，耳邊響著夏福零碎的算盤撥動聲，地上的陽光依舊從這頭慢慢移向那頭，似乎一切都在照舊。只是她心裡知道，從公公慘死的那天起，這個家的太平景象就一去不復返了。

夏老闆的死，對他們夫妻倆確是一場坍塌般的災難。剛到襄河時還不覺得什麼，那時父親還在，況且還有積蓄。但夏寶生大手大腳慣了，辦喪事用了大半，加上房屋修繕和添置家當也花去不少錢，餘下所剩無幾。以後又拿什麼過活呢？在漢口時，一直是夏老闆料理家事，寶生百事不管，只會當少爺。廖玉春做姑娘時就被姆媽溺愛，也沒做過多少家務事，嫁到夏家，有幾個夥計幫忙，她就心安理得地當起了少外婆。來到鄉下，雖說沒有先前那般舒服自在，但有夏老闆的積蓄墊底，一時也不至於像當地鄉民那樣種菜插秧，自食其力。現在父親撒手離去，一下斷了依靠，他們才感到生活的擔子紮紮實實地壓在了自己的肩上。夫妻倆只得硬著頭皮學做莊稼活，與鄉下人一樣早起晚歸。辛苦了幾天，兩人就有些吃不消了，開始就為誰多做少做拌嘴。夏寶生就煩自己找了個懶媳婦，廖玉春卻抱怨跟了夏寶生受罪。夏寶生一嘔氣，就愛跑到鎮上去喝點悶酒。那天碰上林嘯在招募人去抗日。夏寶生有殺父之仇，正尋思如何去報呢，就乘著酒興報了名。從此跟著林嘯神出鬼沒地打游擊，炸碉堡，日夜不著家，把廖玉春一個人甩在老屋裡，不管不問了。廖玉春本就嫌鄉下太清靜了，她過不習慣，現在寶生又一走，這下哪受得了？等到寶生回到家時，她就要寶生跟她一起回漢口去。寶生知道她在耍嬌氣，只說漢口現在是日本人的天下，你回去當亡國奴？廖玉春就犟嘴道：“你整天在外頭，叫我一個人孤零零地守這麼大的屋，來了強盜怎麼辦？”夏寶生就安慰她：“襄河是抗日根據地，不會有強盜來的。再說隊伍馬上就要整編成新四軍，都正規了，我哪能隨便離開呢？”可廖玉春還是不願呆在襄河，便說：“你要不回去，那我就自己回去。”夏寶生一聽就急了，自然不放她走。廖玉春也是個倔脾氣，見說不動他，便跑到游擊隊駐地找夏寶生的頂頭上司林嘯，要他讓寶生回漢口。林嘯本不愛與婆婆媽媽們打交道，誰知廖玉春這一去，他倒答應要找夏寶生談談。但夏寶生此時也一根筋似的扭住了，說跟她回去可以，但要等到報了殺父之仇再說。林嘯說：“讓你回漢口是做聯絡工作。也一樣是抗日嘛。”夏寶生一想到回去又要跟廖玉春拌嘴，還是硬氣說：“我不想離開隊伍，我要真刀真槍地和日本人幹，要回就讓她自個回去吧。”林嘯見夏寶生執意要留下，也不好太勉強，想了一下說：“那好，到時我派阿三隨她一起回去。”

第五章　夏家客棧的女人（5）

臨行的頭一天晚上，夏寶生還是趕回了家。廖玉春心裡本憋著怨氣，一見人回來，氣也就消了。走的時候，林嘯又趕來為廖玉春送行。廖玉春望著林嘯騎在馬上那威風凜凜的樣子，驀然一震，這樣的男人不就像戲裡的那些英雄麼？她心裡一晃盪，便開始為自己的唐突懊悔，怎麼能給他留下那種印象呢？

可是，當廖玉春在阿三護送下回到漢口時，此時的集稼嘴已經被日本人劃入了軍事區範圍，不讓通行。對軍事區內的所有房屋，只要需用，就必須立即騰遷，作為日軍佔領的辦公機構，或供給日本僑民居住。而原房屋主人和其他地方滯留的市民，則全被趕到漢正街這一帶的難民區去。幸好夏家客棧處在漢正街的邊緣，被納入到難民區，她家的客棧才得以保留下來。由此，難民區便成了漢口下層市民的收容所，到處人滿為患。房屋一時緊俏，空閒的夏家客棧頓時成了搶手貨，不管有錢沒錢的全都湧了進來。客房佔滿了，就在過道上打起了地鋪，把個客棧弄得亂七八糟，髒得不成樣子。夏福看不下去，要趕他們出去。廖玉春也沒經歷過這種陣式，但見那些人拖兒帶女地擠作一團，她的心又軟了，便止住了夏福，說這些人都是沒有辦法才進來的，就讓他們暫且棲身吧。還讓阿三端些米飯給他們吃。那些人見老闆娘為人寬厚，便是千恩萬謝。到走時，又一再說老闆娘的好，夏家客棧在她手上一定會發旺的。似乎因了這句吉言，此後的夏家客棧果然人流不斷，不會經營的廖玉春也由於良好的口碑，使客棧的生意得以起死回生，漸漸又恢復到夏老闆在時的景象。廖玉春的老闆娘也慢慢做得得心應手了。這時她就覺得自己沒有白回漢口，她對得起寶生，也對得起死去的公婆。

此時樓梯上又傳來雜亂的腳步聲，知道是黃胖子他們檢查完了。廖玉春也不起身，故意跟櫃檯上的夏福說起客棧裡的一些雜事。等黃胖子下樓來，朝她拱拱手說：“老闆娘，打擾了