望出任何岔子。長大人，現在你明白我們為什麼要直接來向你打聽訊息的原因了吧？”

曾國荃使者的話有些雲山霧罩，讓長慶越聽越是覺得糊塗，搖頭說道：“不明白，你們曾撫臺不希望斷了邊境財路的心思我倒懂，可是為什麼要費這麼大的勁，冒著危險直接來找我打聽訊息？”

“長大人，你何必揣著明白裝糊塗？”

曾國荃使者的語氣有些不善，道：“現在的情況，我們曾撫臺不僅擔心戰事斷了邊貿，更擔心聶士成回師開封！我們聶士成聶將軍是什麼脾氣，長大人你難道沒有聽說過？他如果真因為你們無緣無故的增兵大名府，親自率軍回師開封，看到了一些不該看到的東西，追問原因，那不但我們曾撫臺沒辦法交代，我們之間也肯定就沒辦法再做生意了！”

長慶終於恍然大悟了，這才明白曾國荃不但在擔心戰事再開斷了走私財路，更害怕聶士成回師開封發現曾國荃軍的走私罪行，不肯善罷甘休。醒悟之下，長慶也忍不住微笑問道：“你們曾撫臺就這麼怕聶士成？”

“誰叫聶將軍是我們吳大帥的大舅子？”曾國荃使者苦笑，又說道：“還有，誰叫我們不僅做茶葉鹽巴的生意，還做生鐵糧食甚至火藥的生意，讓聶將軍知道了，他能不把狀直接告到我們吳大帥面前？那我們曾撫臺的署理河南巡撫還當不當了？”

長慶笑著點頭，承認曾國荃的擔心有理。曾國荃使者則又說道：“長大人，當著明人不說暗話，現在我們不讓聶士成聶將軍回師開封的辦法只有一個，就是趕快摸清楚張國樑突然率軍來到大名府的原因，還請長大人看在大家共同的財路份上，不吝賜教。”

盤算了一下，覺得把滿清朝廷突然調遣張國樑軍來到大名府的原因告訴曾國荃，既不是洩露軍機，又沒有任何的影響，長慶便也迅速做出了決定，屏退了左右外人後，低聲對曾國荃使者說了張國樑軍來到大名府的原因。然而曾國荃的使者卻不肯輕信，又低聲說道：“長大人，有沒有什麼憑證，能夠證明張國樑來大名府的原因不是準備偷襲我們，而是防範我們突然偷襲大名府？”

“這個……。”

長慶有些為難，一時之間還真想不出什麼辦法證明自己說的是真話，不過當曾國荃使者把那幾顆明珠往他面前推了推之後，長慶馬上就靈機一動，起身拿來了官文之前勒令自己修築大名府外郭的公文，證明清軍只打算在大名府採取守勢。

曾國荃使者見了大喜，忙又懇求謄抄一份，帶回去讓曾國荃過目，還又拿出了幾顆珍珠向長慶行賄，結果看在珍珠的份上，長慶便也立即答應，讓曾國荃的使者當場謄抄了那份公文帶走。末了，長慶自然又少不得和曾國荃使者約定互相方便對方的走私商隊，聯手共發國難財。

…………

打著曾國荃旗號來見長慶的人，的確是吳軍方面派出的秘密使者，然而卻不是曾國荃派出的使者，而是張之洞力排眾議派出的人。

張之洞之所以這麼做的原因，說起來話又要扯得很遠，吳軍細作探到張國樑軍突然西進大名府之後，正在秘密籌備偷襲大名府的曾國荃擔心難度增大無法達到目的，便在第一時間致書聶士成告急，聶士成召集麾下文武商議對策時，張之洞又自告奮勇來開封給曾國荃幫忙。

曾經在洛陽戰場上被張之洞耍得暈頭轉向的聶士成用人之長，不但一口答應了張之洞的毛遂自薦，還專門給曾國荃寫了一道書信，建議曾國荃多多聽取張之洞的意見，讓張之洞負責謀劃佈置偷襲大名府的戰術。

同時也正是因為聶士成的這道書信，張之洞才不顧眾人反對，不惜動用與河南吳軍有著秘密貿易往來的清軍開州協領瑞連這條渠道，派了這麼一個使者北上和長慶聯絡。

使者帶著官文給長慶的公文抄件回到開封后，親手安排這次出使計劃的張之洞當然是笑得要多開心有多開心，連誇自己精挑細選得來的使者能幹，承諾一定向聶士成保薦，還要曾國荃給使者賞賜。

念在使者是把腦袋拴在褲腰帶上辦差的份上，吳軍內部公認的頭號鐵公雞曾國荃忍氣吞聲的給了賞賜，然而把使者打發走了以後，曾國荃卻馬上衝著張之洞咆哮開了，“你冒險派使者北上，花了十顆珍珠，就為了讓使者對大名府知府說那堆廢話？”

“沒錯，我就是為了讓使者對大名知府長慶說那些話。”張之洞坦白點頭，又舉起手裡的官文憲令抄件，微笑說道：“但我還真沒想到，竟然能有這樣的意外收穫。”

“這算狗屁的意外收穫！”

一想到十顆鴿子蛋大