爹？”餘寅拿個銅壺蹲在根碧綠的竹管邊，接著從龍井泉中引

來的清水，瞪大眼睛問什麼道：“什麼意思？”

“就是算計著想把我坑了。”沈默撓撓頭道：“大概就這麼個意

思吧。

“大人知道有人在算計您？“什麼大人物非要和您過不去？是個能量

這下餘寅和沈明臣全都瞪起眼道：聯想起去年沈默吃得暗虧，對方一定

比沈默還大的人。

“這個真不好說，”沈默心裡其實有猜測，但沒有證據的話，他不會說出來，只是搖頭道：“北京太遠，西苑發生的事情，我還真不知道。

“應該不難猜吧？”沈明臣道：“接連想要暗算大人的，必然是視大人為威脅的，有資格這樣想的人應該不多，同時有能力的，就更少了吧？”他對京城的大小勢力不甚瞭解，只能憑著感覺說。

“是不多，”沈默點點頭，輕聲道：“但也總有那麼幾個，”他不想在這個問題上糾纏，用扇柄支著下巴道：“一時也猜不出是誰蔫壞，索性先不想，過了這一關再說。

“過這一關不難，”餘寅將銅壺接滿，擱在小炭爐道：“問題是大

人以後何去何從？”

“哦，”沈默的身子前探，微笑問道：“君房兄有何妙招？”

“他們不是探病嗎？大人就真生一場病給他們看唄。”餘寅最近

臉上的笑容明顯增多，看來人不是不會笑，只是有時笑不出來而已。

“不是我說你，老餘，出的什麼臭主意啊！”沈明臣聞言大搖其頭道：“就算能瞞天過海，可大人的‘病’也就坐實了……大人真要成了病號，四川是不用去了，但只能回家養病，短時間內別指望能回北京。

“句章兄說得有道理。”沈默點點頭道：“這招確實毒哇，不論結果如何，都夠我喝一壺的。”本來‘稱病婉拒’就是官場常用的手段，誰也不會去較真，看你到底真病了沒。但對方不講規矩、將這一軍，的確讓人十分難受。

“呵呵……”餘寅笑道：“我給大人設計的這病，卻既能讓您過關，又可以馬上回京休養。

“哦？”沈默欣喜道：“什麼病這麼好，快快道來。”他知道餘寅從打誑語，這樣說就是有把握了。

“白虎歷節，怎麼樣？”餘寅嘴角微微上翹道。

七月裡，朝廷派來的欽差到了，當然人還沒來拜見，他的資料便已先拐在沈默桌前。

這人叫王篆，字紹芳，湖廣夷陵人，生於正德十四年，今年已經四十七歲。其父王良策，號柱山先生，乃是海內知名的大儒，向…來教子甚嚴。

這個人的經歷頗有傳奇色駱，嘉靖三十四年鄉試考中舉人，竟然沒有馬上參加會試，而是直接出仕任江西吉水縣知事。七年之後，也就是嘉靖四十一年，王篆參加會試，考中進士，現任都察院監察御史，這次來杭州宣旨探視之後，便直接接任浙江巡按，看來是朝廷重點培養的官員。

當沈默見到他本人時，頓覺朝中大員的眼光不錯，此人個子不高，但儀表不凡，氣度沉穩，更難得的是舉止有轟，不卑不亢，完全不像那些初出茅廬的小子，不是張狂無度，就是唯唯諾諾，看來良好的家教和從政的經歷，確實使他受益匪。

他打量王篆，人家也在打量著他，只見這位聞名天下的東南經略，靠坐在一張軟椅上，看上去臉色有些不好，但精神不錯，面上帶著溫和

只是大熱的天，他竟穿著厚厚的棉布長袍，一條左腿jl還蓋著薄被，也不怕捂出痱子來。

的微笑。只是

見王篆看自己的打扮，沈默嘴角掛起一絲苦笑道：“唉，讓王大人見笑了，這幾日沒下雨，我還算好些了呢……”說著嘆口氣道：“真是有什麼別有病啊。

“部堂風華正茂，正如旭日東昇，只是一時病痛，很快就會好的。”王篆恭聲道：“下官奉命前來宣旨，來之前元搭特意囑咐我「既然大人身體不便，就不必跪接了。

“那怎麼行？禮不可廢！”沈默搖頭道：“我還沒到動彈不了的時候。”說著便撐著起身，動作卻緩慢如古稀老翁，王篆趕緊上前攙扶，他卻要搖搖頭，堅決要自己來。

就這麼個起身下跪的動作，沈默做起來競十分吃力，只見他將大部分力量都壓在上身，兩條腿每蜷一寸，他的表情就痛苦一分，等完全做完時，已經是額頭見汗了。

見沈默如此年輕，又如此病態，王篆不由暗暗嘆息，便在擺好的香案前，宣讀了大明嘉靖皇帝的聖旨