查理二世只給了它一個皇家的名義，而沒有物質投入。但也正因為這個原因，皇家學會享有高度的學術自由，不受政府幹涉。這與當時大陸國家如法國的官辦學會有本質不同。最初，有許多科學愛好者加入學會，使得它象一個熱鬧的俱樂部。但正是在這種自由學術空氣的薰陶下，皇家學會大大促進了科學研究的發展。到了十八世紀，已經使英國成了科學的中心。至於皇家學會成為一個德高望重的職業科學家組織，那還是更晚的事情。這段真實的科學史表明，皇家學會對科學有著正面的、巨大的推動作用。但是，這些作用並不存在於斯威夫特以此為題材的小說情節裡。

在《格列佛遊記》裡，勒皮它飛島位於日本東面的大洋深處，直徑7837碼。它的核心有一個長六英碼，最粗三英碼的磁石，懸空在金剛軸上。它與地球磁場形成的巨大斥力可以使它懸浮、上升、轉彎。這個背景，使此段遊記可以名正言順地作為早期科幻小說來研究。這個飛島的形象十分深刻，以致於三百多年後，日本卡通大師宮歧俊將它改造成表現另外主題的卡通影片。斯威夫特為什麼要讓他諷刺物件住在這麼個飛島上？據說是為了嘲笑當時皇家學會製造飛行器的熱情。

在這個勒皮它飛島上，科學家佔居統治地位。斯威夫特首先挖苦了他們的生活方式：學者們任何時候都有可能陷入沉思，走路會撞牆、撞人，或者會中斷正在進行的談話。他們要僱傭名叫“拍擊官”的僕役。這些人手拿末端佩有皮囊的短棍，時時跟著主人，看到他陷入沉思，便拍擊他們的