。你就呆在屋子裡給我們做飯吧，不要凍著了。”季均拍拍通紅的臉，拿著鏟子幹勁十足地行動起來。

荷花實在是冷不住，也不逞強，跺跺腳就進屋去烤火。

過了兩三天，雪就化得差不多了。冬天沒什麼農活要幹，難得季同在家，荷花得了空就想出去活動活動筋骨。

“爹，聽說村口來了個唱戲的，我去看看。”打過招呼，荷花揣了兩個烤番薯當零食順便暖手，一路朝村口走去。

可她去得遲了，人家已經往縣上去了。說那裡是大地方，人多，有錢的老爺更多，好賺錢。

“他們會在縣上唱好幾天呢，荷花，你明天早點起來去呀。”一個小媳婦好心地指點她，“他們唱得很好的。”

“太遠了，路不好走。”荷花搖頭。

真要說看戲，自己以前在電視電影裡看得夠多了，真人演唱的晚會也沒少參加，水準比這些都要高。這裡唱戲的，都是咿咿呀呀的街頭賣藝形式，自己只不過是圖個新鮮熱鬧，沒得為了這個走大半天泥濘的路到縣上，然後又走大半天回來。

有些掃興地往回走，卻總覺得不對勁。回頭一看，一個全身都黑呼呼髒兮兮的瘦小孩瑟瑟地跟在身後，眼巴巴盯著她手裡的番薯。

荷花皺眉，看他衣衫襤褸，這麼冷的天，鞋子都是溼答答的，還露出了腳後跟，手上也生了凍瘡，村子裡什麼時候來叫花子了？

“這個可以吃的，給你吧。你從哪裡來的？還有沒有同伴？”荷花把番薯送到他跟前。

那小孩眼神一亮卻很快地搖頭，退後幾步咬著手指在地上劃圈。

“我本來打算送給唱戲的那個人的，但他們已經走了，我也不喜歡吃。你不要的話，我就扔了。”荷花裝作很隨意地把番薯扔在路旁沒有融掉的雪面上，然後直直地往前走。

走了十多步回頭一看，那小孩正撒丫子往和她相反的方向跑，兩個番薯已經不見蹤影了。

小巧稱砣

這一整天荷花都有些心神不寧，傍晚的時候，季均從學堂回來，荷花到底叫他陪著自己又去村口找了一趟那個小孩。有人告訴他們說在村裡的小破廟見過，但等荷花尋過去的時候，卻不見蹤影。

冬天的夜晚來得很早，一會兒功夫天就要黑了，季均有點不耐煩：“荷花，一個乞丐而已，興許他早就去縣裡了，你幹嘛非得找到他？”

“我看他沒吃的，沒穿的。天這麼冷，要是在這裡過夜肯定會生病。還不如我們把他領回家裡去。”

“這樣啊……他也確實很可憐，可是荷花，我聽說很多乞丐都有些手腳不乾淨呢，誰知道他到了我們家會幹出些什麼來？再說了，我們自己也才剛剛夠吃的。”

荷花看看天色，微微嘆氣，“我們雖然窮點，可也總算能吃上飯。我本來想，若是他願意，可以住到我們家，幫我乾點活，也不算白養著他。算了，我這裡還有兩個番薯，先放在供桌上吧。他若是沒有離開我們村，應該就會在這裡過夜的。”

第二天早上，荷花想著去看看那兩個番薯還有沒有在，剛出門，就發現三叔公帶著幾個人往他們家裡來。

季家村一百來戶人，大部分都是姓季的。隨便兩個人碰上，都能扯上那麼一點親戚關係。這三叔公說起來也算季同的堂叔叔。不過，季同現在單門單戶，無權無勢無財，平常也很少和他們有來往。

“三叔公，這大清早的，您怎麼親自到我家來了？您先坐，我叫爹爹來。”

荷花一邊招呼他們坐下，一邊支起耳朵聽他們說話。

原來，三叔公那個嫁到縣裡做了喬家姨奶奶的閨女要回來了，還是和女婿外孫一起回來。因送信的人來得遲，三叔公一家現在還沒有做好準備。這不，一邊派人去接女兒女婿，一邊就趕緊讓人去採買各種食材和禮品，家裡已經忙得翻了天。他這次來，是要來買雞應急並叫季同過去幫忙的。

雖然是緊急狀況，季同卻是老實人，也沒和三叔公抬價錢，很爽快帶了他們去後面雞舍抓雞。

荷花摸著三叔公塞給自己的兩個銅板，想著他一副居高臨下施了莫大恩惠一樣的嘴臉，暗自腹誹不已——成天喊著做了縣裡大戶的泰山，兩個銅板也好意思拿出手！

“荷花！荷花！”二嬸子的大嗓門突然響起來。

荷花出去一看，二嬸子又帶了一撥人來他們家，好幾個都是認識的，只有一個眼生的十四五歲男孩，大冬天居然只穿了一件衣服，還露出了手臂，手上還抱著一個人，就是她昨天見過的乞丐！