的？”赤將子輿道：“他的成仙，著實早呢。他在軒轅氏時代，名目雖是個臣子，實在亦是軒轅帝所交遊各神仙中的一個，不過是個很滑稽，很圓通、不自高聲價而歡喜遊戲人間的一個仙人，所以肯屈居於臣下了。帝知道他此刻約有多少歲？”帝堯道：“朕不知道。”赤將子輿道：“他在黃帝時，已經有二千幾百歲，此刻足足有三千歲了。”帝堯道：“如此看來，洪崖先生真正是仙人了。仙人有預知將來的道力，既然仙人說天意如此，劫運難挽，我們人類又有什麼方法可想呢？

我們人類能力所能夠盡的，不過是修繕堤防，積聚糧食，或者遷移人民，使他們居於高阜之上，如此而已。汝可與鄰近諸國商量，竭力去做吧。人雖則不能勝天，或者亦可以補救於萬一。

”陰侯聽了，稽首受命。帝堯隨即與陰侯沿淮水兩岸，察看了一會。但見長流滾滾，有時白浪滔天，聲勢非常洶湧，但亦看不出有什麼妖怪的痕跡，只得罷了。

過了兩日，帝堯到了長江口，原來當時的長江與現在形勢不同，現在江蘇省的蘇、松、常、鎮、太、通、海、淮、揚各歸府屬，以及浙江省的嘉、湖、杭三歸府屬，在上古時候都是大海，並無土地。到帝堯的時候，蘇、常、鎮、淮、揚及嘉、湖等處已有沙洲，漸漸的堆起。這種沙洲，純系是由淮水、長江兩大川上流各高山中所沖刷下來的泥沙，隨水堆積而成，在地理學上叫作沖積層平原。但是當時還未與大陸相連，不過散佈於江淮之口、大海之邊無數的島嶼，星羅棋佈，到處相望罷了。所以當時長江出口分作三條：一條叫北江，是長江的正幹。

它出海的海口在現在揚州、鎮江之間。一條叫中江，從安徽蕪湖縣分出，直衝江蘇高淳縣、溧陽縣、宜興縣，穿過太湖，再經過吳江縣、青浦縣、嘉定縣等處人海。一條叫南江，從安徽貴池縣分出，經過青陽縣、徑縣、寧國縣、廣德縣，到浙江的安吉縣、吳興縣人海。照這種形勢看起來，就是江蘇省的江寧、安徽省的太平、寧國、廣德等處，亦是在長江之口，不過同現在的崇明島一般。那時太湖，雖則已經包圍在無數沙洲之中，形成一個湖泊的形勢，但是港汊紛歧，或大或小，處處通海；而長江的中支又直接穿過去，那江身尤為開闊。所以海中的波潮，日夕打到太湖之中，湖水的震盪非常之厲害。因此那時候還不叫它太湖，叫它做震澤。這是當時長江下流一帶的形勢了。

且說帝堯到了長江口，但見那些島夷的情形，與中國大不相同。那邊天氣炎熱，這時又是初夏，所以他們個個都是赤身露體，便是女子也是如此，僅僅下身圍著一塊布遮掩遮掩，或者在腰間繫一根帶，用一塊布從後面繞過胯下，在前面臍下繫住，彷彿和嬰孩所用的尿布一般。所有男子，大概如此。再看他們的頭髮，都剪得很短，蓬蓬鬆鬆，披披離離，真是一種野蠻樣子。再看他們的身體更加奇了，有的在腿上，有的在臂上，有的在足上，有的在身上、背上，有的在臉上，都是花紋。那花紋的式樣，有花卉、有葫蘆、有鳥獸，種種不同，而且男女老少，亦人人不同。

帝堯問羲叔道：“朕久聞揚州之南，有斷髮文身之俗，今朝方才看到。但不知道他們這種文身，是什麼意思？”羲叔道：“臣曾經考詢過。據說，他們的文身有兩種意思：一種是求美觀，大約越是野蠻人越喜歡花彩，可是他們又沒有製造錦繡的能力，而天氣炎熱，就使有了錦繡亦不適用，但是終日裸體相對，亦覺得很不雅觀，所以想出這個方法來，就在現成的肉體上施以文彩，亦可謂惡要好看了。第二種意思是為厭勝。大約南方之人，迷信極深，水居者常防有蛟龍之患，山居者常防有狼虎之傷，以為紋身之後，此種災難才可以免；就使鑽入波濤之中，獨處山谷之內，亦可以有恃無恐了。所以他們紋身的式樣，個個不同，因為他們各人之所謂避忌，亦各各不同的原故。

譬如有些人，據相面的人說是怕虎的，那麼他的身上，就應該刺成如何一種的花紋，才可免於虎患；有些人，據相面的說是怕水的，那麼他的身上，就應該刺成如何一種的花紋，才可免於水患。”帝堯道：“他們這一種厭勝，果有效驗嗎？”

羲叔道：“並不見得。臣在南方多年，對於那種文身之俗，頗加考察，曾經看見一個人，刺了一種避水患的花紋，自以為可以人水而不濡，哪知後來竟溺死了。又有一個塾師，待生徒非常嚴厲。有一生徒的父親，以理想製成一種花紋，刺在他兒子身上，以為可以受塾師之鞭撲而不會痛了。哪知後來受責起來，仍舊是很痛的。此外刺避虎患的花紋，而仍舊為豺虎所傷。

刺避蛟龍的花紋