去找湛廬寶劍吧，要我給你當嚮導。公子你不要再想了，反正速去速回，總是沒錯。”

松溪縣的一大特色就是“十里松蔭”，平岡高松，疏落有致，蒼秀清新。湛廬山位於松溪縣南部，山高冷峻，四季霧凝。這些都是“活地圖”竹兒在路上告訴江徹的。不過他可沒心情欣賞這些景色，只恨不得飛到湛廬，再快快飛回。可松溪離崇安說遠不遠，說近也不近，山林不能騎馬，乘舟又多險灘。江徹有輕功，卻不可能撇下竹兒自己走了。用輕功帶人，本頗為費力，可江徹拉著竹兒飛跑的時候，覺得輕飄飄的宛如無物，心下暗奇：她怎麼能跟得上？於是停下來問道：“竹兒，你老實說，是不是會輕功？”竹兒道：“我哪會什麼輕功，是從小在山上跑，習慣了。”江徹看問不出什麼，心中暗自提防，表面卻不動聲色。

江徹心急，眼看日落西山，卻還想趁夜再走。但南劍州本是閩越之地，多見蛇蟲，藉著上弦月走了一程，二更時分，月亮下山，二人只得就近找了戶人家借宿。本來那家人看江徹是外地人不肯接待的，看竹兒是本地的，又生的溫和可親，才把他們迎進來。江徹看這麼晚打擾他們，心裡過意不去，從懷中摸出幾兩碎銀，權當借宿之資。山野之人也不懂推脫，高高興興地收下了。

竹兒問那家男主人：“大哥，你知不知道湛廬山離這裡還有多遠？”那男子一聽，臉色立馬就青了，衝著他們一陣嘰裡呱啦，兩隻手還上下比劃。江徹反正一句也聽不懂，倒還罷了，竹兒卻越聽眉頭皺得越緊，待他說完，才對江徹道：“公子，聽說湛廬山附近最近多了一夥強盜，打家劫舍無惡不作，我們還是小心點好。”　江徹聽罷，不由大怒：“什麼人敢這麼張狂，官府不管嗎？”竹兒忙道：“小聲些！官府管過了，老爺就親自帶兵剿過好幾次，不過這邊剛處理好，那邊又起來一批。”江徹奇道：“吳知州竟親自出馬？他不是文官嗎？”竹兒道：“老爺諸事都喜歡親力親為，就連小姐（指慕容雨）一年也見不了他幾次。”其實宋朝軍事，多由文官主持，吳玄算是比較全才的了。

那家人聽說竹兒只是江徹的丫鬟，就讓竹兒先和他們家的幾個女兒一起住，夫妻倆抱著小兒子先搬到柴房，給江徹騰出一間。

睡了一個多更次，忽聽一陣急促的敲門聲，咚咚響個不絕，一股要敲爛這木頭門的架勢，又聽一個粗粗的聲音嚷嚷：“有喘氣的滾出來一個！”那男子一骨碌跳起來，知道是強盜來了，叫妻兒藏好，自己摸了把柴刀掖在身後，挪到門口，只等強盜闖進來，能劈死一個算一個。江徹也起來，討得一把柴刀，比劃幾下，意思是叫他回去保護家小。那男子倒是看懂了，看江徹人高馬大，想來能撐住一陣，便點一點頭，護著家小，和竹兒一起躲進屋裡。

竹兒見外面火光沖天，想來江徹未必擋得住，靈機一動，道：“大嫂，有針沒有？越多越好！”又叫大家一起用竹枝削成細針。她本是侍奉慕容雨讀書撫琴的丫鬟，短琴和習武之人的刀劍一樣，都是隨身攜帶的，只要那些強盜闖進來，她就可以以弦為弓，發射竹針。她出去向江徹連打手勢，要他繞到強盜背後，前後夾擊。江徹其實不信任她，但這的確是個好辦法，縱身一躍，摸上樹梢埋伏。

木頭門就是木頭門，那些強盜沒撞幾下，就被撞開了。先進來一個探路的，探頭探腦地看了一下，一招手，呼啦啦擠進來十幾個，都是一樣的黑衣蒙面，提著明晃晃的鬼頭刀。其中一個又喊：“有沒有喘……”話音未落，嗖的一針，竹兒躲在角落發射竹針，正中他咽喉，卻只射中他頸上穴位，讓他昏厥，並沒有致他於死地。江徹不知道他死了沒有，只看見竹兒髮針，那人倒地，心下暗驚：這丫頭的準頭比我還好，她到底是什麼人？隱約想到另一個彈琴的女子，卻又不敢確定。如果真是她，倒好了。

眾強盜見同伴倒地，大吃一驚，忙橫過鬼頭刀，全神戒備，高舉火把。竹兒所在角落正好被一段短牆擋住，火光照不到，這下敵在明我在暗，更是一針一個，再無虛發。有個小頭目腦子靈光些，喝道：“把火滅了！”霎時院裡漆黑一團。竹兒這下也看不見了，索性隨手亂髮，雖然只能傷及皮肉，但還是把他們嚇得夠嗆。小頭目連聲喊：“風緊、風緊！”似乎要撤，但竹針有限，不多時已盡，竹兒無奈，現身喊道：“我在這裡，有種來抓。”竟是要捨命將他們引開。小頭目便派了三五個人去追，其他人向小屋逼近。

江徹見竹兒跑了，登時把疑她是朱雀之心拋至九霄雲外，大喝一聲，從樹上跳下來，手起刀落，劈死一個強盜。眾強盜轉身看時，見一青年威風凜凜，提著把柴刀