養心殿，孟君泓踏入殿前養心門時，四下沉寂。此時正是剛破曉的時候，宮中各處都有灑掃的宮人，但在這裡，連一個都見不到。

四處寂靜得讓人瘮得慌。

孟君泓在這安寂的氛圍裡平了平息，一股股不安卻仍湧著。

在來之前，他已經想好見到父皇時要說些什麼了，時至今日他已不指望能靠父皇扳倒皇兄，但他想借父皇的口為自己求個安生日子，讓皇兄動不得他，還得保他此生的榮華富貴。

可此時此刻，他站在這殿門前，卻忽地心虛起來。

他突然拿不準是否該在父皇的病榻前說那些話，想想皇兄，他禁不住地退縮。

但最終，他還是朝殿中走了過去。所謂人不為己天誅地滅，父皇的病已然如此了，他說或不說都改觀不了他的病情，他只能為自己想一想。

孟君泓邁過門檻，首先看到的是坐在病榻邊的兄長，然後才看清臥床不起的父皇。

“父皇萬安。”孟君泓施大禮拜了下去，榻上之人似乎睡著，沒有什麼反應，皇帝側首看了看他：“起來吧。”

但他起身時，太上皇卻突然有了反應，他一連咳了好幾聲，而後支撐著身子半坐起來，蒼老的聲音裡不無疲憊：“老十啊……”

“父皇！”孟君泓上前一步，被皇帝的目光一掃，又滯住腳僵在那裡。

太上皇又一陣咳嗽，皇帝端起茶盞要服侍他喝水卻被他推開，他兀自咳了好一會兒，咳得滿臉通紅，又緩了好一會兒氣兒。接著，他看向孟君泓，神情間激動與悲憤交雜著，紅著眼眶向他伸出手：“老十、老十啊！”

孟君泓趕緊上前握住他的手，太上皇的手顫抖著，問他說，“這些日子，你過得可好啊？”

“父皇……”孟君泓剛一開口，無意中睃見兄長的目光，話語滯了一會兒，才鼓足勇氣說出來，“兒、兒臣已經……有些日子沒出過府門了。”

他說著掃了眼皇帝，皇帝眉心一跳而未予置評。

接著，孟君泓又說：“府裡……被皇兄撤換了不少人，兒臣從前用慣了的宦官全沒了。”

“老十！”皇帝一喝，立即向父親道，“是十弟從前和魏玉林交往過密，身邊被東廠安插了不少人，兒臣才不得不著手清查。”

然而太上皇沒有理他，孟君泓也沒有理他，又繼續說了下去：“兒臣的爵位也……”孟君泓說得哽咽起來，“兒臣的爵位也沒了，目下在京裡說是個皇子不是，說是皇弟也不是，說是平頭百姓同樣不是。方才進宮門，迎過來的宦官一時都不知怎麼稱呼兒臣，兒臣實在……”

孟君泓抹了把眼淚，愧悔不已般地在病榻前跪了下去：“父皇！今兒皇兄也在，求您為兒臣說句話吧！從前是兒臣不懂事，擅自和父皇親近惹惱了皇兄，日後斷斷不會了！兒臣只求皇兄開個恩，放兒臣闔府一條生路，好、好歹准許兒臣在家人患病時，傳個太醫啊！”

“老十你……”皇帝額上青筋暴起。之前的話還都是事實，最後這一番可是實打實的信口雌黃！

他整治這個十弟，完全是因為東廠。讓他這麼一說，卻成了他這當長兄的為了鞏固儲君位、鞏固皇位而步步算計，毫無容人之量。

他更從不曾不許老十府上傳太醫。即便削了爵也還是宗室、也還是他的親弟弟，他做不出這種事來！

然則皇帝質問與解釋的話皆被太上皇的再一陣猛咳噎住，他忙上前為太上皇順氣，被太上皇一把抓住手腕：“君涯你，你……”

太上皇的聲音也一噎，一股熱意湧出，又一口鮮血。

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天色漸明，逸親王府裡熱鬧起來。大人們抑制著愁容，維持著新年裡應有的笑意滿面，哪怕他們人人都知太上皇病重之事，也沒有人會戳破這層窗戶紙。

不知情的小孩子們則是真的高興。一方花園裡，男眷們坐在亭中說事，女眷們在花廳裡喝茶，小孩子則到處玩玩鬧鬧，嘁嘁喳喳的聲音在各處都有。

王妃們心裡也都想著太上皇的事，寒暄了幾句後一時就沒了別的話說。她們各自安靜下來，玉引踱到花廳門口往外瞧了瞧，看見幾個男孩子正在投壺。

他們投壺的地方在養菡萏的水池邊上，換人來投時偶有著急的推搡一把，就會有扶一把池沿才能站穩的。眼下雖是冬天，池子裡的水都結了冰，可若掉下去也還是不安全。

玉引便叫來趙成瑞，跟他說：“你去那邊說一聲，讓他們當心點，也讓奶孃們多提兩分神看著，別不小心掉到池子裡去，也別磕