祥入土為安。”

三位鐵捕自能意會，他們身為執法者，天經地義要比一般人更要遵行律例，雖屬公仇，亦不合私報，但是，在任務進行的過程中，卻有多種變通的方式可供選擇，如何達成目地且不違職守，其運用之妙，便存乎一心了。

目送莊翼、錢銳的身影消失於前面的山路盡頭，竇黃陂和佟仁和不約而同的嘆了口氣，他們吃的是這碗刀頭飯，固然旱知道它一貫的兇險性及意外率，但真到事情臨頭，總也難免興起與常人一般的愁悵情懷，生存疊上生活，日子都是這麼艱辛……。

午間到了這座小鎮，一行眾人業已人困馬乏，兩名囚犯差點虛脫不說，竇黃陂、佟仁和亦體氣孱弱到挺不住了，莊翼先找了一家名叫“全興”的客棧落腳，又立即交侍錢銳出去延請跌打郎中，為兩名手下接骨療傷。

情形已達這步田地，莊翼少不得大費周章，任務仍須繼續，但竇黃陂，佟仁和兩個卻重創在身，不僅不宜隨隊偕行，尚得就地留醫，朝下去，只有他自己與錢銳押送人犯了，這一路來，波折橫生，枝節不斷，剩下的一段旅途，還不知會有什麼麻煩呢。

到傍晚，錢銳來敲莊翼的房門，在他聽到回應進房之後，才發現屋裹尚未點燈，一片黝暗中，莊翼正揹負雙手，面窗而立。

心事寫在莊翼的顏容上，室內光線晦沉，卻越映現出他的面孔更見蒼白。

錢銳先把臘燭點起，暈黃的燭焰漾勤著柔和的光波，輕輕溢滿房間各個角落，這時，才彷彿有了一絲暖意，也使原先凝聚的窒重氣氛略略鬆散。

看了錢銳一眼，莊翼的聲音有些疲憊：“誰在監管兩名犯人？”

錢銳笑這：“這一班暫由老佟偏勞，他傷得雖說不清，到底仍算皮肉之傷，不若竇胖子斷骨折筋，使不上力道，下一班，我就輪上了……”

莊翼道：“嚴良的木枷已經捐壞，可曾用其他刑具代替？”

錢銳點頭道：“老總放心，我巳拿備份的鐵銬給他銬了起來，兩個傢伙腰間的牛繩綁在巨樑上，還打了死結，既便沒有人看守，他們想跑也不容易。”

拖了把竹椅坐下，莊翼緩緩的道：“我們在這裹不能多耽擱，交接人犯的日期就要到了，誤了期限，總是不妥；竇黃陂和佟仁和負傷在身，不能叫他們硬撐，兩個人暫且就地留醫，治好了傷，再逕行回原衙門報到，這亦是說，往下的路程，便只有你我負責押解囚犯了。”

錢銳道：“實際情況如此，也非得這麼辨不可，老總，我相信達成任務沒有問題。”

莊翼苦笑道：“話可別說得太滿，半路上冒出一個花落紅，已令我心裹打豉，誰知道後頭又會遇到什麼牛鬼蛇神？錢銳，這些東西比我們估量中的門道要高！”

錢銳頷首道：“老總的看法極是，我們迄今尚未查出，跟隨花落紅前來劫囚的那一夥人都是些什麼來歷出身，只聽老總說過，其中一個叫”過山熊“雷昌，這名號很陌生，不知是那山那廟的角色，我看得把其中的牽連整個搞清楚，才能切實掌握姓嚴的企圖……。”

莊翼沉吟著道：“最直接了當的法子，是逼問姓嚴的，叫他吐實。”

錢銳自告奮勇：“老總，讓我今晚就試。”

莊翼道：“也好，不過要隱密點，記住這可不是在咱們牢房裹問案，此地乃是客棧，別弄得雞毛子喊叫的招人煩厭！”

錢銳道：“我省得？？？？老總，該進晚膳了，不知道老總想吃點什麼？”

在竹椅上伸了個懶腰，莊翼的動作，擠壓得椅子不停“咯吱”做響：“你們先叫東西吃吧，我現在還不大餓，再晚點，樓下飯堂有賣吃的，我隨便吃點就行。”

錢銳笑道：“人是鐵，飯是鋼吶，老總；千萬別委屈了自己的五臟廟！”

等錢銳推門出去，莊翼的眼神又凝在黃濛濛的燈火裡，他煩惱清楚，心息明？？

，仔細思量著未來行程的安排與戒護，同時，他不期然的忖度著，那“草上煙”艾青禾，如今可能的下落在那裹？

客棧的樓下，是擺了十幾張木桌的酒館，兼賣吃食，地方相當寬敞，也算乾淨，在隔了一排花格木條屏風的裹座，莊翼正一人獨酌，桌上有三碟小菜，而四兩一壺的白乾，已經空了兩壺，現在，莊翼又招呼堂官送酒。

大概初更了吧，客棧的門板都已關上，整個酒館裹，只剩下莊翼一個客人，大多數的燈火已熄，單點著櫃檯與莊翼桌上的兩盞油燈，掌櫃的留一名夥計下來，端侍候這位獨自夜飲的顧客。

舉凡吃慣車船