“荷花，這人說要找你呢。你叫你爹出來。”後面一個小媳婦推推那小孩，“她就是荷花，昨天好心給了這乞丐兩個番薯。你們出了事可不能隨便賴在她身上！”

出事？

荷花心裡一驚，那小孩不會……死了吧？

地“噗通！”那男孩忽然跪在她面前，哆哆嗦嗦地說：“我妹妹說你昨天送了番薯給她，還說要請她幫你做事，可她現在生病了……我，我可以賣到你們家給你做事，只要你給我妹妹請大夫來，我隨便做什麼都可以！”

“你趕緊起來！”荷花一面拉他，一面探了探那乞丐的臉。還有氣息，溫度很高，估計是發燒了，也不知道能不能救得活。這時候的醫療水平還有這村子裡的大夫，可都不怎麼讓人放心。尤其他們原來的生活條件一塌糊塗，營養嚴重缺乏，都看不來是個女孩。身體底子差，要是救不回來，說不定就會惹上麻煩……

“咦，這乞丐原來沒死啊？那趕緊叫大夫啊！”

“荷花，你家裡居然也請得起人做事了？”

“聽這兩兄妹的口音，不是我們這裡的人呢。不知道從哪裡來的？會不會有麻煩啊？”

門口圍了好幾個人，七嘴八舌地議論著。那男孩卻只顧磕頭，“求求你，給我妹妹請個大夫！”

“哥哥！”荷花一把抓住從後院出來的季均，塞給他一塊碎銀，“你快點去叫大夫來！快點！”

季均被她急切嚴厲的口吻嚇倒，來不及問個來龍去脈，接了銀子一溜煙跑遠了。荷花又叫人幫忙把那兄妹兩扶到自家房間裡，草草安頓了一番。又給那小女孩灌了一些熱水，見她還能嚥下去，才稍微安心一點。

而這邊，早有人叫了季同過來。

“同哥，荷花把兩個叫花子領回家了。還有一個生病了，眼看就不好了呢。”二嬸子一見季同，就噼裡啪啦說個不停。

真是八婆！

之前人家哭著求人的時候，一個一個只會圍在旁邊看戲，每一個肯拿主意或者幫一手。等到她出錢了，叫她們幫忙把人弄進來了，也沒人說你一個小孩不能做主，這會子到是會告狀了！

荷花狠狠地瞪了二嬸子一眼，拉著季同的衣襟，小聲說，“爹，他們都沒了爹孃，比我和哥哥還可憐。我們能幫一把，就先幫幫他們吧。”

季同最吃不消她這一招，再看那兩兄妹都凍得全身烏紫，同情心立刻就氾濫了，把自己床上的被褥也拿了出來，又張羅著拿季均的衣服出來給那個做哥哥的穿。

荷花看三叔公在外面踮起腳尖朝裡看，從人堆裡鑽出去，低著頭說：“三叔公，我昨天給了一個乞丐兩個番薯，誰知道他今天居然病得快要死了，還來裡一個人說是他哥哥。我爹爹要給他請大夫呢。家裡來了這麼些人，我爹不得空，又怕過了不好的病氣或者黴運到你家，就不能去幫忙了。”

三叔公一聽有死人事件，忌諱得不得了，急急地往外走：“沒事沒事。叫他不用來了，我們先回去了！”

正好季均拉著大夫過來了，把過脈說沒有大礙，荷花又緊趕著抓了一副藥煎了給她服下，見她神色安穩許多，才鬆了一口大氣。那些媳婦嬸子們見沒得熱鬧可瞧，也漸漸退散了。

“別！你坐著！”眼看那男孩又要跪下去給他們磕頭，荷花連忙攔住他，“我們還有話要問你呢。你叫什麼名字？哪裡來的？家裡還有什麼人？多大年紀了？怎麼會到我們季家村來的？還有，昨天我和哥哥在破廟裡說要請你妹妹來做事的時候，周圍分明是沒有人的。你們又是怎麼知道我的名字？怎麼知道我說過的話的？”

“荷花，你慢點。這麼多問題，爹聽了都糊塗了！還是讓他先烤烤火，給他們做一些吃的來。還有衣服，均哥兒的衣服你穿著不適合，我去找找其他的。”

季同急急忙忙又佈置了一番，在那小孩一連聲的感激中，荷花總算弄明白事情的來歷。

他們兄妹倆，哥哥叫陳鐸，今年十四歲，妹妹叫陳巧，今年十一歲。卻是父母雙亡，到這裡的寧州來尋親的。不想那親戚早十幾年就搬了，他們一路流浪乞討著過來，這副模樣在縣裡打探訊息也沒什麼人肯理會，只聽說親戚搬得離這裡好幾千裡遠。索性就絕了找他們的心思，想在這裡找個地方安頓下來。

可縣裡的乞丐都是有自己地盤的，他們操著外地口音來搶人家飯碗，自然就受到了一致的排擠和欺辱，只能轉戰鄉下。

陳鐸想著自己好歹有一身力氣，就想找點事情做。囑咐了妹妹不要隨便和人搭訕，不要隨便拿人家的東西