“那你要不要再問問？”林斕道，“我瞧阿祺也不像不懂事的。若真是做什麼善事，不如家裡給擔下來，何必讓他總這麼窮著？”

“我問得還不夠多啊？架不住他嘴巴嚴。”阿禮想了想，一喟，“我去找表哥一趟吧，請他幫幫忙，看有轍沒有。”

孟時禮便去了尤則旭府上。尤則旭和夕珍的女兒是去年五月降生的，現下一歲多了，正牙牙學語。

他到的時候，尤則旭正耐心地扶著女兒在院子裡晃晃悠悠地走路，見他來了，指指他說：“這是表叔。”

小姑娘茫然地望著父親，遲疑著發了個相距甚遠的音：“啊唔……”

“哈哈。”尤則旭笑起來，抱起她請孟時禮進屋，一落座就見孟時禮嘆氣，便問，“怎麼了？跟弟妹吵架了？”

“哪兒啊，就沒跟她吵過。”阿禮說著又嘆氣，“哥，您進來忙不？能差兩個人盯盯阿祺不能？這小子近來越來越不對勁。”

“怎麼個不對勁？”尤則旭問。

阿禮就把阿祺近幾個月的事言簡意賅地說了，主要的疑點有二：一是總往府外跑，但幹什麼不知道，也沒見他結交太多朋友；二是開銷極大，他還未成婚沒多少月錢，但跟他們借錢都是百兩百兩的借。

尤則旭聽到這兒，首先想到的是賭場。那地方開銷最大啊，上萬兩銀子都能一夜裡花乾淨。

但阿禮說應該不是，因為阿祺雖然出門的次數多，但時間長的時候少。大多是一兩個時辰就回來了，不像在賭局裡醉生夢死的。

可阿禮又提到，阿祺有那麼三五回，在外頭過夜來著。

“過夜？”尤則旭目光一凜，睇睇阿禮，“他不會又去八大胡同了吧？”

阿禮：“……表哥你別嚇我！”

“不是，你想想，不然還能是什麼啊？”尤則旭掰著指頭給他數，“開銷大、過夜、不敢跟家裡說，你總不能覺得他是到處買名貴藥材然後尋了個山洞揹著家裡修仙吧？”

“……”阿禮後脊樑都發毛了，他真希望阿祺是在修仙啊……

他九歲那會兒去八大胡同只是好奇，現下十四歲，天知道他能幹點兒什麼。

——這要是真幹了什麼，找打呢？！

阿禮頭中嗡鳴著看向尤則旭：“表哥您得幫我……”

尤則旭挑眉：“嗯。”

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與此同時，八大胡同瑩月樓內。

孟時祺正要交到老鴇手裡的銀票被人一把搶下：“你不能這樣！”

香盈將錢背到身後退開數步，不理老鴇的森然怒視，朝孟時祺喊道：“你傻啊！你看不出他們訛你啊！包我們樓裡的花魁都用不了一百兩一個月！”

“香盈！”阿祺低喝，但老鴇顯然比他火氣大：“你不想活了是不是！”

“你打死我！”香盈一語喊了回去，“你今天就打死我！我不活了行不行！”

“香盈你別鬧！”阿祺搶在老鴇之前幾步衝到了她跟前，轉而壓低了聲，“哪有拿命換錢的，你別傻。”

“你為我這樣值得嗎！有這錢你乾點什麼不好！”香盈崩潰地喊著。她受不了他這樣了，他這樣做確實讓她在樓裡的日子好了許多——人人都拿她當搖錢樹供著，也確實沒讓她再接別的客，可她簡直要被心裡的愧疚淹死。

她不清楚他到底是什麼樣的人家的公子，但看他籌錢這樣容易，也知道家底必定殷實。他以後的妻子肯定是個與他門當戶對，又賢惠聰明的姑娘……

而她何德何能，以這樣的身份讓他如此上心。

“我求你了，你走吧！”香盈哭喊著把錢塞回他手裡，孟時祺一咬牙，強擰過她的胳膊往屋裡去。

香盈痛得一叫，老鴇也一愣：“哎，殷公子……”

“上酒來，少管閒事。”孟時祺冷聲。將香盈推進屋便回身關上了門，香盈腳下不穩摔在地上，他轉回身吁了口氣，又去扶她。

香盈擋開他的手，抹了把眼淚：“不值當的，真的不值當的……我哪值那麼多錢！”

“香盈……”孟時祺蹲下身，再度伸手扶她，“別亂說，關乎你一輩子的命數，不是錢的事。”

“明明就是錢的事……”香盈坐在地上越哭越厲害，“好多事都是錢的事……你由著我自己賺錢餬口好不好！我自己會為自己贖身，你別為我這樣！”

“你……唉！”孟時祺嘆了口氣。

他能明白她的想法，若有個人天天為他這樣花錢，他也要難受死了。可是能怎