可沈珏卻沒有聽從長輩的吩咐；而是選擇了次一等的“大功”服制；就是因為在祖父面前；他要做個乖順守禮的好孫子。他曉得；那樣族長太爺才會真正安心。

靈堂就設在老宅前院；因為天實在太熱；為了停靈便宜；靈柩下就放了冰

松江雖比不得京城可以在冬日裡儲冰；不過也有人用硝石做冰；就是價格更翻了幾倍不止。

尋常人家；自然用不起這個；沈家卻是財大氣粗；靈柩之中除了放了大量的香料之外；靈棚裡的冰山這些日子也沒有斷過；使得靈堂中沒有半絲暑熱；反而透著幾分陰涼。

在沈械與沈棟在靈前奉過香後；沈珏就跪倒在靈柩前。

他一句話都沒有說；也沒有掉眼淚；只是恭恭敬敬地叩首；隨即就上香；退到一旁；將上香的位置讓給沈琦與沈瑞兩人。

宗房大太太也都在靈堂之上；見幼子連個眼風都沒給自己；只覺得心裡直揪得慌。

宗房二老爺卻是皺眉；只覺得沈珏表現的太冷情；臉色就有些難看。以族長太爺對沈珏的慈愛；沈珏即便不是哀痛欲絕；也當是痛哭流涕才對。

沈珏渾然不覺；神色木然；如泥雕木塑似的；杵在旁邊。

沈械已經帶著沈棟給諸位長輩請了安；不見宗房大老爺；不免擔心；開口問詢：“太太；老爺呢……”

“這些日子累著了；這幾日在吃藥歇些……”宗房大太太道。

沈械看了沈瑞、沈琦等人一眼；道：“若是便宜；我們先去見老爺；隨後幾位族弟也該休息一二……”

宗房大太太早就叫人準備好了客房；只是想著自家老爺哪裡不知現下能不能見客。

她正猶豫著；就聽有人道：“是大哥與小棟哥回來了……”

靈堂門口進來一身孝服、扶著柺杖的老人；不是旁人；正是宗房大老爺。

白事本就累人；何況是這個時節；加上宗房大老爺也是將花甲之年；操勞一個多月；人就有些熬不住。過了“五七”後；昏厥在靈堂上；被人抬下了靈堂。

可是身為孝子；又如何能安心休養？

宗房大老爺始終叫人盯著靈堂這邊；聽說京城奔喪的人到了；就拄著柺杖過來。

“老爺不孝兒回來了”看著呈現老態的老父親；沈械只覺得心裡一顫；挑開衣襟；就跪了下去。

他既跪了；沈棟自然也要跟著。

看著眼前跪著的長子長孫；宗房大老爺紅了眼圈；哽咽道：“回來就好；回來就好；快起來；可與太爺上香了？”

“上過了。”沈械起身答道。

宗房大老爺這才望向沈瑞、沈琦；嘆氣道：“是琦哥與瑞哥啊；你們趕路辛苦了……太爺地下有知；亦會領你們的情……”

沈琦道：“家父家母亦南下奔喪；只是隨械大嫂子一行在後頭；侄兒先行一步。”

宗房大老爺聞言頗為意外；感慨道：“這樣天氣趕路；太奔波了。定是你父親拿的主意；他那拗性子上來主意；可是誰都勸不住”

沈琦道：“家父常念叔祖父慈恩；自得了訊息；就再未見歡顏；要是不回來送叔祖最後一程；怕是家父這輩子心裡也難安生。”

宗房大老爺聞言；頗為動容。

當年四房衰敗；五房混亂；都是宗房出面幫扶；這兩房日子才好起來。沈鴻年紀與沈舉人年歲相仿；早年都是宗房的常客；跟在宗房大老爺後邊的兩個鼻涕娃；族長太爺也視這兩人為親侄兒一般。如今；喪信報出去；身在揚州府為教授的沈舉人只打發管家回來弔祭；遠在京城的沈鴻；卻拖著病弱之軀；千里奔喪。

這樣想著；宗房大老爺望向沈瑞的目光就有些複雜。

不過沈瑞如今不是四房嫡子；而是二房嗣子；代表京城二房回來奔喪；宗房大老爺少不得寒暄兩句。

客套完畢；宗房大老爺終於望向最牽掛的兒子沈珏。

眼見沈珏臉色蠟黃；身子單薄得怕人；宗房大老爺動了動嘴唇；卻是一句話都說不出。

當年安排幼子出繼；宗房大老爺雖是出於愛子之心；可過後就後悔了。他本想的是自己年邁；二房有權勢；幼子為嗣子可得二房庇護；與幼子前程也有助力；可嗣子到底是嗣子；並非親生子；嗣父母是嗣父母；不是親爹孃。

這幾年；每每聽到民間無子人家嗣親與嗣子之間的矛盾糾葛；宗房大老爺都心驚膽顫；就想到沈珏身上。

又是擔心沈洲納妾生子；沈珏身份尷尬；又是擔心喬氏刻薄；欺負了沈珏；左右