邊使人來派送的請帖；二房大太太省親；明rì在宗房宴請諸族親；請自家老爺闔家赴宴。這帖子上午就送來；門房老李外孫滿月；回家吃酒；小廝又不知輕重；這帖子就耽擱。

直到看到趙慶；小廝方想起這件事；將帖子給了管家。

不想當時正趕上沈舉人去衙門；管家不好越過老爺直接將帖子給老安人；便等沈舉人回來。

就在得知自家老爺回來後；管家往書齋遞帖子時；又趕上沈舉人與鄭氏爭執。大管家只聽了一耳朵；便立時避而遠之。

沈舉人私納張四姐之事；瞞得了旁人；瞞不住趙慶這管家。

做了這些多年管家；前院這點事都在他眼裡。

如今瞧著這架勢；管家便曉得是“東窗事發”；哪裡敢趟這渾水。

避了小半rì；眼見天近黃昏；管家想起這張請帖；不能再拖；只好硬著頭皮又來到書齋。

在書齋門口踱步了一盞茶的功夫；他便見chūn月從東廂出來；面上帶了幾分憂sè。

管家輕咳了一聲；走上前去道：“老爺作甚哩？”

chūn月福了福身；難掩憂心道：“在榻上歪著；直道頭疼；看著是氣得狠了。又不許人去請大夫來瞧。”

下午鄭氏與沈舉人說話的時候；並沒有留婢子在跟前。chūn月、冬月與鄭氏侍婢小梨；都在院子裡候著。直到沈舉人動手；驚動了外頭；大家才敢上前探看。chūn月只曉得老爺口口聲聲罵鄭氏“毒婦”；鄭氏卻一副不知悔改的死樣子；到底這夫妾兩人為何翻臉卻是不知。

等到後來沈瑾與張老安人先後過來；她們這些婢子也被打發出去。

等到大家陸續離開後；chūn月、冬月兩個方到沈舉人身邊服侍。

東廂裡；沈舉人躺在床榻上心情很複雜；當知曉鄭氏作為那刻；他氣沖斗牛；真是心疼夠嗆。一夜夫妻百夜恩；他與張四姐胡混了三晚；要說情深似海那是扯謊；可想到一個嬌滴滴小娘子與自己約定終身；並且樂意變著花樣服侍自己；他的心都跟著疼。

不過他也不否認；當曉得鄭氏賣了張家姊妹；而且死咬著不肯說下落時；心裡也暗暗鬆了一口氣。否則他不會只喝罵鄭氏；追問張家姊妹下落不得後；也沒有派人出去尋找。

在迷戀張四姐的年輕嬌嫩時；沈舉人心中不是不怕的；只是男人起了花花腸子；有時候就什麼都顧不得。

與其說他恨鄭氏賣人；不若說他恨鄭氏竟然敢將此事告訴沈瑾；在兒子面前揭開他的醜事；半點面子都不給他這個做老子的留。而向來孝順守禮的沈瑾；今rì又跟倔驢似的；敢護著鄭氏；與自己硬頂硬。

除了怨恨；沈舉人還生出幾分沮喪。兒子大了；自己老了；她們母子兩個才如此肆無忌憚。

聽到外頭動靜；沈舉人翻身從榻上坐起；雙手摩挲了一下臉；起身走到外間；冷聲道：“趙慶麼？還不進來？”

“正是小人。”管家應聲；進來；雙手捧了請帖道：“老爺；宗房打發人送來請帖過來；二房大太太回鄉省親；明rì在宗房宴請族親。”

沈舉人本心煩；聽到“二房大太太”卻是一愣：“二房大太太回來省親；這是什麼時候的事？”

管家為了報稟此事；下午早出去打聽過；便道：“聽說是前rì到松江；昨rì去了知府衙門拜會知府太太；今rì往各房派請帖。”

沈舉人接了帖子；看上面的時間是明rì下午；不滿道：“這是哪裡規矩？女眷請客；竟然不是午食；而是飧食？

說著；他又望了望窗外；輕哼一聲；道：“這個時辰方使人送請帖；是個什麼意思？”

管家見他黑著臉；自然不會說這帖子被門房耽擱半rì又被自己揣在袖子裡半rì；便緘默無語。

沈舉人看到帖子上“闔家”幾個字；便想到沈瑾；只覺得心火直竄。他將帖子往書案上一摔；吩咐道：“你親自去宗房回話；就說明rì我帶了二哥過去赴宴。趁機也打聽打聽；二房大太太怎突然來松江了”

管家應聲去了；沈舉人站在窗前；只覺得寂寥。

二房大老爺比他年長不了幾歲；已經是侍郎官；他卻一事無成；連齊家都沒有做好；真是嗚呼哀哉。

城西；一處客棧。

二樓套房裡；八仙桌上的酒菜已經涼透；鄭氏與沈瑾母子坐在桌前；相對無言。

過了好一會兒；沈瑾抬起頭；眼中滿是痛苦道：“二孃作甚自作主張？兒子不是說了；一切交給兒子就好？”