堅持，“可是等會湯就涼了，不如等會你忙完了過來……”

話沒說完，秦琴就打斷了她的話，眉頭輕擰，“不用了，我忙完了就吃了。”她伸手將下人端著的托盤拿過，末了又笑道，“你回去吧，你再不會去，湯可就真的涼了，你來寶哥哥和你哥哥不都在等你麼？”

臉色陡然一沉又突然開朗，花鈴看得心頭還咯噔了一下，“……嗯，那秦姐姐你吃吧，我回去了。”

秦琴笑笑點頭，看著花鈴離開，又重新走入日光下，連背影都這樣無憂無慮，真教人嫉妒。

等花鈴走遠了，她才走到馬廄裝糞的大桶旁，連帶托盤一起倒入桶中。收手回來，她的臉色才重新平靜下來。

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四人一起出遊了一次，已如摯友，餘下半個月，除了走親戚，都同行同遊。唯有去校場時才不帶上花鈴，她好奇鬧過兩回，就帶了她過去。花鈴在那裡坐了半晌，一會要去拿劍，一會要去拿弓箭，嚇得葛嬤嬤回家就和廖氏說了。廖氏也就不准她再去，留她在家裡看書繡花。

轉眼已到六月下旬，花家兄弟也要準備回書院了。

花平生估摸了下日子，想必妻子很快就要找他“算賬”。果不其然，到了夜裡，忙了一天去準備兒子外遊東西的廖氏回到屋裡，一見他就怨言怪他，“好好的墨香書院你不讓讀，非要送到大老遠的地方去，你不心疼啊？”

花平生笑笑，起身拉她過來坐下，捉了她的胳膊來捏。捏得廖氏又癢又疼，拍拍他的手，“大老粗。”

“那我輕點。”花平生力道減小，又道，“彆氣了，到了明年，我讓他們進墨香書院。”

廖氏瞟他一眼，滿眼不信。

花平生笑道，“我是說真的。”

廖氏還是不信，“天要塌了。”

“可不就是要塌了。”花平生聲音已放輕，“翰林院常院士告老還鄉了。”

花家遠親還是有幾個在朝為官的，商人行商也多要看官府臉色，因此廖氏也多少會留意，聽見這話知道是誰，可面色淡淡，“那又如何？”

“那常院士是我們明州人。知州大人聽說後，親自登門拜訪，請他來墨香書院主持大局。”

廖氏這下聽明白了，“你是說，他願意來做洞主，所以你也願意將續兒他們接回來，送到書院裡去？”

花平生笑笑點頭，下一刻就被妻子抱住了，聲音都輕軟了許多，“你可不許食言，否則我非得恨死你不可。你不說，我就不想，你一說，我就心癢了。”

“我何時騙過你？”

廖氏驀地笑了笑，“你騙我的還少麼？”

花平生努力想了想，“好像不少，可也不多。”他伸手抱了妻子要再說些話，誰想廖氏一心想著兒子年後就在這裡唸書了，那就不必帶那麼多東西了，急著去馬車上指揮卸貨，挪開他的手就歡喜地去外面了，看得花平生苦笑。

——嗯，應該晚一點告訴她的。

花家這邊其樂融融，沈家這邊還是像個冰窟窿。

將近月底，沈老爺在算鋪子裡的賬本，沈夫人在算這個月家裡下人的工錢。互不干擾，也互不說話，連下人都知道他們兩人鬧彆扭了，乖乖站在外頭等候命令，免得進去後一不小心就被火氣頗大的兩人抓了訓斥。

院子外面有人腳步匆匆進來，到了門口敲了敲門，“老爺、夫人，桃莊的白莊主送來了封請柬。”

沈老爺抬了抬眼，沒動。沈夫人說道，“拿進來吧。”

聽她先開了口，沈老爺這才道，“非花期，果期也過了，這個時候魚也不肥美，是請去吃飯不成。”

沈夫人將請柬交給他，“瞎猜，看看就知道了。”

沈老爺接來拆封，開啟一瞧，頓時皺眉。他瞧了眼妻子，話到嘴邊又頓住了，一會才道，“你可知道這個月來傳得紛紛揚揚的桃莊趣事？”

沈夫人說道，“桃花仙麼，還有納涼竹屋，共度七夕什麼的？聽說那兒聲勢挺大，如今已經沒有房子了，沒想到白莊主有心，給我們沈家留了一間。”

“對。”

“白莊主如今是做好了，請你去吃飯看看？”

“不是……”沈老爺有點難以啟齒，“他請我們……去住一晚竹屋，納涼……共、共度七夕。”

既是夫妻，共度一晚的話一聽，想法就徹底歪了。從來都只是在這間屋子親暱的沈夫人的臉不可遏制的紅了，“真是混賬人，誰會去那種地方，聽說屋子做得很近，誰會去做那種事。”