處，我等容他一時，也算是積了一份善念。”眾人哈哈大笑，都說向鏢頭老婆臨產，所以一路上施窮救病，到處抱佛腳。

劉得功跟在車隊中，不言不語，開拔了便低頭走路，歇息了便收拾車馬，有空閒了便倒頭就睡，從不多說話，可他心中卻如同江水般翻湧難平。堂堂七尺男兒，一身武藝，卻有家難回；結拜的大哥留在靖安縣生死未卜，自己又落泊到如此田地，劉得功實在想不出該什麼辦。逃離縣城那一晚的經過還歷歷在目，連自己孃舅都會為了幾十兩銀子把自己賣了，這年頭還能相信誰？而自己的功名富貴又在哪裡？劉得功心裡委屈，滿腹的悲愴，每到心痛時就瞪著眼睛緊緊咬住自己下唇，一路上兩隻眼睛竟如同兔子一般的血紅。

車隊曉行夜宿，卻是向西南匆匆而行，離靖安縣越來越近，這讓劉得功越發地不安起來。他迫切地想跟著車隊回一次靖安，哪怕是從縣城外經過也好，這樣也許能在不經意間遇到李鶴年與娟姑娘，哪怕這兩人都認不出他來，只要能讓他遠遠地見上一面，知道他們平安就好。但劉得功從心底又怕遇到他們，他不想讓他們看到自己這狼狽落泊的樣子，七尺的男兒，即便不能衣錦還鄉，他也決不願意這樣出現在他們面前；這念頭冰火一般反覆燒灼著劉得功的五臟六腑。

車過靖安縣城外，從岔道向南而行，並沒有進城的打算，劉得功回望近在咫尺的縣城城牆，鬆了一口氣，內心卻又油然生出一種沉不到底的失落感。他知道，自己這次一旦離開，怕是再沒機會回來了，每向南走一步，離家就越遠，他自己就越是孤單，孤單得一無所有。

劉得功正在心裡煩亂著，忽見前面吹吹打打來了一支送親的隊伍，鮮紅的五彩花轎顫悠悠地被簇擁在中間，吹鼓隊伍與嫁妝分列前後，幾十名送親的男女老少興高采烈地伴在轎子兩邊。

向鏢頭吆喝驢車靠在一邊，讓對方先過，免得踩騰出來的塵土染汙了喜氣。老趟子手張大鵬是個嘴快的，招呼送親隊伍中一個老漢道：“給您道喜啊，老人家，敢問這是哪個富貴人家送親啊？”那老者揚揚手道：“是城裡綢緞鋪鄭家，閨女嫁了縣裡的李鶴年李大捕頭，李家送的好彩禮哩。”這一句話無異於在劉得功耳邊響了一個炸雷！他激靈靈一個冷戰，抬起頭來，猛轉身回頭望去。果然！送親隊伍中都是鄭家在城裡的街坊親朋，其中不少劉得功都認得，那轎子裡的必定是娟姑娘無疑！劉得功抬腿就要衝過去攔住花轎，一邁步卻腳下生疼，原來是借來的舊鞋也早已磨穿，腳心的血泡破掉，一股刺痛針一般從腳下直鑽到劉得功心裡。這痛楚讓他心中閃電般一轉：劉得功啊，如今你自己都養不活自己，你截住花轎想做什麼？你此時又能給人家娟姑娘什麼？人家嫁了李大哥有吃有穿，豈不好過跟著你這落泊鬼朝不保夕？你既然喜歡娟姑娘，這樣做不是毀人家麼？讓人家跟了李大哥過好日子，不好過跟你千倍萬倍？這念頭在劉得功心間千迴百轉，緊緊捆住了劉得功的雙腳，劉得功眼睜睜地看著花轎從自己身邊一步步走遠，只覺自己從腳下一直涼到頭頂，一顆心被凍成了冰坨，又被人用小錘一下下地敲碎。

送親的鑼鼓聲漸漸遠去，卻如同一記記重錘，將劉得功砸得神情恍惚。他想不到才剛剛過了半個月，自己大哥李鶴年就娶了自己心愛的人，更想不到自己就這樣看著娟姑娘坐在花轎裡，吹吹打打著進了李家門。

鏢車隊伍吆喝著繼續前行，劉得功腳步沉重一步一拖地跟在隊伍後面，每一個腳印中都留下一絲血跡。而此時他卻對這疼痛渾然不覺，眼前、心中滿都是那一夜的亡命逃亡，和這半個月來的忍辱艱辛。劉得功只覺得身體裡有一股大潮在漸漸興起，憋在他心中往復衝突，陣陣翻湧衝擊他的頭腳四肢，讓他整個人都痛得快要炸開一般，四肢百骸從心裡往外地疼！

也不知走了多遠，前面只聽一聲吆喝，十幾個胖瘦漢子站在一堆樹枝後面，攔住去路。向鏢頭見來者不善，忙止住車隊，使眼色讓張大鵬上前答話，張大鵬下馬上前，抱拳拱手，說了幾段江湖上的切口，對方一群人卻一陣發愣，一句也答不上來。原來，這都是些鄰村的閒漢無賴，剛剛攔住花轎要了些喜錢，仔細算算發覺不夠喝酒，又看到遠處一行鏢車徐徐而來，這些人合計一下，便打起鏢車的主意，想攔住討些過路錢喝酒，於是便搬了些樹枝、石塊攔住道路，這些人沒跑過江湖，不清楚道上的規矩，張大鵬問的切口自然也就答不出來了。

領頭的那無賴手拎一根棗木棒子，不耐煩道：“說什麼屁話呢！給錢過路，不給錢你就把爺們這十幾個都砍死在這裡！你敢麼？”這些