安娜問。“她哭了。”

“可憐的人兒！你知道，我和你說過，她想和一個在埃及工作的男人結婚。她對那個人的情況不太瞭解，因此我想最好去調查一下。結果查出他結過婚——而且有三個孩子。”

“你結下了多少冤家呀，林內特。”

“冤家？”林內特感到驚訝。

喬安娜點點頭，拿起一支香菸抽著。

“對，冤家，親愛的。你的效率高得使人受不了。而且你做起事來正確得可怕。”

林內特笑了。

“瞧你說的！我在世界上沒有冤家。”

4

溫德爾沙姆勳爵坐在一棵杉樹下面。他的眼睛停留在沃德莊園老房子的優美、勻稱的線條上。沒有任何東西來破壞這座房子的古老的美；拐彎過去才是新房子和增建部分，從這裡是看不見的。這是一幅沉浸在秋天陽光中美好而安寧的畫面。可是凝神細看，他查爾斯？溫德爾沙姆看到的卻不再是沃德莊園老屋了。他似乎看見一座氣派更大的伊麗莎白式宅第，看見一大片園林，看見更蕭瑟的背景……那是他自己的老家查爾頓伯雷莊園，而在這幅畫面的前景上站著一個人，一個金髮閃光、臉蛋兒熱切自信的姑娘……作為查爾頓伯爵莊園主婦的林內特！　txt小說上傳分享

尼羅河上的慘案（3）

他覺得大有希望。她沒斬釘截鐵地拒絕他，只不過請求給她一些時間。好吧，他還能少許等待一下……

這樁婚事簡直是太合適了！他應該娶個有錢的女人，這肯定是上策；但並不是非此不可。因此他可以不必為了錢把自己的感情放在一邊。他愛林內特。即使她實際上是不名一文他也願意娶她，而不去娶個最有錢的英國姑娘。幸運的是她恰好就是個最有錢的英國姑娘……

他腦子裡想著未來的美妙計劃。也許弄個羅克斯戴爾狩獵俱樂部的頭兒噹噹，把西側的房子修復，沒有必要把蘇格蘭的獵場租出去……

查爾斯？溫德爾沙姆在陽光下做著美夢。

5

在四點鐘的時候，那輛破舊的雙座小汽車停了下來，車輪壓在石子路上嘎吱一響。一個姑娘從汽車裡出來——她身材小巧苗條，一頭黑髮。她奔上石級，猛拉門鈴。

幾分鐘後，她給帶進那間寬闊而富麗堂皇的客廳，一個牧師神態的男管家用那種特有的哀傷聲調通報：“德？貝爾福特小姐。”

“林內特！”

“傑基！”

這個熱情的瘦小女人伸開雙臂投入林內特的懷抱，溫德爾沙姆站在一旁同情地看著。

“溫德爾沙姆勳爵——德？貝爾福特小姐——我最要好的朋友。”

是個漂亮的小姑娘，他想——並不真正漂亮，可是確實迷人，長著黑色捲髮和一雙大眼睛。他低聲說了幾句得體的應酬話，然後不引人注目地離去，讓這一對朋友在一起。

傑奎琳撲過來——林內特記得這動作是她的特點。

“溫德爾沙姆？溫德爾沙姆？哦，他就是報紙上一直說你打算和他結婚的那個人！林內特，你打算和他結婚嗎？你打算嗎？”

林內特低聲說：“也許。”

“親愛的——我真高興！他長得不錯。”

“哦，你先別打定主意——我還沒有打定主意哩。”

“當然！女王選配偶總是要三思而行哪！”

“別說傻話了，傑基！”

“可你確實是個女王，林內特！你一直是個女王。Sa　Majesté；　la　reine　Linette。　Linette　la　blonde！而我——我是女王的密友！女王的心腹宮女。”

“你說些什麼呀，親愛的傑基！這些時候你在什麼地方？你一聲不響就失蹤了。你從來也不寫信。”

“我討厭寫信。我在什麼地方？哦，我差不多給淹沒了，親愛的。你知道，淹沒在各種工作裡。和討厭的女人們在一起做種種討厭的工作！”

“親愛的，我希望你能夠——”

“能夠接受女王的賞賜？好吧，坦白地說，親愛的，這正是我來的目的。不，不是借錢。還沒有到這個地步！可我是來請你幫個大忙！”

“說下去。”

“如果你打算和溫德爾沙姆結婚，你也許就會明白。”

林內特一時大惑不解，然後她臉上的疑雲消失了。

“傑基，你意思是說——？”

“對，親愛的，我訂婚了！”