1851年1月11日建號“太平天國”，稱天王。同年，設官封王，建立各項制度。1852…1853年（咸豐二年至三年），統帥所編太平軍與清軍作戰，入湖南進湖北，沿長江攻佔南京建都（號天京），統治長江中下游廣大地區。

建都後，洪秀全頒佈了《天朝田畝制度》。這一檔案勾畫出他理想中的社會藍圖：實行“凡天下田，天下人同耕”，每人都授與土地，不論男女，照人口均分；以古代《周禮》的制度編組戶口，每二十五家為一“兩”，為管理生產和分配的最基層的組織；每“兩”設一國庫，收成時，除足本“兩”人戶口糧外均歸國庫，每“兩”人戶婚娶彌月所需俱用國庫，鰥寡孤獨由國庫供養。這是建立一個平均的、自給自足的、公有的小農社會的理想模式。但洪秀全的這種構想並不很縝密。1859年輔政的洪仁�岢觥蹲收�縷�罰�髡判稅旖煌ā⒁�瀉塗笠檔齲�搿短斐�錟噸貧取返那閬蟯耆�煌��樾閎�才�就�狻Ｒ院笥種匭驢�肌短斐�錟噸貧取罰��渲兄饕�諶萑縉椒滯戀氐炔⑽詞敵小Ｔ謁枷胛幕�矯媯�樾閎�隕系畚�酪徽嬪瘢�蚧鞣稹⒌酪旖蹋�誚ǘ繼煬┖笥址⑵鵒搜轄�磺鋅酌現鈄影偌沂榧�腦碩��輝市砘�澆痰男隆⒕稍際ゾ�吞�教旃�嘈吹氖榧�鞔��醞技憂克枷臚持巍Ｑ鈽闈宸炊哉庖徽�擼��1854年2月以天父下凡方式肯定四書、十三經及其他古書的價值。洪秀全遂下詔刪改四書等儒家典籍，宣佈刪改後準人民閱讀。但此事迄未完成，終太平天國之世並未出版改定後的四書、五經，洪秀全本人對古人古書的嚴厲態度也沒有改變。與此同時，洪秀全還提倡文以記實，反對浮文典故。

第三隻眼看洪秀全：（2）

1856年9月，太平天國發生內亂。主要問題發生在楊秀清同洪秀全和其他高階領袖之間。洪秀全雖是天王，但楊秀清掌握了軍政實權；並常以天父代言人之名，超越洪秀全之上。韋昌輝在洪秀全的默許下（一說系奉洪秀全之命）殺楊秀清；又擴大事態，濫殺楊秀清部屬多人。洪秀全在石達開起兵威脅下，殺韋昌輝，以石達開主政。但旋又對石達開心存疑忌，多方牽制，致石達開於次年帶兵出走，與洪秀全分裂。此次內訌，極大地打擊了太平天國，損傷了實力。1858年，洪秀全重建領導核心，提拔後起的陳玉成、李秀成、李世賢等為方面軍統帥，自己兼任軍師。但鑑於楊、韋、石事件，家天下思想加重，多任用年幼無知或才幹不足的兄弟子侄，使領導機構的能力大為降低。1859年，任命新到天京的族弟洪仁��熬�揖�Ω賞酢保�佑謔贅ǖ匚弧：槿詩頗具政治資才，但與太平天國淵源較淺，引起宿將不服。洪秀全遂普遍加官晉爵，以團結人心，雖收到暫時效果，但卻導致了各將領踞地自雄的局面。

洪秀全在太平天國中致力宗教甚於實際政務，即使在後期親掌大權時亦如此。太平天國內亂後，軍民產生失望和離心傾向。因此他更進一步沉溺和求助於宗教，親自反覆宣傳天父天兄與其父子為“父子公孫”三代，其父子受天父天兄安排坐江山，因而是神聖不可動搖的。又改國號為“上帝天國”，旋又改回而於“太平天國”之上加“天父天兄天王”六字。這些宗教宣傳和舉措，較太平天國前期更為離奇而缺少社會內容，未能起到鼓舞士氣，加強權威的作用。

1860年太平天國攻佔蘇南等地後，與盤踞上海等地的外國侵略勢力接觸日多，引起嚴重衝突。英國要求太平軍不進攻上海等條約口岸地區。幾經交涉，洪秀全同意在1861年內不進入距上海一百里以內地區；但拒絕了英國要求繼續延期的威脅，於1862年1月派兵進攻上海。曾有外國勢力提出願與太平天國合作，推翻清朝，平分中國土地，洪秀全斷然拒絕。在外國傳教士的要求下，洪秀全一度同意外國教士可在太平天國領土內自由傳教。但洪秀全對世界形勢並不瞭解，對外以天朝大國自居，缺乏近代國家主權觀念，因而輕易同意了外國在長江的航行通商權。

第二次鴉片戰爭後，清政府勾結外國侵略勢力，加緊*太平天國。1863年（同治二年）太平天國統治區相繼失陷，天京遭清軍包圍，糧盡援絕。李秀成建議“讓城別走”，洪秀全不從，堅持駐守天京。城內缺糧，他親自在宮中草地尋揀百草，製作成團，稱為“甜露”，要人民以“甜露”為食。1864年6月3日，自盡而死（一說因病去世）。一個半月後，7月19日，清軍攻破天京，太平天國中央政權滅亡。

（二）

太平天國與以往單純殺富濟貧的農民起義不同，有自己獨特的改造社會的思想