館子，氣氛寧靜怡人。

莊翼和錢銳分踞一桌兩端，桌上是兩錫壺白乾，三碟滷味，外帶一小盤鹽水煮花生，他們都是這家“小洞天”的常客，都偏好這裡的一份清爽。

天剛入黑，店裡只他們一桌客人，一抑脖子乾盡小盅裡的酒，錢銳抹了抹嘴角：

“乖乖，老爺子的脾氣可真大，說冒火就冒火，老總在外頭八面威風，一回家對著老爺子就沒轍了，老父大如天，真叫一點不假！”

莊翼搖搖頭，挾一塊滷牛肉進口：

“我爹……唉，也不知給我惹了多少麻煩，出過多少紕漏，只要一不順他的意，就是你今天看到的場面出現，再要往下說，就更不好聽了；他不想想我的難處，天下事，那能如此大包大攬？”

錢銳道：

“黃明託老爺子謀的那個差，老總是個什麼打算？”

莊翼喝了口酒，皺著眉道：

“首先，那一千兩銀子你明天在我戶頭裡提了去還他，佔缺的事，並非我說了就算，他縣裡要報上來，還得知府大人點頭，到我這裡才能畫準，前兩關缺一不可，你見到黃明的時候，無妨向他說清楚。”

錢銳笑道：

“這像夥想謀優差，過程同關節上不會不明白，該辦什麼手續，必然心裡有數，在我看，縣裡他一定打點好了，府裡說不準也早已疏透過，唯一沒有把握的就只老總這邊，所以才千方百計搬出老爺子來撐腰，他絕對知道，府縣的關卡固然要緊，最後老總不批可，前面的心血也是白搭！”

莊翼又想起一件事，冷著聲道：

“辛同春的生意越做越雜了，居然連我老爹也拖進他場子去攪合，誰曉得這裡面有沒有施展手腳？這件事你明天一併去處理一下。”

點點頭，錢銳道：

“老爺子輸的錢，討回來吧？”

莊翼道：

“這倒不用了，只叫他別再讓我爹下場去賭就行，這玩意是無底洞，憑我們的一點身家，怎麼抗得住？”

錢銳正要說話，廚下老闆娘已轉了出來，白白胖胖的一箇中年婦道，圓臉素眉，藍布衣裙漿冼得挺潔爽落，就和她的這小店一樣實乾淨。

老闆娘可不是空手出來，她端著一碗熱湯，笑容可掬的擺上桌面：

“老總，錢捕頭，這是我剛熬起來的酸辣湯，又稠又濃，二位——，也趁便解酒，要添什麼招呼一聲，我人就在後頭……”

錢銳嘿嘿笑道：

“孟家嫂子，你真個越來越能幹了，本來還僱了個小後生幫忙打雜，如今全裡外一肩挑啦，也不怕累著？”

老闆娘攤攤手道：

“生意淡，多一個人多份開銷，我自己能張羅下來也就湊合了；錢捕頭，這陣子沒見老總和你賞光，許是又出遠差去了？”

莊翼介面道：

“不錯，跑了一趟『靖名府』，今天大早才趕回來，剛交待過公事，就馬上來捧你的場嘍！”

老闆娘迭聲道謝，寒暄幾句之後又下廚去了，錢銳讓過莊翼，自己掏一匙熱湯撮唇細飲，“嘖”“嘖”有聲：

“味道真好，老總，你——，香辣兼俱，燙得過癮，孟家嫂子的酸辣湯，堪稱一絕。”

莊翼也掏了一匙入口，湯汁含在嘴裡尚未及吞下，店門“砰”的一聲已被推開，兩名身著公服，帽插孔雀翎的差人氣急敗壞的奔將進來，店小客稀，當然一打眼就看到了莊翼和錢銳。

兩名差人快步走近，齊齊單膝點地行禮，其中那個精瘦漢子邊喘邊道：

“稟總提調，出命案了，半個時辰之前，長順大街『滿豐樓』有兩桌客人打了起來，雙方都動了傢伙，當場便鬧了個一死一傷，我們的人據報趕往，尚遭到拒捕，混戰之下，好歹抓住兩員，逃掉一個，我們田頭兒著令趕緊有請總提調前往發落！”

莊翼放下筷子，不慌不忙的道：

“你們班房的人可有折損？”

精瘦漢子抹著汗道：

“傷了五個，好在不算嚴重，都是皮肉之創……”

莊翼道：

“人犯押在那裡？”

那差人忙道：

“全帶回縣衙牢房了。”

莊翼望著錢銳，道：

“算帳吧，餘頭多給。”

嘆口氣站了起來，錢銳搖頭道：

“屁股還沒坐熱，那些天殺的又在胡鬧了，唉，真是勞碌命啊……”

莊翼沒有作聲，這種情形，他遇多了，