。吳元慶已無意功名，所以也並不在意，只想找個恰當的時機，便即辭官歸隱。

這日正與林潔在府中歡聚，忽有下人報：“門外有一個文士來到，說是故人來訪。”

吳元慶詫異道：“故人來訪？什麼故人？作文士打扮的，難道是元稹？”忙叫請進來，只見一箇中年人，面板白晳，面目清秀，作文士打扮，腰懸長劍，神情瀟灑，卻不是元稹，自己並不認識。

那人見了吳元慶，拱手為禮，哈哈大笑道：“吳將軍，認不得故人了嗎？”

吳元慶拱手還禮，說道：“不敢，前輩是誰？恕在下眼拙，確是不認識了。”

那人笑道：“這就叫貴人多忘事嘛，吳將軍飛黃騰達，又怎麼還記得老夫？”

吳元慶恭恭敬敬道：“在下健忘，讓前輩見笑了。”

那人道：“老夫姓柳，單名一個泌字，與令尊乃是知交好友，吳將軍這可記起來了麼？”

“姓柳？”吳元慶一臉茫然，忽然想起一個人，乃是昔日父親請來的一個方士，自稱最會煉丹，丹藥不但能醫治百病，且有長生不老之功。想起此人，吳元慶不禁眉頭微皺，他從小就不喜歡所謂的方士，覺得這些人與江湖上招搖撞騙的騙子也沒什麼區別。

柳泌道：“吳將軍記起來了嗎？”

吳元慶道：“原來是柳仙人，幸會幸會。仙人找我有什麼事嗎？”

柳泌道：“也沒什麼事，就是想吳將軍如今位高望重，現在雖然年輕，但歲月無情，要想永遠年輕不老，倒還用得著老夫，所以來毛遂自薦。不知吳將軍……”

吳元慶不等他說完，便不客氣的道：“我談得上什麼位高望重？我現在窮得很，可沒錢煉丹。”

柳泌笑道：“吳將軍說笑了，將軍若是窮，那老夫可早就餓死了。”

吳元慶不想再跟他敷衍，說道：“柳仙人若是沒什麼事，在下就不相陪了。”

柳泌道：“吳將軍即是沒興趣，能不能把我介紹給皇上？”他見吳元慶臉上一沉，忙道：“或者哪個王公大臣有興趣也行。”

吳元慶道：“在下從不相交求仙愛道之人。”

柳泌碰了個釘子，好生沒趣，只得怏怏告辭而出。一個人在大街上茫然而行，對吳元慶的冷淡憤恨不已，心想，這臭小子全無一點故人之情，竟連飯都不留老子吃一口，哪像他父親待人禮賢下士，和藹可親？難怪他父親能雄霸一方，他卻連節度使都被別人搶去的了。果然是虎父犬子呀。

他一邊行走，一邊嘆氣一邊咒罵。正行間，砰的一聲，與人撞了個滿懷，只撞得腦袋暈，他抬起頭來，尚未看清對方面目，忽然刷的一聲，腦袋上早著了一鞭，只聽一個人喝道：“你要找死了嗎？皇甫大人的轎子竟也敢衝撞！”

柳泌抬起頭來，這才看清前面一乘轎子，光侍衛就有十數個，自己記得出神，竟沒有看見，撞在了一個侍衛身上。那侍衛抓了他擲在轎前，喝道：“你衝撞了皇甫大人，看見皇甫大人的轎子竟不讓路，實在是罪該萬死。給我打！”一聲令下，眾侍衛都執棒打下，柳泌大駭，心想這樣打一頓，還會有命在嗎？

他抬手擋住木棒，他曾頗學武功，那木棒一時竟不能下，那侍衛頭子喝道：“大膽，你還敢反抗嗎？”

柳泌叫道：“皇甫大人，你身為宰相，為何卻亂殺人才？”

那侍衛頭子冷笑道：“人才？你***算哪門子人才？只怕是狗啃屎的人才吧？給我打！”

忽聽轎內一個威嚴的聲音道：“且慢。”聲音雖不大，眾侍衛卻忙住了手。柳泌抬起頭來，只見從轎內走出一個五十多歲的男人，頭已經花白，閡下鬍鬚約有尺許，隨風飄飄揚揚，甚是瀟灑。

他慢慢踱到柳泌眼前，凝視他半晌，說道：“你說說看，你是什麼人才呀？”語氣溫和，卻充滿了一股掩飾不住的嘲諷之氣。

柳泌抬起頭來，直視著他，知道他就是當朝宰相皇甫鎛，最得皇上寵幸，權傾朝野，別看他語氣溫和，卻是一個殺人不眨眼之人，自己只要略有對答不善，隨時會性命之危，但若答得滿意了，也許飛黃騰達便在此一舉。

他心中雖然害怕之極，但表面卻鎮定自若，笑道：“啟稟大人，若是能煉丹修真，成長生不老之術，此人算不算得上是人才？”

皇甫鎛道：“胡說，世上哪有這樣的人？”

柳泌見他並無惱怒之色，心中一定，說道：“大人說世上沒有這樣的人，然則皇上為何又到處徵詔尋求方術之士？”意思是皇上既然尋求，說明皇上認為