點頭；想的卻是徐氏拉扯幾家姻親撐大旗之事。

之前看徐氏行事方正公道；雖是內宅婦人；可行的是君子之道；才會對小二房一再容忍；對小三房關愛不計較。君子麼？不計較得失；說的難聽了就是有些聖母。如今看來；卻不是那回事。徐氏的“君子之道”顯然是隻對家人；對外並不排斥“小人之道”。

要不是同沈滄夫妻情深；徐氏也不會幾十年“愛屋及烏”地做“聖人”。

暮色四合；街上行人漸稀。

沈瑾拖著沉重的腳步；回到黃華坊沈宅。

雖說舉人們再會館落腳；可在京城有親朋故舊的也不少；不少人都出去拜年吃酒；剩下的人並不多。且那種不愛出門交際的；多是悶頭讀拉牛牛呆子；就算沈瑾過去探望大家；願意應對的也沒有幾個。

“文人相輕”；沈瑾年紀輕輕就是“解元”早就引得人不順眼；這會見他上杆子過來；說酸話的也不是一個兩個。更有那一等小人；向來愛窺人陰私的；早就將沈瑾出身打聽出來；說話就夾槍帶棍；一口一個“小老頭”、“庶孽”；就差指著沈瑾的鼻子點名了。

沈瑾去會館前滿心炙熱；如同被澆了冰水一般；只覺得透心涼……

第四百四十六章　小人之道（二）

賀府；客房。

看著床榻上臉色青白、奄奄一息的賀平盛；賀五瞪大了眼睛。他想要開口問兩句；可只覺得嘴巴里發苦。從開始賀平盛“水土不服”；他就是知情者；現在裝不知情也太假了。

賀平盛睜開眼睛；看著佇立在床前的賀五；嘶啞著嗓子道：“五哥……”

看著賀平盛嘴唇於裂；賀五轉身去取茶壺；卻是一愣；晃了晃空蕩蕩的茶壺；賀五怒視旁邊的婢子道：“茶呢？竟是這樣服侍十七老爺的？還不滾下去倒茶”

婢子也不敢分辨；戰戰兢兢去了。

賀五壓著心中的火；轉身走到床邊；擠出幾分笑道：“十七；你放心；我定會給你找個好大夫；讓你快點好起來。”

賀平盛移開眼睛：“都是我沒用；才會水土不服……”

賀五隻覺得羞愧難當；真的想給自己兩巴掌。要不是他自己功課不行；鄉試全無把握；也不會聽了二哥的話；就存了一份念想；又拉不下臉來出去找別人做槍；才會將與自己關係最好的賀平盛拉進漩渦。

方才在長兄面前；他欣喜雀躍；可看了賀平盛的模樣；放下的心又提了起來。水土不服他見過；要是年歲大的人還罷；賀平盛弱冠之年；正是體力充沛之事；就算有個小病小災；三、兩副藥下去也差不多了；偏生賀平盛這個樣子。要說這裡頭沒鬼；賀五絕不相信。

少一時；婢子端著茶水進來。

賀五接過來；眼神閃了閃；並沒有直接遞給賀平盛；而是低頭吃了一口。

賀平盛臉上露出驚愕。

又過了半盞茶的功夫；眼見著茶水不剩多少熱乎氣；賀五才倒了手中殘茶；又給沈平盛倒了一盞；解釋道：“這水的滋味清甜；同咱們松江的不一樣呢；一時竟然走神了。”

賀平盛低下頭；遮住臉上異樣；拿著茶杯的手微微發抖。

賀五隻當他虛弱地狠了；十分地後悔。要是早兩日想明白；不在外頭每天自欺欺人地吃酒混日子；也不會讓族弟受這些罪。

大明朝立朝以來；科舉舞弊案常發；真要揭開來罪責大頭是主考官的；對於作弊考生；輕則革除功名；開除仕籍；重則刑責流放。他這邊就算是重判；也傷不到性命；要是眼睜睜看著無辜的兄弟死去；他做不到。

大哥這人當家慣了；素來以功名家族為重；多一個刑餘的弟弟；肯定是他最受不了。十七是他未出五服的從堂弟；也算是他看著長大的；他都能下得去這個狠心；要是有一日；自己這個弟弟礙事了；他會不會也這樣心狠？

賀五滿心的羞愧成了誠惶誠恐；望向賀平盛的目光越發堅定。

他連自己那邊的客房都不回了；叫人取了被褥出來；直接在這邊榻上睡了

賀平盛再次醒來時；就聽到賀五在不遠處的榻上輾轉翻身。賀平盛看著頭頂的幔帳；臉上帶了幾分猙獰。

次日；賀大太太起床不久；就有婢子過來回稟；說了賀五在賀平盛所在客房安置的事。這十七老爺可是在病中；要是過了病氣誰擔待；這才急匆匆趕過來稟告。

賀大太太擺擺手打發婢子下去；臉上就帶了澀意。

知曉丈夫對堂親所作所為後；賀大太太心裡也在掙扎；想要求情又不敢；不