下町損失實在太大，周騰虎還是決定死馬當活馬醫一把，向裴興吩咐道：“裴興，你現在就去見吳老大人，把情況告訴他，請他帶你去見英國的何伯將軍，商量一下這麼做行不行？”

裴興答應，立即起身告辭去見吳老買辦，周騰虎也暫時擱置了是否出兵增援吳淞口的討論，改為與孟、鄧嗣源等人研究討論被迫收縮後的防線調整問題。

還是來看裴興這邊的情況，當裴興找到吳老買辦說明情況後，是在為孫子打工的吳老買辦當然馬上領著裴興進了租界，找到了目前租界各國領事公推的上海聯軍司令，英國海軍少將何伯。

可惜見面何伯並沒有先給吳老買辦說話的機會，反過來衝著吳老買辦就是一通咆哮，譴責上海吳軍沒能堅持守住南翔，讓太平軍直接威脅到了上海公共租界的北區和東區，嚴重影響西方僑民在上海的生命財產利益。

國情如此，又是買辦出身，吳老買辦當然只能是奴顏婢膝的向何伯解釋道歉，哭喪著臉哀求何伯寬恕原諒和理解上海吳軍的苦衷。但不過何伯對上海吳軍始終不肯出兵增援南翔一事十分不滿，並不願接受吳老買辦的解釋，又衝著吳老買辦咆哮了一通，最後才向吳老買辦問起來意。

吳老買辦和裴興趕緊把來意說了，只可惜卻換來了何伯的當面嘲諷，“親愛的吳，難道你們認為太平軍都是傻瓜嗎？會在黑夜裡把蒸汽炮船開進水面狹窄的黃浦江給你們的小船偷襲？又會在交戰裡不注意防範小船，給你們的舢板小船靠近他們船舷的機會？”

“親愛的何伯將軍，可我孫子在湖北時，曾經用過這個辦法打敗過太平軍啊？”吳老買辦直接用英語說道。

“情況不同，無法複製。”何伯搖頭，說道：“我去湖北訪問時，曾經到過你們使用火藥船戰術的田家鎮戰場參觀，也曾經仔細瞭解那一戰的經過。你們的湖北軍隊能夠成功，是因為戰場的水流遄急，江面寬闊，你們在上游有水流和風力的優勢，又有足夠的空間可以躲避太平軍的攻擊，所以才能創造那樣的奇蹟。”

“但黃浦江這裡的情況完全不同，下游的水勢平緩，水面狹窄，你們的舢板小船發揮不了速度和靈活的優勢。太平軍只要稍微注意一下用小船保護近舷，你們的火藥船就很難獲得靠近他們船舷的機會，而且就算你們運氣好，勉強靠近了太平軍蒸汽炮船的船舷，太平軍的蒸汽炮船也可以靠著船速的優勢迅速甩開你們。畢竟，只要是腦袋正常的船長，就絕不會給敵人小船靠近船舷下方的機會。”

斷然否決上海吳軍的自殺船戰術後，何伯又更不客氣的說道：“吳，如果你們想攔住太平軍的蒸汽炮船，不讓他們開進黃浦江，只有一個辦法，就是全力守衛吳淞口炮臺，用炮臺的火力封鎖黃浦江航道！”

“逼著太平軍水師在付出沉重代價後才能開進黃浦江，然後我才能指揮狐狸先生號，帶著你們的船隊和那兩條法國風帆戰船在下游打敗太平軍，不給太平軍蒸汽船隊靠近上海街區碼頭的機會。”

裴興此前已經對吳老買辦說過周騰虎不敢出兵增援吳淞口炮臺的原因，這會吳老買辦當然不敢輕易鬆口答應，只能是追問道：“親愛的何伯將軍，除了這個辦法以外，就沒有其他辦法了？”

“還能有什麼辦法？”何伯反問，又心念隨意一動，便又補償了一句，說道：“當然，乘著太平軍蒸汽炮船現在還停在崇明島碼頭的機會，讓你們的火藥船衝上碼頭爆炸也是一個辦法，運氣的好，說不定還真能直接炸沉一兩條太平軍的蒸汽炮船。”

聽到這話，吳老買辦的眼睛頓時亮了，也沒猶豫馬上一拉旁邊的裴興，道：“走，帶老夫去見周甫。”

第五百一十九章　別出心裁

吳老買辦領著上海吳軍水師將領裴興正在和洋人商量聯手迎敵時，周騰虎也領著金安清和鄧嗣源等人基本敲定了下一步的防禦戰術，決心在浦東戰場上重點守衛白蓮涇據點，配合以西岸機動炮隊，不給太平軍任何在黃浦江東岸建立炮臺轟擊上海街區的機會。

最複雜也最重要的浦西戰場上，鑑於浦西的地形無險可守這一情況，周騰虎等人一致認為應該不惜代價的堅守七寶這個吳軍防線上的突出部，覺得如此做既牽制大批的太平軍力量，為上海戰場獲得緩衝；又可以反過去時刻威脅位於泗涇的李秀成大營，逼李秀成先啃七寶這塊硬骨頭。

為了達到這個目的，周騰虎本打算派遣兩個營的精銳進駐虹橋據點，在七寶告急時再出手救援，然而吳軍老將孟卻堅決反對這麼做，說道：“撫臺大人，末將認為兩個營的兵力過少，起碼得派三