道治臺，雖是治世，人心卻只是畏懼大人，而不是敬愛大人。只怕大人自身一有瑕疵，就易招小人輩在下做亂。大人，這不可不防。”

他正襟危坐，雙手放於膝上，雙眼直視張偉，雖見張偉臉上怒容漸盛，卻仍是不肯放過，只道：“為大人將來計，肯請大人一定要娶吳氏！”

張偉原欲發火斥罵，卻見他一襲青布長衫，洗的發白，袖口處幾個補丁赫然可見，卻仍是捨不得更換。他俸祿原是極厚，只是閒暇得空卻仍是四鄉亂走，帖錢為鄉民治病，又經常接濟那些初來臺生活困難的遼民。是以別說如何斌一般的富貴模樣，便是連普通的臺北吏員亦是不如。

也只得嘆一口氣，向吳遂仲溫言答道：“你的心思我明白。只是，你慮事尚有不周全之處。”

他長嘆一聲，向何吳兩人一笑，說道：“想不成這婚事也鬧成這般模樣。這麼著，容我再想一想，可成？”

說罷長身而起，向兩人揖讓而別，推開何斌書房的雕花楠木房門，一步踏將出去，只覺外面春光明媚，一時間自失一笑，心道：“娶個老婆都愁成這樣，難不成比奪天下更難麼？”

卻聽得何斌在他身後喊道：“先別和如是說，她滿心歡喜等你回來，可別在這當口潑她冷水。”

張偉剛鬆快一些，聽他一喊，心中又一沉，回頭勉強一笑，向何斌點頭應了，方才出府而去。

待上了守在門前的馬車，外面已是有不少漢軍將軍與臺北諸衙門的上層官吏守候

，因見張偉出來，各人自是免不了蜂擁而上，向張偉請安問好。

向各人略笑一笑，點頭道：“我著實是乏了。今兒不見外客，也不聽回事。大家

散了回去，待我歇息過來，自然是要尋大家來的。”

說罷登上馬車，命車伕駕車回府，各人正要散去，卻的得張偉吩咐道：“張瑞，你騎馬跟著過來。”

“是勒。”

張瑞興奮的答一聲，立時策馬至張偉車窗旁邊，隨著車輪轉動聲轔轔響起，張瑞

與王柱子並騎而行，隨著那馬車去了。

張鼐與張傑相視一笑，也一同離去，張瑞是他兩人的小兄弟，受寵對這兩人而言自然是也是好事一樁。只其餘漢軍將領神情各異，亂紛紛三五成群各自離去。

“張瑞，你看這件事該當如何？”

入得府中，張偉屏退下人，便是連柳如是亦未曾放入房中。因當日為柳如是贖身之時張瑞亦是在場，張偉心中煩悶，突地想起要問一下張瑞的看法，是以將他召入府中，到也不專為信重於他。

手中捧著香片，張偉輕呷一口，因瞟見張瑞侷促不安，並不敢說話，便斥道：“

我問你話，你在那邊扭扭捏捏的成何體統。這才幾天不在我身邊，就生了這種怪模樣出來。”

張瑞辯冤道：“大人，這種事非得小可。誰為大婦後知道我現今說的話，都是不得了的事。”

張偉淡然道：“是啊。一言可興邦，一言亦可喪邦。你一句話的事，可能幹系你下半輩子的身家榮辱。你又不比何斌身份貴重，又不如吳遂仲那樣耿直愷切。我雖待你不薄，到底你的身家性命更是重要，是麼？”

“大人若是如此看我，那我無地自容，還是卸下官職，仍舊去海上討口飯吃便是了。”

張偉大怒，因見張瑞一副死豬不怕開水燙，不怕你奈我何的模樣，心頭一陣火起，站起身來，抬腳便踹將過去，原以為張瑞必然躲閃，卻不想他挺直身體，硬受了張偉這一腳。

“你為什麼不躲？”

張瑞撣撣身上的灰塵，向張偉笑道：“大人腳底無力，這陣子鍛鍊的少了吧？”

張偉一時間竟哭笑不得，因向張瑞喝罵道：“混賬東西，快起來！”

呷一口茶，向張瑞隨意道：“我心緒不佳，往你身上發作了一下，可別怪我才是。”

張瑞嘻嘻一笑，站起身來，將身上的塵土拍去，向張偉笑道：“大哥你勁道那麼小，小弟挨一下讓大哥消消火，又能怎樣？”

他一副憊賴模樣，張偉卻正容道：“你混賴不過去，今兒非要你說說看，拿出個

章程來。”

因見張偉逼問不休，張瑞亦只得正容答道：“依著大人的心思。想來是不捨得吳家小姐，不過，依著大人心中的南洋戰略，吳氏斷不能娶，可對？”

“這話說的有趣！來，好生把你的想法說出來。”

“吳家小姐生的甚是漂亮，不在柳如是姑娘之下。且又甚投