，就是本章的“虛擬背景”。這個概念不屬於科學，屬於文學。

似乎文學理論裡，尚未有研究虛擬背景的部分。所以，筆者先介紹一下什麼是虛擬背景，透過例項分析一下虛擬背景的構造，再探討虛擬背景的文學理論價值。另外，第一卷第三編“時空探險”和本章內容是實踐和理論之間的關係。建議大家再回過頭去，將兩部分對照著閱讀。

第一節：什麼是虛擬背景

如果一篇科幻小說裡只存在著一條，或者廖廖幾條自設邏輯，而故事的其它方面都是“現實”的。這就好比是將一株幻想之苗植入現實土壤裡，看它生長成什麼樣。

雖然在斯威夫特的《格列佛遊記》中，虛擬背景就已經出現。但相當一部分早期科幻小說是創作於現實環境的土壤中。最初的科幻小說，其背景幾乎不離開當時當地，比如《弗蘭肯斯坦》、《化身博士》、《大炮俱樂部》等等，後來，在一些由偽旅遊小說中，作者開始刻意塑造成不存在的世界。凡爾納在這方面有突出的表現。從《地心遊記》開始，他便精心構造一個個虛擬舞臺，供他的演員們表演。“神秘島”、“機器島”、“加利亞彗星”、“霍斯特國”等等，都是他精心設計的虛擬舞臺。即使是《海底兩萬裡》，由於當時海洋科學還處在萌芽階段，這部作品中的“海底世界”只是凡爾納收集科學成果後加工的一個神奇背景。

可以把這些作品與《環月旅行》、《征服者羅比爾》進行對比。《環月旅行》對月球表面的描寫基本符合當時的天文學。僅僅是旅行家飛到月球的背景，凡爾納才“超越”了一次：描寫了一次山火爆發。這部作品的宗旨就是介紹月球知識。而在《征服者羅比爾》中，伴隨著主人公羅比爾周遊世界的飛行，讀者看到了各地風光。它們完全是以現實材料為依據的。而在《機器島》等作品裡，凡爾納只是拿來現有的科學知識，去建立他自己的世界。

再後來，威爾斯於《時間旅行》中，一下子把背景推到幾十萬年後。從此，“未來時代”成了科幻小說特有的背景。而任何未來時代都不可能不是虛擬的。與此同時，太空劇則把虛擬背景架設於浩瀚宇宙當中。

當然，晚近時期，也有一些科幻小說走回歸現實之路。如邁克爾克萊頓的一些作品。不過，異時異地，甚至象虛擬世界、異度空間等子虛烏有的背景，仍然是科幻作品的主要舞臺。

於是，創作這些作品首先要安排的不是人物、情節，而是背景。這恐怕是科幻作家與現實主義作家相比，多付出的一份勞動吧。不是每篇科幻作品都要求給出虛擬背景。但擁有虛擬背景的那些作品，往往更被科幻愛好者看好。在它們身上，科幻小說的特色體現得更充分。按照科幻作家的觀點就是，能夠在這類作品是體會“上帝造世”的感覺。

虛擬背景包括什麼？從理論上分析並不複雜。每一個虛擬背景，其實都是大量自設邏輯相互連線構成的。只不過，從單個自設邏輯的自洽性，到一堆自設邏輯各自的自洽性，它們彼此之間的邏輯關係。作者要安排的物件顯然有質的變化。

著名文學評論家董鼎山先生分析了科幻小說的這個特點：科學小說的創作技巧與現實生活小說的創作技巧有所不同。我們如要研究科學小說與文學間的關係，這個認識是必要的。重要的一點是：科學小說的行動並不是由故事中的角色所決定，而是由環境所決定。科學小說的情節不是角色所造成的故事，而是環境所造成的故事。讀者的注意力不是被角色性格刻劃及角色行動所吸引，而是被一個完全所不熟悉的世界環境所吸引。對科學小說讀者看來，“不熟悉的”（無論是人是物）才有意思；“熟悉的”（即人類生活與現世界）就變為味同嚼蠟。當然，小說的內容如是日常生活所熟悉的人類行為與事物，便不成為科學小說。在科學小說中，性格的描寫是次要；主要的是新奇環境的描寫。（董鼎山《科學小說與文學》，《讀書》雜誌1981年7期。）

也就是說，現實主義文學中，背景為人物服務。作者著力的是人物，現實主義作品吸引讀者的，最後能夠留下的印象的往往也是人物性格及命運。而科幻小說則完全相反，人物往往是為了描寫背景服務的。而那個背景，當然是作者虛擬的。

甚至可以說，在許多科幻小說裡，那個虛擬的背景是真正的主角。比如，三大反烏托邦小說已經成為永恆的經典，但人們並沒有記和得其中有哪個突出的角色，它們的價值在於把一個抹殺個性的專制社會虛構在小說裡。

第四卷：科幻的藝術規律　第四章：虛擬背景（2）