要？夏日裡為了幾個銀錢；連兄弟的行李都翻了；現下為了產業；又要讓珏哥兒死後也不安生；你還是人不是？想要拉著珏哥兒出來；多分一份家產；你是做夢”

這劈頭蓋臉一番罵；將沈都罵得又羞又怒；羞的是夏天裡的事他雖不知情卻的確生過見不得人的小心思；怒的是自己傷心手足之殤；卻被沈械全部歸於私心。

沈“騰”地一下子站起來；怒視沈械道：“大哥就是這樣看我的？”

沈械冷哼道：“做都做了；還怕人說不成？”

眼見胞兄眼帶輕鄙；全無一絲親近尊重；沈只覺得心裡冰涼。身為次子；侍奉父母膝前；打理家族產業十數年；不指望兄長領情；可也沒想到落到這個下場。

沈的臉也黑了下來；嘴角多了譏諷：“看來大哥對珏哥兒的兄弟之情也就如此；之前還主動提了嗣香火之事；現下倒是擔心起珏哥兒歸宗另起一房……原來大哥捨得兒子；不是給珏哥兒做嗣；而是捨得給尚書府做嗣孫……可惜了了；父親不許呢……”

沈械打小就是宗孫；別說同輩族兄弟；就是長一輩叔伯也多客客氣氣；等到中了進士後；家裡人也多尊重幾分。眼下卻被沈嘲笑；沈械勃然大怒：“你別以為糊弄了父親；就能為所欲為；只要有我在；你就勿要再擺弄那些小心機”

沈嗤笑道：“那我倒是要拭目以待”

沈械氣得渾身發抖；沈瞥了他一眼；轉身要出去。

沈械氣歸氣；卻依舊記得利害關係；高喝道：“老二；你想要耽擱小桐哥兒的前程不成？”

沈緩緩轉過身；沈械只覺得心定；輕哼道：“你無心出仕；自然可以胡鬧；小桐哥兒以後卻是要走科舉之路……”

沈挑了挑嘴角道：“先不說二房大老爺高壽；小桐哥兒多大？等到小桐哥兒能下場；那邊也該退下來；只說有大哥這嫡親大伯在；小桐哥兒還怕無人提挈不成？”

“……”沈械被堵著說不出話；沈已經挑了簾子出去。

兄弟兩個不歡而散。

次日；沈早早起了；去上房辭別父母。

大太太知曉丈夫的決定；並沒有說什麼；只是囑咐沈出門在外多保重自己；勿要讓父母跟著牽掛。

至於宗房大老爺；則是寫了親筆信給次子帶上；還吩咐道：“不管那邊怎麼說；都要帶你弟弟回來……就說是我說的；想要在臨死前骨肉團圓……”

他本就花甲之年；如今耽於喪子之痛；更是衰老的厲害；乍一眼看上去已經是暮年。

沈心裡難過；忙道：“爹您就放心；您的吩咐兒子什麼時候沒盡心過？只是等到小弟回家；各種事情還繁雜；就是想要給小弟說親；也要開始打聽人不是？大哥對這些庶務不熟；少不得還要爹您多操心；才能事事妥當……”

宗房大老爺聽了；果然被說得起意；點頭道：“是了；你不在家；珏哥兒的親事；我不張羅；誰張羅呢……”

這裡所提的親事；自然是“冥婚”。為了兒女死後不曾孤魂野鬼；有香火侍奉；民見多有舉行“冥婚”。

辭別完父母；沈再面對兄弟沈械時；相對無言。

當日天陰；烏雲遮蓋；北風蕭瑟。

李實坐在馬車裡；耳邊都是車軲轆聲；卻是嘆了一口氣。如今宗房這樣倉促上京；沈又帶了不少管事、僕從；這是要“興師問罪”？

南昌；沈宅。

隨著京城報喪的家書過來；沈宅中原本輕鬆愉悅的氣氛立時戛然而止。

沈洲倒是並沒有像宗房大老爺那樣嘔血；不過又經喪子；精神也是怏怏。他並沒有逞強；打發沈玲去告了幾日假；就將自己關在書房裡。

沈珏雖比不得沈珞；是他親生兒子；可父子名分已定；彼此又相處了兩年；要說沒情分那是假的。

就是決定讓沈珏留在京中；沈洲也是為了他的前程著想；不想竟成父子永別。

在沉痛之餘；沈洲也有些迷惘。

這幾年在外頭；沒有兄長在頭上招撫；沈洲也經歷了許多。他雖聰慧；可畢竟前二十餘年都在翰林院；沒有到地方來；雖說現下不過是輔官；可也頗為吃力。幸好沈滄之前想的周全；給他請了幾個得用的幕僚、文書跟著；這才沒有露怯。

沈洲暗暗羞愧；卻也將全心思都放在差事上；學進去不少道理。

夜深人靜；想起往事時；他也自嘲“知子莫若父”；可到底有幾分不甘；還是希望自己能做出些政績來；不要真的成了父親口中庸庸碌碌之輩。

沒想到