道。

沈瑞拉下沈珏的胳膊；道：“這是我弟弟沈珏；去年隨我二叔、二嬸去了南昌。”說到這裡；才轉過身對沈珏道：“這是我的同窗好友秦耀。”

沈珏忙收了笑；作揖道：“見過秦相公。”

秦耀見沈珏風塵僕僕的模樣；也聽出他是才回京；專門過來接兄長回家；就知趣地先告辭了。

小廝牽馬上前；兄弟兩個騎馬回家。

沈瑞問道：“怎麼這個時候回來？之前一點動靜都沒有”

沈珏嘆氣道：“是太太要回京奔喪；老爺不放心；打發我跟著回來。”

沈瑞聞言；皺眉道：“既是如此；二叔怎麼不先寄信回來？家裡這邊也好早作準備；如今已經冬月；這屋子哪裡是能立時住人的？”

“老爺在外行事謹慎；不愛用官驛傳信；要是打發人送信回來的話；還未必有我們回來的快。”沈珏解釋道。

沈瑞苦笑；外放官員透過官驛同京中往來；雖有些公器私用的嫌疑；可早已經是約定俗成的慣例；還真攀扯不到違法亂紀上去；這謹慎也謹慎的過了。

二老爺倒是省事了；不便宜的是喬氏與沈珏；受埋怨的是徐氏。

“你先在九如居安置；等你那邊屋子燒幾日去了潮氣再回去”沈瑞道。

沈珏揚眉道：“那是自然；我還會與二哥客氣不成？方才在家裡；就直接叫人將行李送到二哥那邊了”

這雖有先斬後奏的嫌疑；可沈瑞與他相伴幾年；感情甚好；哪裡會與之計較？

仔細打量沈珏幾眼；看著他眼下發青；沈瑞帶了幾分心疼道：“北運河這段結冰了；這個時候回京還真是遭罪”

沈珏緊了緊身上的披風；道：“我倒是覺得京城還好；在京城過了一次冬；再回到南邊反而不習慣。那邊外頭暖和；可屋子裡難捱說起來；比松江還要溼冷幾分。”

順天府府學就在教忠坊；與仁壽坊毗鄰；攏共三里路；騎馬慢行不到一刻鐘的功夫就到了。

門房小廝見兩人回來；早已伶俐地拿上前請安問好。

沈瑞先帶沈珏回九如居梳洗；又吩咐柳芽、春燕找了一套素色新棉衣給他換上。

沈珏雖也帶了冬衣回來；可並不適用京城的氣候。

沈瑞自己也換下儒服；穿了半新不舊的家常衣裳；才同沈珏兩個一起去了正房。

喬氏並不在；徐氏果然在頭疼。

空了一年多的新屋子；雖已經吩咐人打掃；可寒冬時節；不燒個三、兩日的功夫；也不敢讓人住進去。

沈珏能住進九如居；畢竟沈瑞沒成親；堂兄弟兩個沒有需要避諱處；可喬氏卻不好住進正院；只能先安置在客房。

明明是歸家；卻只能住客房；不用喬氏挑理；徐氏自己也不自在。

她心中埋怨二老爺不懂事；這麼大的事情連個音信都沒有；卻不好當著晚輩的面數落；便拉著沈珏問起他的功課。

待曉得二老爺不僅給請了老師教導他與兩位族兄讀書；平日裡還親自指點教導；徐氏點頭道：“讀書是根本；二老爺在翰林院二十來年；這學問是一頂一的”

至於待人接物；為尊者諱；那就不用說了。

徐氏問完功課；又問起他們在南邊的生活起居。

沈珏笑道：“去年南下時；老爺在松江攜了三房玲二哥與九房琳二哥同往。琳二哥不用說；去年在家裡住過一個多月；伯孃也是盡知曉的；是個最憨厚不過的性子；肯聽吩咐；不是那等偷奸耍滑的人；玲二哥年紀長几歲；卻是打小隨著湧二叔走南闖北；有一番見識。這次去南邊；雖有同行的幕僚賓客；可到底是外人；哪裡能盡心託付？倒是全憑玲二哥里裡外外的張羅；沒有不周全的地方。這兩位哥哥一伶俐一憨厚；倒是成了極好的搭檔。後來玲二哥娶了嫂子進門；正經的官家小姐；連內務也有人打理了。”

他一個字也沒有點評二老爺；可徐氏卻聽出來；二老爺依舊是不通庶務；人情往來腳步交付給族侄打理。

雖說這也算是“知人善任”；可徐氏心中卻是嘆息不已。

要知道沈滄之所以答應讓二老爺外放；除了在京城無缺升轉之外；主要還是想要二老爺出去歷練歷練。

二老爺能從松江挑兩個族侄做助力；事半功倍；圖了輕省；在待人接物卻沒進益。

還有就是喬氏那邊；隨著丈夫上任；卻連主持中饋都不能；反而要交由侄媳婦掌管；聽著也委實不像話。

“先去看看你三嬸與璐哥；隨後就好好