對大兒媳點點頭：“我年紀大了，精神不濟。你兩個也該麻利些，把這個家收拾收拾整頓整頓，也免得親戚們來做客都不自在。”

兩個兒媳連忙起身，垂首答應。瓊芳手上使力，差點把酒壺的把手掰斷。

回到家，張歆就叫白芍和黃芪收拾東西，又把七夕叫來，讓備車，要到莊子上再住一陣。

張歆藉口說：“這陣子應酬太多，累了，想到莊上清靜休養一陣。莊子那邊秋收該完了，也該去看看。”她沒提月桂，可眾人都想到必是“讓月桂敬茶”的提議惱著了她，也叫她不放心了。

段世昌這陣子也在煩惱怎麼處置月桂。原本月桂身上是有讓他著迷的地方，不過，也不是非她不可。嫡子有了保障，哪裡還在意至今無影無蹤的庶子？他甚至懷疑那次算命根本是設計好來算計他，對月桂一番深情的最後一點感動也沒了。為著玉婕母子的安全，把月桂送出府才合適。

只是，月桂對他一片深情，為他吃了許多苦受了許多罪，鹽幫兄弟很多都知道。月桂在鹽幫中還有些人緣關係，沒有明顯不檢點之處，所謂謀算嫡子，沒有一點真憑實據。無緣無故打發她，倒好像玉婕不賢，他不義。恐怕有人利用這個生出事來，破壞他在鹽幫的根基，得不償失。

原想著玉婕是當家大奶奶，管理內宅是她的責任，月桂也該交給她發落。不想玉婕對月桂的事，一味防守躲避，又或者是以退為進，逼著他親手料理。恐怕，他不料理清楚月桂的事，玉婕就不肯安心住在府裡。他的兒子，總不能在玉婕陪嫁的莊子上出生。這些年用月桂逼她，如今她也用月桂逼他，段世昌苦笑。

段世昌正在尋思法子，劉嬤嬤進府來請安了。

段世昌大喜，忙叫請進。劉嬤嬤出自玉婕外祖家，玉婕一到常家就交給她教養，名為主僕，實則母女情份。劉嬤嬤的話，玉婕從不違背。也只有劉嬤嬤能勸得她早些搬回來了。

劉嬤嬤聽完段世昌的要求，不慌不忙地說道：“大爺心急了。離孩子出世還有兩個多月呢，許多事是該預備起來，倒也不需奶奶操心。孩子平安落地前，奶奶最要緊的是周身平安，無驚無險，心平氣和。一驚一怒一惱的，動了胎氣可不好。再說，孩子落地到長大，還有好些年。一個小人呢，要吃要喝會跑會跳，可趁的地方多了，可不如在娘肚子裡，有奶奶護著，省心。說句不怕大爺氣惱的話，奶奶平安把孩子生下來，能不能平安長大，還得看大爺肯不肯給他個平安的家。常家前頭太太的兄弟是怎麼沒的，大爺想必也聽說過。”

這話又是逼迫又是嚇唬，段世昌真不愛聽，那臉就有些拉下來了。

“話糙理不糙，怎麼想就怎麼說了，還請大爺體諒我的心。”

段世昌苦笑點頭：“我明白你是真心疼玉婕。”

“老婆子今日來，是有些陳年舊事，想要說給大爺聽。”

落井下石

劉嬤嬤說的是幾十年前，餘家的事，餘家衰敗的開始。

有人送給做官的餘老爺一個美貌女子。彼時餘老爺已過而立之年，有一妻二妾，五子三女，仕途順達，人生如意。

不知那個女子使的什麼手段，迷惑住了餘老爺，有求必應，完全把年長色衰的妻妾拋在了一邊。

那女子有了身孕，不久，又莫名其妙地流產了。當爹早該當膩的餘老爺居然十分重視這個流失的孩子，正經八百地調查其小妾流產的原因。

小妾是在花園裡見過餘夫人後摔倒流產的。雖然有好幾個人作證，是小妾找來要服侍夫人，又在路上打發自己的丫頭走開，夫人不過受了她一個禮，聽她說了幾句話，就打發她走了。餘老爺在小妾的哭泣哀求聲中，發了瘋，吵著鬧著罵嫡妻嫉妒，害他子嗣，犯了七出，鐵了心要休妻，他三子一女的生母。

眼見餘老爺不可理喻，馬上就要擲下休書，餘夫人氣惱攻心暈了過去，孩子們哭成一團。餘夫人的奶孃看著不是事，硬著頭皮出頭承認是自己不小心撞了姨娘一下。

餘老爺也不細問，就讓人打板子。可憐奶孃年紀老大，受此侮辱刑罰，一口氣上不來，死了過去。奶孃的兒媳聞訊而來，為婆婆求情，願意代為受刑。餘老爺不問青紅皂白，就命拖下去打，打死完事。

餘夫人醒來時，婆媳二人已命赴九泉。餘老爺最後一點清明，擔心她家裡人懷恨報復，乾脆將奶孃全家發賣去遠方。只有他家的小女兒被少爺小姐藏起來，逃過一劫。後來，餘夫人暗地裡託人贖了奶孃一家，好生安慰，送去遠處安置。

餘老爺這番大動干戈傳