天南地北，五湖四海，並沒有刻意重用你的廣東老鄉，最適合下官這種沒門路沒背景的官員依靠。所以，撫臺大人你只要讓湘軍眾人明白這個道理，就不愁湘軍人才不會生出投靠你的心思。”

吳超越笑了，向閻敬銘笑道：“丹初先生主動來投，我又多一左膀右臂矣。”

…………

該來看看湘軍殘部這邊的情況了，九江戰局基本穩定為隔湖對峙後，先後收到了吳超越和駱秉章的招攬書信時，湘軍眾將也曾先後兩次聚在一起討論過如何應對。結果很遺憾的是，雖然都很感激吳超越這兩年來對湘軍的支援，還有對湘軍的以德報怨，湘軍眾文武還是對集體投奔吳超越興趣不大。

原因無他，除了拉不下臉來聽從吳超越這個晚輩的使喚外，已經習慣了以同鄉、同門和宗族為紐帶建軍，湘軍眾文武已經下意識的很難再接受被一個外省人收編統屬，更不願意失去自主權，替別人打仗賣命掙功勞。

駱秉章雖然也是廣東人，卻一向重視重要湖南人，給錢給糧更給湖南團練自主權，只在大方向上發號司令而從不過問細節，無論湘軍還是楚勇，一旦出省後就可以自主作戰，所獲功勞戰利品也基本由湘軍楚勇自行分配，駱秉章從不干涉。同時湖南還是湘軍基層士兵的唯一來源，所以無論是在情感上，還是從個人利益出發，湘軍都更願意回湖南東山再起，而不願投效對軍隊管束嚴格的吳超越。

上上下下都是這個心思，即便誰也不好意思出面拒絕吳超越的邀請籠絡，兩次會議還是沒有討論出任何的結果，最後還是劉蓉提議道：“要不這樣吧，我們先回湖北省城，到了那裡看吳撫臺究竟是什麼打算，也問問我們麾下士卒的態度，然後再做決定不遲。”

聽到這話，湘軍眾人都是眼睛一亮，心裡很清楚幾場大敗仗打下來，久離家鄉的湘軍士卒早就是人人思親，都想盡快回家休息，肯定不願繼續留在湖北當兵。到時候拿士卒不肯依從的藉口搪塞吳超越，吳超越也無話可說。當下胡林翼和曾國荃等人馬上就連連點頭，都說道：“還是孟容先生的主意好，先回湖北省城，然後再和我們計程車卒一起商議到底是回湖南，還是留在湖北。”

就這樣，抱著其實想回湖南的心思，吃著吳超越的糧食，花著吳超越的路費，湘軍以返回湖北省城休整的心思上路了。離別時，吳超越在江西的白手套楊文定親自到碼頭送行，也沒勸說胡林翼和曾國荃等人接受孫女婿的招攬，只是對胡林翼等人說道：“各位，我那位孫女婿來信，說你們回去路上經過湋源口的時候，務必要到大冶去上一趟，他已經派人在那裡做好了準備迎接你們，還有些事想讓你們知道。”

很是不解吳超越的這個用意，但是虧欠吳超越的人情實在太多，乘船回到湋源口時，湘軍眾頭目還是乖乖讓船隊轉入了湋源湖，走水路趕到日益繁華的大冶碼頭停靠，並在大冶碼頭上和吳超越派來的得力幕僚邵彥烺見了面。

讓湘軍眾頭目大惑不解的是，邵彥烺並沒有披紅掛綵的大張旗鼓迎接他們，即便是接待他們的晚宴也十分簡單，除了有酒有肉之外沒有任何可取之處。邵彥烺也看出一干湘軍頭目的疑惑，便微笑說道：“各位大人，實在抱歉，晚飯是有點簡單。不過你們大概不知道，我們吳撫臺家裡雖然絕對算得上富甲天下，但是他的日常飲食其實比這還簡單，長毛猖獗，天下大亂，吳撫臺他有銀子也不敢亂花，只能是用來優先供給軍隊。”

想起以前與吳超越聯手作戰時，吳超越的確是和普通士卒同飲同食，湘軍眾頭目這才釋然，忙紛紛表示謙虛。然後胡林翼又好奇問道：“邵先生，吳撫臺要我們一定來大冶走上一趟，到底是為了什麼？”

“想請你們參觀大冶鐵廠和大冶槍炮局。”邵彥烺如實答道：“撫臺大人他說，他想讓你們看一看湖北新軍的真正強大之本，知道湖北新軍為什麼能在戰場上鮮嘗敗績，為什麼被長毛畏之如虎。”

面面相覷的同時，即便有些懷疑吳超越是在故意炫耀，但湘軍眾頭目的興趣還是被邵彥烺給成功勾了起來，所以到了第二天一早，湘軍眾人便在邵彥烺的引領下，滿懷好奇的一起踏入了對他們來說無比神秘也無比古怪的大冶鐵廠。

在大冶鐵廠裡，湘軍的大小頭目首先所看到的，是吳超越花費重金採購來的英國鍊鐵爐普德林爐，還有大冶鐵廠的自行仿造的兩座新爐。當得知這三座鍊鐵爐每個月的熟鐵產量就超過湖南一年的熟鐵產量時，湘軍眾頭目無一不是張口結舌，驚叫出聲，邵彥烺則輕描淡寫的說道：“這不算什麼，如果我們願意，隨時都可以再建幾座這