，昏厥了兩次。好不容易止住哀聲，痛心疾首地將近來的變故，以及這三天來的惡夢一一說了。

費心蘭病體尚未痊癒，只氣得嬌軀發抖，臉色泛青。

柏青山倒還沉得住氣，加以溫和勸解，出堂先打發轎伕回程，在大廳審問馮大爺一群爪牙。

小琴小劍兩婢早就對江懷忠懷有成見，她兩人負責上刑，這一群痞棍無賴，哪還會好受？馮大爺一概否認他的罪行，一口咬定皆是江懷忠自作自受，自願押屋賣妻，他只是情面難卻成全對方而已。

江懷忠已是嚇破膽的人，怎敢否認自己的罪行，將受迫被騙的經過一一說了。

柏青山不動聲色，先安頓好了一切，然後親自跑一趟府城。本來，他不是執法人，原想將這群惡賊交給官府處治。但經他在府城半天的打聽，知道馮大海在府城的勢力情形，立即打消了交給官府治罪的念頭。

撇開馮大爺交官府橫行不法的事實不談，這場官司打不得。馮大爺有人證物證，證明江懷忠押屋賣妻皆出於自願。而江懷忠的自辯，於法站不住腳。而且牽涉費心蘭姐妹，要她們拋頭露面上公堂，後果堪慮。不論是否能獲得公平的審判，後果皆極為嚴重，根本不必打官司。

返回心園，他與心蘭主婢有一番商量。

心園內房屋甚多，大戶人家有三五處秘密地窟平常得很，馮大爺與江懷忠十八個人，被放入地窟不見天日。

一天中，有三批人前來詢問馮大爺的下落。柏青山出面擋駕，一問三不知，聲稱從未聽說過馮大爺其人。

他自稱是費家的親戚，是心蘭姐妹的表哥，入村找到里正，出重金招請人整修庭園。僅一個下午，全村的男女幾乎全來了，心園立即神奇地恢復了原來面目，氣像一新，不再是庭院荒蕪的破落戶了。

曾經有一批人想強行進入找馮大爺，但看到園內人太多，不得不見機溜走。

他請來了五名村婦與三位村姑，負責內堂諸位姑娘的起居飲食。再請四名村中老實健壯的長工照管門戶，內外有一個大男人，那是完全不同的。

入暮時分，他穿了一襲青袍，外披玄狐裘，出現在南湖跨塘橋碼頭，找到一名船伕，塞一錠銀子在對方手中，笑道：“兄臺，勞駕指引，在下想到小桃紅的船上歇歇。”

船伕一看是十兩銀錠，眼都直了，恭順地說：“公子爺，請隨小的來。”

上了船，船伕說：“小桃紅的船，在對岸一處湖灣，今晚恐怕她已有了客人，但公子爺慕名往訪，小坐片刻諒亦無妨。”

有錢可使鬼推磨，船伕貪重賞，將他帶至對岸的河灣，在灣底的一艘蕩湖船旁插篙，蕩湖船一看便知，前艙高而寬敞，像是樓，所以也叫樓船，是專為遊湖而制的花船，前艙面有布篷遮陽可自由張撤，一看便知。

艙內有燈光，傳出隱隱笑語鶯聲，後艙面有一名僕婦，照管著艙面，亮聲叫：“靠遠些麼不懂規矩？”

柏青山要船伕稍候，他自己越船而過。

“咦！你這人怎麼敢亂闖？”僕婦大叫，沿船舷奔出艙面。

柏青山先不願造次，將一錠銀子遞過，低聲道：“大嫂，小生有請桃紅妹出艙一見，感謝不盡，一錠銀子暗示敬意。”

老鴇婆見銀眼開，接過銀子低聲笑道：“你等一等，姑娘艙內有客，老身去喚她出來。”

不久，老鴇婆帶了小桃紅出艙，掩上艙門低聲道：“有何體己話不妨多說，裡面有你兩位姐妹招呼，不妨事。”

小桃紅低聲應喏，嫋嫋娜娜地向柏青山走來，媚聲問：“是哪一位公子爺哪？怎麼這時才來呀？”

柏青山頷首招呼，笑道：“小生姓趙名錢。姑娘就是桃紅姑娘嗎？”

“奴家正是桃紅，公子爺……”

“姑娘，大事不好。”柏青山低聲說。

“咦！什麼不好？”

“三天前橋頭，姑娘與馮大爺定下的美人局事敗了。”

“咦！你是……”

“費家已向衙門告發，知縣大人已發籤四處捉人。小生是馮大爺派來通風報信的，姑娘必須及早躲避……”

“哎呀！這……馮大爺的事與我無關，也不是我引誘江爺上船的，我……”

“你總算是得了好處吧？”

“天知道，說這種話不怕遭雷打火燒……”

“你如果不想打官司，就得趕快跟我走，馮大爺已準備了去處，要我帶你藏起來暫時避避風頭。”

“這……”