點在老年人身上同樣可以找到，只不過換成另外一種面貌出現罷了。例如說急躁，再也沒有比急躁更可以代表年輕的了：急於要得到某個東西、急於同時做一百件事，以及對拒絕的不耐煩。但是老人也會急躁，他們受不了別人遲到，他們馬上就想要拿到某些東西。年輕人急於發揮自己的優點，而老年人則急於看到自己的功勞被眾人認可。

大膽投資以確保未來的生活，這也被認為是年輕的特點。事實上，所有的企業家在任何年齡，都會為了未來作投資，就像他們的未來是永恆的；相對的，年輕人也急於找到一個安定的飯碗，最好是公家機關，以確保老年時有豐厚的退休金。年輕人間的競爭比較明朗，以決鬥、體育競賽的形式出現，激烈但無法持久；老年人的競賽則比較像國際象棋或是外交關係，比較堅持、穩定。年少的自大表示對自己的行為結果有信心，也表示莽撞；年老的自大代表已經做完一切、發現一切的過度自信。但這些並不代表他們之間誰比較小心或比較謙虛！當年輕人想要從老年人那裡得到了解和幫助時，便會發現他們也有和自己一樣的優點與缺點，只是被掩蓋在表面的禮貌下，或是以不同的面貌出現。

另一方面，如果老年人想要在年輕人身上找到自己缺乏的優點，也會犯同樣的錯誤。20世紀60年代的年輕人認為自己是完美的，所以許多老年人也就以他們為榜樣。許多人都期待世界可以經由年少的慷慨、純淨、無邪、天真而重生，但是那些年輕人還是犯下了和父母同樣的錯誤及罪行。

世界上並沒有純真或黃金的年代，也沒有無私或賢明的年紀。貪婪和自私會在小孩身上出現，並繼續在青少年、壯年及老年期出現；優點也是一樣，只是優點通常都少得可憐，最主要的原因是因為符合我們理想優點的人也少得可憐。

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權威

我們常常在和一些平凡的人談話時，發現他們擁有獨特的心理洞察力，並對此感到萬分驚訝。雖然這些人從來都沒聽說過弗洛伊德或榮格，他們對人性的認知卻可能已經達到這些著名心理學家的水準。這種人可以說是無師自通的心理學家，他們所學的是生活的心理學，是從他們每天必須面對的挑戰、必須解決的人際問題，以及必須度過的危機中學來的。

有時一位公寓管理員的意見會令我們感到驚訝。我們會驚歎地自問：這位女士並沒有讀過心理學，她為什麼能領悟他人行為背後隱藏的原因？經過觀察之後，我們發現這種能力來自她的工作。一棟集合式公寓中有好幾百位居民：年輕人與老年人、戀愛中的人、貧苦或生病的人、脾氣火暴或報復心強的人、慷慨溫柔的人、有錢人或遊走在法律邊緣的人；此外，還有房東叮嚀她要特別注意的房客、想要混進去的推銷員、設在公寓中的公司的供貨商或客戶、住戶的諸位親朋好友，以及最不受歡迎的人——流氓、小偷和毒販。

這位女士必須認得出上述所有的人，她必須根據極少的線索察覺他們的個性：從他們走路的方式、所穿的衣服、臉部的表情或說話的音調。

如果她想維持和住戶之間的友善關係，她必須見機行事：她要了解什麼時候能開玩笑，什麼時候不要插嘴；瞭解如何轉達一個壞訊息，或是如何在不觸怒父母的情況下教訓一個不聽話的孩子。

在一般公司的經理身上也可以發現類似的特長。他們每天都必須面對許多員工，瞭解員工的問題，因此他們也必須深入瞭解員工的心理。這個任務的重點不在於瞭解一個手勢或一個行為的意思，而是聆聽的能力。因為員工們不只會談到公司裡的人際關係，還會提到自己家庭生活中發生的事件、一些需求、噩耗，以及一些無法預測的意外。站在經理面前的不只是員工一個人，還有他整個家庭和家庭所衍生的問題——年邁的雙親與學齡的孩子，另一半的不忠與精神的壓力。如果一個經理級主管對這些問題的敏感度夠高，又能扮演好理想上司的角色，他就會成為了解人性的專家。同樣的情況也會發生在用心工作、熱愛工作的商人、工匠，甚至是櫃檯服務員身上。

這些人學習的素材都是來自多彩多姿的日常生活。他們透過觀察、比較和思考找出事件的關聯性，就像科學家、戲劇家或作家一樣；只是他們並不會出書，不會自傲、自認有資格教導別人——他們都是一些謙虛的人。

以上這些人的行為與本質都和所謂的學者專家南轅北轍。學者專家的學問來自於書本，而不是日常生活；他們不會用自己的眼睛觀察，不會用自己的頭腦思考，只會重複前人說過的話。但是在其他人眼中，他們卻