感情，小圈圈已經無聲無息地在她心靈上印下了一個不可磨滅的印象。

花轎在等待，管簧樂聲交鳴不絕，這是一個很別緻的訂婚典禮。

中年美婦慈愛地握著她未來的媳婦的手，道：“芳清你生氣了？小兒就是這個脾氣。唉！希望你將來能夠讓他改變一下。”又道：“蕭享，拿信物來。”

一個家僕模樣的中年漢子雙手捧來一套純金打造的瓷盤，瓷盤上杯壺齊全，全是上好的黃金鑄的，金光閃閃，數十來個僕人全看直了眼。中年美婦將這信物交給少女帶來的隨從，一面說道：“煩轉告尊老爺，說我們問候他。”

大富戶的排場果然不同凡響，光只這一套訂親信物，就抵得上一個小康家庭幾十年的生活費用了。

少女默默點頭，兀自從頸上取出一條翡翠雞心的項鍊，算是交換的信物，交給中年美婦，然後輕聲說了聲：“多謝伯母。”

中年美婦含笑接受，招來小圈圈，令他自己帶到頸上。

小圈圈照做了，轉身就走，中年美婦笑喊道：“孩子，你忘了親芳清的額了。”訂親時的規矩，男方非要輕輕在女方額上親一下，以示永遠相愛不渝。

小圈圈照做了，卻看見少女淚水盈盈，似迷惘而又羞赧地奔上轎子。

悅耳的樂聲，劃空而起，華麗的轎子由四人扛著，緩緩離開殷家。

小圈圈則愕立在庭園之前，從他痴呆的目光中，就可以看出他彷彿做了一場大夢，而那夢卻是永生難以忘懷的。

男女一生幸福、美滿、辛酸、悽慘往往就是這樣給決定了，他們的婚姻宛如一場孤注一擲的賭博。

他轉身回房，讓自己情緒緩和一下。

一轉身，忽然，一對陰冷而嚴峻的目光盯著他。

呀，那停立門欄的人正是他的乾爹爹——殷員外。

殷員外一步一步地走了進來，小圈圈從未見過爹爹出現過這種神色，不由全身一顫，還當自己適才得罪了他，以至於使他生氣所至。

“爹爹有什麼事嗎？”

殷員外一聲不響，拿著一幅畫像貼在窗門上，指著那畫像嚴峻地道：“小圈圈，你