幼在書畫上多有涉獵；也曾得拜名師。不過因作品少；又向來深入淺出；並不為世人知曉。不過在北士林之中；沈潤並不是無名之輩。一幅畫作；不能說價值千金；可也是許多人求而不得

自打沈滄做主；“分產不分家”；三老爺功名之心未熄；不過卻沒有先前那麼急迫。或許沈滄夫婦的用意也是如此；畢竟有了恆產；衣食無慮；人也就便也多了底氣。

有沈滄這個前車之鑑在；三老爺怎麼敢拿自己的身子冒險？小長房有沈瑞；即便沒有及冠；可已經功名在身；能支撐起門戶來；小三房四哥兒還是幼童；真要自己因功名損身；如何能放得下嬌妻弱子？

提及才子；沈瑞對徐氏道：“母親；祝表兄是不是快上京了？”

徐氏點點頭道：“之前來了信過來；當是節後動身；走得快的話也要十月初就能到京……”

沈瑞若有所思道：“毛世兄在南京要等到桂榜出來；出發稍晚些；就算是快；也要十月底到京了……”

徐氏聞言；看了坐在下首的玉姐一眼；心中頗是為難。以玉姐的年紀；耽擱三年委實可惜；這個時候本該將兩家婚期提前；可一是毛遲不在京中；二是徐氏心憂丈夫；沒有精力張羅玉姐出閣之事。

沈瑞看出徐氏猶豫；低聲道：“母親；明日兒子往楊家去；去央求楊大學士；看看是否能讓楊氏早日嫁進來……家裡添些喜氣；妹妹那邊的事便也能張羅開了”

不管楊恬年歲多大；只要進來沈家大門；就是長嫂；操持小姑子的婚事名正言順。

雖說沈瑞對於“沖喜”的說法向來不屑一顧；可眼見徐氏對丈夫的依賴；使得他不得不未雨綢繆。要不然等到沈滄謝世；誰曉得徐氏能不能挺過來。

徐氏聽了一愣；隨即搖頭道：“太倉促了；恬姐兒今年才十二；楊家不會肯”

“規矩是死的；人是活的；兒子想要試一試……”沈瑞低聲道：“就是父親心裡；多半也是盼著吃一杯媳婦茶……”

以沈滄年紀；早當是兒孫滿堂；如今膝下卻只有未成年的嗣子、嗣女。

提及丈夫；徐氏不免遲疑。

不過猶豫一會兒；她還是搖頭道：“還是不妥當。婚姻是結兩姓之好；不能因為了自家；就讓楊家為難；那不是親戚往來的道理……你的孝心；老爺與我都曉得；並不在這個上……”

沈瑞沒有再說話；並沒有死心。他也知此請不合規矩；這才猶豫了幾日；前兩日往楊家送節禮時也沒有提及此事。不過眼下；他卻是顧不得了。

早在晚飯前；徐氏就對眾人說了；明日要與沈滄出京；往西山莊子上休養

自八月九日沈滄病養；徐氏與丈夫就形影不離。

在徐氏精心照顧下；沈滄的氣色好了許多；徐氏的精神看著也好；像是年輕了十幾歲。越是如此；越是讓人看著心驚。

徐氏雖開口駁了沈瑞所提；不過心裡並不如面上那樣平靜。

要是楊家真的答應楊恬進門；那自然是好事；沈瑞以後也有人陪著；玉姐的親事說不得也來得及。那樣的話；她就再也沒有什麼不放心的了。

可是嫁娶這樣的大事；本當慎之又慎；那樣倉促難免有不足之處。為了他們當老人的一時心安；讓孩子們委屈；也不妥當……

楊鎮宅；正院。

亦是中秋家宴；不過同沈家相比；楊家要熱鬧的多。

楊鎮除了繼妻之外；還有妾侍數人；往日都是沒有坐的；今日也在屏風外設了一席；讓她們坐了。長子已經娶婦；長孫女都有了；嫡次子雖還未成家；不過也定下了親事；剩下的就是幾個年紀略小的庶子庶女。

庶長女生母早逝；打小養在嫡母身邊；今年十來歲年紀；就是與楊大學生家有了口頭婚約那位。

看著賢妻美妾；兒女成行；楊鎮覺得再多的辛苦也值了。

不過待看到庶長女；楊鎮想起沈滄前幾日的話：“三位閣老權勢鼎盛；烈火油烹；錦上添花已是無益；楊大學士為東宮老人；且與東宮有師生之名；日後少不得登閣拜相；最宜為盟……”

“準備幾色禮物；明日我與你往金城坊走一遭……”楊鎮想到這裡；回頭對妻子道。

楊鎮有兩個岳家；就有兩個大內兄；因兩下里都往來；每次提及就直接用坊名代替。住在金城坊的；正是楊太太的孃家兄弟。

楊太太有些意外；想了想道：“可是二姐兒記名之事？”

楊鎮點點頭；道：“就是此事；早定下來也兩下安心……”