柏末只一冷笑，道：「公主啊公主，你這麼一跪下去了，想起來便難吶。」

他自然可以傲慢。長公主冷笑，連九千歲的車伕都能當街殺死她奶孃，九千歲的管事當然更不可一世了。

長公主又看了眼，見到柏末身後還跟著個人，穿得很樸素，人看起來清爽乾淨，臉上的表情也不似柏末般傲慢，反而有些可親的意思——這人便是陳棋瑜。

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陳棋瑜跟著柏末過來，遠遠就看到一道人影定在垂花門前，仔細一看，便知那人是跪著的，便問柏末道：「那人是誰？」

柏末道：「是來求見九千歲的。」

陳棋瑜一愣，突然覺得這情景似曾相識，思忖下來，便記得自己當時也是這麼跪著求見九千歲的。不過當時他可是跪在街上的，現在這人是跪在內院外頭，可能是個有點兒臉面的人。

柏末似乎也想起陳棋瑜當時跪在大門外的情景，只笑道：「來跪求見上千歲爺一臉的人可真不少。」

陳棋瑜訕訕笑道：「可不是。千歲爺位高權重，誰不巴望見他一臉？」臉上笑著，陳棋瑜心裡卻是苦澀萬分。

柏末又說：「一百個人來跪，千歲爺也不見得會見一個。」

言下之意是我的榮幸了？

——陳棋瑜依舊笑：「可不是。當時還是托賴柏管事代為傳喚。」

「陳大人折殺小的了。」柏末道，「內院的路你也熟了，自己過去吧。小人還有事辦。」

「柏管事請忙。」

「陳大人保重。」

陳棋瑜與柏末道了別，便從抄手遊廊走到垂花門前，不覺回頭去看那跪著的人。那跪著的人也已好奇的眼光打量自己。

二人四目相投，陳棋瑜恰好看到對方眼角的淚珠，不禁訝然。他以為來跪的該是什麼官員或是攀附之人，跪的卻是一個弱女子。但對方雖是個女流之輩，卻別有一番尊貴氣度，是普通姑娘所不及的。只是眼角的淚珠讓這個看起來倔強的女子顯得分外脆弱。

陳棋瑜鬼使神差地走到她身邊，蹲了下來，問道：「姑娘……你……你找千歲爺有事？」

長公主被稱為『姑娘』，也不知該好氣還是好笑，只問道：你是千歲府的人？」

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「不是。」陳棋瑜道。

長公主愣了愣，道：「他中秋不是從不見客的？」

陳棋瑜也愣了，半晌才道：「有這種事？」

長公主頷首：「逢是過時過節，他都不見客的。」

我不知道。」陳棋瑜真的是不知道。

今日是中秋佳節，陳棋瑜本打算與家人一起度過，但卻收到千歲的傳召，不得不來此處。

長公主灰暗的眸中燃起了一點亮光，說道：「那你定是與他極為親厚的人吧？」

『極為親厚』？陳棋瑜不知該怎麼回答，沉吟好一陣子，才道：我只是為他做事的人。」

長公主只當陳棋瑜是謙虛，一時情急，捉住了陳棋瑜的手臂，讓陳棋瑜嚇了一跳，正想掙開，長公主卻抽抽嗒嗒地流起淚來，讓陳棋瑜進退不得，只道：「姑娘……你到底是……」

長公主拿出巾帕抹淚，才說：我乃當朝長公主。」

這幾個字，聽似威儀，此情此景卻顯得分外諷刺可憐。

陳棋瑜大為吃驚，稍一尋思，又明白過來。之前駙馬被九千歲收監，是要秋後處斬的。現在都中秋了，長公主情急也是情理之中的。

陳棋瑜沉靜下來之後，便跪下，說道：「奴才陳棋瑜拜見長公主。願公主千歲千歲千千歲。」

公主苦笑：「少挖苦我，現在我聽到『千歲』二字就渾身發顫。」

陳棋瑜只想答『我又何嘗不是』，結果還是悠悠嘆氣，道：「公主，還是快快起來吧。你這樣……這樣也……也沒用的。」

公主苦笑道：我知道九千歲鐵石心腸，但我總不能什麼都不做，對吧？」

陳棋瑜道：你跪著也不是辦法的。」

公主道：「可我又能如何？我不能眼睜睜看著自己的丈夫死去。更不能……更不能……」說到此處，公主又哽咽了。

陳棋瑜見公主的神色，心中咯噔一下：莫不是……

長公主果然哽噎道：「更不能讓自己的孩子沒有父親。」

公主雖是女流之輩，又是養尊處優的，此刻臉容憔悴，眼神卻透著堅定——她要保護自己的家人。一個女人，可能是非常柔弱的，