害人在煮咖啡之前，就一直都沒有喝過那瓶水，也就是說，從兇手在水中下毒到被害人身亡，其間並未經過太長的時間。”

“我倒是覺得，不能因為被害人沒有喝過水，就認為一定沒經過太長的時間。要是被害人感到口渴，其他飲料多得是。”

聽到這話，草薙像是在炫耀自己的勝利一般，鼓動著鼻翼說道：“你好像已經忘了，真柴先生並非只在週日晚上煮過咖啡，他在週六晚上也曾經自己煮過一次。若山宏美不是說過嗎，就是因為頭天晚上他自己煮的太苦，所以第二天早晨，她才當著真柴先生的面給他作示範的。也就是說，週六晚上，瓶裝水裡還是沒有毒。”

“週六晚上真柴先生煮咖啡的時候，用的未必就一定是瓶裝水。”

薰剛說完，草薙便把身體大幅度地向後仰，還推開了雙手。“你是想顛覆大前提嗎？他太太已經說過，真柴先生在煮咖啡的時候是肯定會用瓶裝水的，所以我們才會在這裡討論瓶裝水，不是嗎？”

“我覺得被‘肯定’這個詞束縛住很危險。”薰保持著平淡的語調說道，“我們並不清楚真柴先生本人到底堅持到什麼程度，也許他只是有這麼一個習慣罷了。就連他太太，也並沒有忠實地遵從他的這一吩咐。而且之前也已經很久沒有自己動手沖泡過咖啡了，即使他當時不小心用了自來水也不奇怪。他們家的自來水管上轉著淨水器，所以說不定當時他用的就是自來水。”

草薙把嘴咂得山響，說：“你可別為了要證實你自己心裡的猜測，就在那裡牽強附會地捏造編故事。”

“我只是說，我們應該透過客觀事實去判斷。”她把目光從前輩刑警轉移到了上司身上。

“我認為，只要我們沒有查清楚究竟是什麼時候、誰最後一個喝過真柴家的瓶裝水這個問題，就無法斷定下毒時機。”間宮微笑著摸了摸下巴：“看來多討論還是挺重要的啊。之前我也和草薙持相同意見，但聽過你們倆的這番討論，我也開始偏向新人的意見了。”

“股長。”草薙的表情，有些受傷。

“但是，”間宮一臉嚴肅地望著薰說道，“至於下毒的時機，現在，現在能夠大致斷定了。你應該知道週五晚上真柴家有過什麼事吧？”

“我知道，家庭派對。”薰回答道，“估計當時有好幾個人喝過瓶裝水。”

“就是說，要下毒，就得在那之後下。”間宮堅起了食指。

“同感。但我認為豬飼夫婦應該是沒機會下毒的，因為他們要想人不知鬼不覺地進廚房，恐怕是不可能的。”

“這樣的話，有嫌疑的就剩下兩個了。”

“等一下。”草薙趕忙插話道，“姑且不論，可如果懷疑真柴太太，這也太奇怪了。被害人煮咖啡的時候用瓶裝水這條資訊就是她提供的呀。一個兇手，怎麼可能故意把警方懷疑的矛頭轉到自己身上去呢？”

“或許是因為知道遲早會露餡吧。”薰說道，“兇手心想，反正警方想到從空塑膠瓶上檢測有毒物質只是個時間問題，那倒不如自己主動說出來，這樣更容易免除警方嫌疑，她也可能打這種算盤。”

草薙一臉不耐煩地撇了撇嘴，說道：“跟你說話，人要發瘋的。你似乎無論如何都一口咬定他太太就是兇手啊。”

“不，她說的蠻有道理的。”間宮說道，“我覺得這意見夠冷靜。如果說若山宏美是兇手，那麼從她沒有把殘留著毒藥的水壺給處理掉這一點來看，矛盾的地方不少。從殺人動機這方面來看，真柴綾音也是最可疑的。”

就在草薙打算開口反駁的時候，薰卻搶先說道：“說到動機，就在剛才，我聽說了一件更能說明死者太太有動機的事情。”

“是誰跟你說的？”間宮說道。

“是若山宏美說的。”

接著，薰便對面前這兩名恐怕從沒想象過事情竟會如此的男子，述說起了宏美身上發生的變化。

12

豬飼達彥站在那裡，左手握著手機，也不管跟對方還在通話中，就用另一隻手拿起座機的聽筒，跟這邊的這個講話。

“所以說，這事就麻煩你們去處理一下吧。合同的第二條應該寫得很清楚了……嗯，當然，有關這一點，我們這邊會想辦法的……我知道了。那就拜託了。”放下聽筒，他又把左手的手機貼在了耳朵上，“不好意思。剛才那是我已經跟對方談妥了……嗯，那就麻煩你按照之前談的那樣去辦吧……嗯，瞭解。”

剛講完電話，豬飼都來不及坐下，就在書桌上開始記錄起來。這張社