差事上才熟悉上手；家裡又出了這樣的事。

血脈斷絕；無子送終；對於一個男人來說；這算是莫大懲罰。

沈洲恍惚之間；想起“因果報應”四字。

三十年前沈洲憤懣無法理解的事；隨著歲月的流逝都能理解。

要是沒有孫太爺相救；自家太爺早在進京途中就死於水匪手中；也就沒有過後的娶妻生子；更不要說兒女後人。如此救命大恩；捨得一個兒子出去做女婿還真的不算什麼。

換做現下的沈洲；也能做到這一步。

孫太爺沒有戰戰兢兢；接受得坦然；也沒什麼好意外的。且不說兩家之前恩情在前；就說孫太爺只有一獨生女；萬貫家財做陪嫁；想要尋個體面女婿也不難。當官的都瞧不起商賈；可真想要在官場上如意；又幾個沒有豪商巨賈做助力的？

孫太爺萬貫家財都要留給女兒女婿；真要論起來；沈家還是佔了便宜。

偏生沈洲自持才學過人；年輕狂妄；只挑剔孫太爺出身微賤；將恩情都丟在一旁。

負心、毀約、以退為進、咄咄逼人。

雖說在父親跟前；他老實乖順；可在孫太爺面前陳情請罪時；卻沒有掩飾自己的不耐與輕鄙。

孫太爺當時神情；是那樣震驚與無奈。沈洲記得清清楚楚；當時還隱隱地生出快意。至於小時候被孫太爺背在肩膀上、抱著懷裡那些溫馨場面；早已丟在腦後；只剩下少年舉業的春風得意與滿心抱負。

等到孫太爺悄然離京；沈洲也是鬆了一口氣；直到後來噩耗傳來。

“這是報應麼？”沈洲喃喃自語：“昔日我忘恩負義；對不起孫太爺；如今就落得與孫太爺一樣的下場……”

他本就存了心結；因沈珞墜馬而亡、沈珏風寒而死；想到孫太爺的橫死；便越發覺得是自己造得孽。

等到數日後；京城第二封家書過來；提及喬氏害沈瑞不成中風癱瘓的訊息；沈洲便也不覺得意外；聊下家書；低聲自語道：“老天爺都在看著；誰也逃不過……”

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第三百八十三章　初提兼祧（一）

過了臘八；順天府學裡的氣氛也漸浮躁起來。

這裡生員；來自順天府全境；有像沈瑞這樣家住京縣；走讀上學的；也有來自其他偏遠縣城；在府學寄宿的。走讀的還好；每日歸家；寄宿的學生；因忙於學習；三、五個月不見親人是尋常；如何能不想家？再有半月；順天府學裡就要放年假。

之前隨著王鼎離去；梁耀也消了假；回到了府學。

這日府學下課；沈與與梁耀並肩走出來。

不知怎地就提及王鼎；梁耀幸災樂禍之餘；也不免唏噓：“早先瞧著他雖清高；也是個明白人；沒想到會這樣猖獗就算他那堂親；確實有對不住他的地方；可有養恩在；也不至於就要大打出手。要說親族那邊是不平則鳴；我堂舅收他做弟子；減免束惰；幫扶了數年；難道還幫出錯了？”

沈瑞道：“或是在他眼中；只有旁人對不起他的。有人記恩義；有人卻是另一幅肚腸；只當旁人的好是應當的；不好就是虧欠。”

梁耀點頭道：“還真是如此就說恆雲；不過與他同縣應考的緣分；名次壓在他上頭；他就要視之為仇人；兩年來糾纏不休……我也是糊塗了；竟然還想著他十年寒窗苦讀不易……”

沈瑞沒有再接話。

沈珏停靈時；梁耀得了訊息；也曾進京奔喪；知曉沈瑞身上帶了兄弟的服；即便尚書府年下不掛白；沈瑞也不好宴請吃耍；便道：“過年怕是難見了；恆雲有什麼安排？”

沈瑞晃了晃手中的書；道：“過節事多；之前又拉下功課；可要有的忙。

梁耀道：“我雖明年不下場；可也要努力……總不能恆雲春闈高中後；我還連鄉試都無緣下場；到了那時可沒臉再說是恆雲的同窗……”

說著話；兩人就出了府學；就見有一人在府學門口站著；望向不遠處的一個衚衕口。不是旁人；正是上個月得了御筆匾額的趙敷。

因趙敷之妻一胎三子；連朝廷都京動了；府學裡自然也是人人知曉。旁人在好奇三胞胎之餘；也羨慕趙敷的好運氣。不過是一個生員；名字都到了御前；可想而知；只要以後考出來；那前程定是錯不了。

沈瑞恰逢其會；卻是佩服趙敷的為人。

同樣是寒門學子；王鼎心存憤恨；得勢便猖狂；趙敷卻是有古文人之風；榮辱不驚。

即便得了縣衙與府衙雙重饋贈；舊宅院已經被裝扮的煥然一