“大哥只需好好讀書；好好做人；這種髒事我怎捨得叫讓你沾手。”鄭氏長吁了一口氣道：“定要推出個惡人的話；還是我來。我能為你做的；也只有這些。”

“二孃……”沈瑾哽咽著；眼淚唰唰落下：“為甚要如此哩……為甚要自己逼自己……”

鄭氏沒有跟著哭；反而露出幾分笑來：“好大哥；莫要哭；你應該為我歡喜才是。貴妾也是妾；妾通買賣；只有離了沈家；我方能做回人。往後你也不用再喚我二孃；可以改口叫我聲娘……”

沈瑾只舉得心如刀割；跪倒在鄭氏膝；十七歲的少年；哭得跟孩子一樣前：“娘……娘啊……兒子可有甚不是……為甚娘連兒子都不要？若是娘不願在繼續呆在家裡；兒子奉娘去城外莊子過活。作甚要連兒子都不要……”

鄭氏看著兒子；心裡跟針扎一般。兒子是她懷胎十月生養的；是她身上掉下的肉；眼見著他從小小一團長成這麼大。兒子捨不得她；她又哪裡能捨得下兒子。可是她曉得；新太太進門在即；為了沈瑾以後不受內宅轄制；她此時離開是最好的。就是兒子說親；少一層生母庶婆婆；親事也能說的順利些。

她伸出手去；輕輕摩挲著沈瑾頭頂；輕聲道：“好大哥；你已經長大；莫要再做小兒女態……”

沈瑾抬起頭；哭道：“娘若是要走；就帶兒子一起走……”

鄭氏的手一頓；露出苦笑：“你是沈家子弟；沈家是你的根；離了根又哪裡能活呢？”

沈瑾還要再說；鄭氏已經肅容道：“我也是將四十的人；難道還要等新人進門後去立規矩？妾是什麼？妾是‘立女；要給主母定省；要鋪床疊被；要服侍梳洗；要侍候三餐先頭大娘子是個愛清靜的；我也不去她跟前礙眼；兩下里太平。誰曉得新人是個甚脾氣；無需苛嚴；只需按規矩行事；我就得老老實實立規矩要是苛嚴些；我這大年紀；便也只能受其磋磨……到時候；即便你看不過眼；又能如何？你雖是我親生的；可如今記在先頭大娘子名下；哪裡有資格為我說話？還是你指望我去同個十七、八歲的小娘子爭風吃醋；讓老爺與我撐腰？”

說到這裡；她頓了頓道：“且看好的；我只有你舅舅一個手足兄弟；自打他出去做官；十來年也不得見。如今趁著我還能動；我也想去看看你舅舅……”說到後來；已經放軟了話：“又不是去了就不回來；等過個一年半載；在那邊住煩；還是要回來。到時就按你說的；去你名下的莊子裡安置；也過過當家太太的癮。”

鄭氏將話說的這個地步；沈瑾即便捨不得；也不會為了自己的不捨；就留著生母受委屈。

只是鄭氏說的容易；去山西探望做官的鄭小舅；可一個女子出門在外；談何容易？

沈瑾想了想道：“那兒子送娘去看舅舅？”

鄭氏皺眉道：“胡鬧這一來一往要小半年功夫；你明年要參加鄉試；哪裡能耽擱得？你若是有心；就全心溫書；等過了鄉試；早起啟程上京；正可以、繞道山西。說不得我還能借了大哥之光；也跟著往京城裡見識一番。”

沈瑾聽著前面本蔫頭巴腦；聽到後頭卻是萌生出滿心期待：“娘說的是真的？若是兒子明年鄉試過了；娘真隨兒進京？”

鄭氏笑道：“作甚哄大哥？正好照顧大哥應考。若是大哥榜上有名；娘就隨大哥往任上做老封君；若是大哥失手；娘就陪你在京城待下一科。”

沈瑾本覺得絕望至極；才如此痛苦；眼見母子相逢有盼頭；便添了jīng神；使勁地點頭。

這一刻；母子兩人都沒有提四房以後會如何；沈舉人與張老安人以後如何……

沈家；跨院。

沈瑞用完晚飯；早早地掌燈；坐在書房將剩下的半套拳譜畫好。待取了明膠與棉繩；將拳譜裝訂好；沈瑞又去整理筆記；零零散散的；足有七、八冊筆記在。將這些都整理好；沈瑞便提筆寫了一封簡訊；提及明rì家中有事；舊約取消；奉上拳譜；讓董雙試練。又附送新書一匣；作為董雙歸鄉儀程。山高路遠；異rìchūn閨場上再相見。

剛將東西整理好；便聽到外頭有女聲道：“二哥在麼；老爺打發婢子來傳話……”

沈瑞挑了簾子出來；便見院子裡立著一女婢；挑燈而立。

沈瑞道：“老爺有什麼吩咐？”

來的正是chūn月；因親見了書齋這幾rì變動；早沒有早先張揚；見沈瑞出來；恭恭敬敬地福了福身：“老爺叫二哥明rì中午午歇就家來；老爺要帶二哥往宗房赴宴……”

第