船走的。夏福知道他又在想兒子了，便勸他不要去，說江邊停滿了日本人的軍艦，他們的子彈是不長眼睛的。但夏老闆不聽，還賭氣說，我在這住了幾十年，皇上老子都管不了我去江邊，他東洋人還管得了我？夏福說不過他，又攔不住，只得叫他早去早回，免得碰上“宵禁”。原來日本人一進武漢，便將時鐘撥快了一小時，與東京時間相同，稱為“新鍾”。還把每天下午5時至次日凌晨7時這一段定為“宵禁”時間。到時，家家得關門閉戶，不得大聲喧譁，不得上街走動，如在路上被巡邏的憲兵隊發現，不論是誰，一律格殺勿論。

夏老闆獨自往江邊走，沿路滿目凋敝，行人寥寥，讓他又一陣傷感。到了漢江邊，果然看到停靠的全是飄著太陽旗的日本軍艦，見不到任何商船，連一條漁民的木划子都找不到。他有些難過，再回襄河看樣子是渺茫了。便坐在江邊的一塊石頭上，痴痴地眺望著江水的盡頭，那裡便是他的故鄉襄河，此時兒子媳婦正在他家的老屋裡，他們過得還好嗎？兒子是舒服慣了的，沒做過事，他能適應鄉下的生活嗎？好在把積蓄都讓寶生給帶去了，也免得他們在鄉下受苦。現在物價漲得厲害，客棧的生意又不好，一時不能再寄錢給他們，還得省著點花呀……他一直坐在那裡呆想著，卻不知軍艦裡的日本兵已經盯上了他。那時本是下午三點多鐘，太陽還在灼灼地曬著。夏老闆不曾出門，便忘記此時已是新鐘的四點五十分。甲板上的兩個日本兵正閒著無事，瞄見江邊有個人坐著，他們也覺得好奇。這麼長時間沒見一箇中國人來江邊，怪沒趣的。現在來的這位，坐了半天還不肯走，又覺得礙眼了。他是探軍事情報還是示威來了？兩個鬼子陰險地笑著，便不約而同地舉起了槍，悄悄地瞄準江邊的那個活靶子。他們已沒有耐性再等上幾分鐘。

夏老闆似乎也意識到自己呆長了，他站起身準備往回走，又戀戀不捨地回望了一眼江的盡頭。就在此時，只聽嘣的一聲，他頓覺後背萬箭穿心，還沒來得及反應，人已一頭栽倒在了地上。

二

廖玉春正在一團團煙霧中回憶著，忽聽樓下響起一個粗嗓門：“老闆娘在嗎？”

她知道是黃胖子來了，此人是轄區警察分駐所的所長，總是隔三差五來客棧轉悠一會，無非是想跟廖玉春套套近乎。廖玉春知道這種人不能得罪，只能敷衍著。有時陪他喝杯茶，玩幾圈麻將，也有意輸些錢給他，到黃胖子說些葷話試探她時，又巧妙地避開，不讓其得寸進尺。黃胖子由此近也近不得，退也退不去，心勾得直癢癢，卻不敢貿然行事，只能像鼻涕似的粘著。此時廖玉春心裡裝著事，就不想下樓去搭理他。

第五章　夏家客棧的女人（4）

阿三還是敲門進來，說黃胖子帶著幾個人要上樓檢查。廖玉春皺眉道：“怎麼林先生前腳走，他後腳就跟來了？”便要阿三先下去照應著，她馬上下來。說著起身整了整衣襟，又到梳妝檯前補了下妝，這才款款走下樓去。

黃胖子正坐在廳堂的靠背椅上喘著粗氣，另兩位在櫃檯翻看著登記本。阿三給黃胖子遞上茶杯，他只嗯了一聲，也懶得答理。這時見廖玉春從樓上下來，他的臉色才稍稍和緩了些。

“喲，黃所長來了，一早就出來巡視，可是盡職盡責呀。”廖玉春臉上笑著，嘴上卻不含糊。

黃胖子忙道：“老闆娘又在說笑話了，我們可是夾肉餅子，一邊是友軍，一邊是你們，兩廂都不好得罪喲。”

廖玉春交握著手臂，不緊不慢道：“那有什麼，你只管秉公辦差，我們老百姓總是服從的份嘛。”

黃胖子笑道：“老闆娘的嘴可真厲害，我都不好在這呆下去了。”話是這麼說，身子卻紋絲不動，像粘在椅子上似的。

廖玉春說：“我可沒為難黃所長的意思，有什麼巡查的地方只管去，我這可是熟地方，沒什麼遮掩的。”

黃胖子不好意思道：“我也是例行公事，近來共黨新四軍一股部隊經常在漢口周邊襲擾，他們還出沒漢口市區，與城內的共黨分子進行聯絡，進行抗日活動。友軍憲兵隊特別惱火，怪罪起來，總是我們這幫弟兄辦事不力。”

廖玉春輕輕一笑道：“原來是這樣，那我現在就帶你們去檢視，也免得有什麼新四軍進來，壞了我們客棧的生意。”

黃胖子也站起身道：“也不用勞您的大駕，我們隨處看看就行。”便帶著兩個隨從拿著客房登記本上樓了。阿三見此，只得跟隨其後。

廖玉春倒是不急，她知道查不出什麼。此時她端坐在廳堂的太師椅上，喝著夥計給她泡的茉莉花茶