第一節

我們到達時他們剛剛開始生火。兩個小白，一個女人。遠遠地散佈在燒烤爐子周圍的是五六張厚重的野餐桌，其中一張上擺滿紙盤紙杯，刀叉，餐巾紙，和各式各樣的食品：生雞翅，生牛排，薯片，生菜，瓜果，芥末，番茄醬。裝滿冰塊的碩大的Cooler裡隱藏著碳酸飲料和本地有名的啤酒。我走過去掏出一瓶啤酒，跟國際學生辦公室的琳達打了招呼，又給丁丁拿了個橙汁。

那我們就找個地方坐下來，等。丁丁怕太陽，用手擋住一邊的臉。我遊目四顧。人不少，歐美亞非拉，各色人等，有的在聊天，眉飛色舞，有的獨坐，沉著微笑。遠處有人在打網球。音樂嘭嘭地響。

“小丁！”

“哎，喜雅，你們也來了。”

丁丁忙讓他們坐下來。她們從前是打工朋友，一起在飯店逢迎並對抗臺灣老闆，福建老闆，以及形形色色的老闆娘。喜雅的老公在工程系做博後。我起身說：“老方我給你去拿瓶啤酒。”

“哎，我自己去就成。”他忙按住我。

“聽說你在加州找到工作了？”喜雅對丁丁說。

“訊息傳得這麼快。”丁丁笑著。

“喲，這還能瞞得了人哪。什麼時候過去？”

“再過兩三個星期吧。”

“護士就是好找工作啊。”她老公在邊上說，“你看這多快啊，剛畢業。”

“怎麼樣？給你多少錢？”喜雅問。

“沒多少。”丁丁還是笑著說。喜雅明顯不高興了，“喲，還保密呢。”

天氣誠然是好，夏末的風已不是那麼炎熱。天空湛藍，青草蓬蓬勃勃延伸開去，視野如此純淨。

啃著雞翅的間隙，我抬頭看見魯萍，忙衝她揮手。她是我們隔壁管理系的學生，胖胖的，黑框眼鏡，總是一臉笑容，和痘痘。

她走過來，邊上跟著一個女孩子，也是笑吟吟的，穿著揹帶牛仔褲。魯萍介紹說，是自己的室友，化學系的，剛來，叫一個三個字的名字，我也沒聽清楚。我們互相說你好，你好。

“那你還在倒時差吧。”丁丁說。

“是啊。”她微笑著看我們。魯萍說：“哎呀，人家小姑娘一聽到有吃的，覺也不想睡了，就跟著來了。”我們都笑了。我說，“小姑娘是八零後了吧。”

“八四年的。”

“哎喲，你看這多年輕啊。”老方說。喜雅說：“嗯。你們拿東西吃去吧。”

她們排隊時我看到那個小姑娘跟魯萍說了句什麼，魯萍哈哈哈地笑了起來。等他們回來，我問，“你們什麼事那麼好笑啊。”

小姑娘忙拽住魯萍不讓說，可是後者又大笑起來，跟我說，“說了你別生氣啊。”

“不生氣。”

她不顧小姑娘的阻止：“她剛才說，怎麼這邊的師嫂看起來都這麼漂亮。”

我呵呵笑，“我就不問下半句是什麼了。”

丁丁笑著對小姑娘說：“你也很漂亮啊。你這個髮夾是國內帶過來的吧？”

她們的談話由此開始進入了一個我和老方，或者還有喜雅，所不能，也無意，涉足的領域。

我和老方互相問了問近況。老方得知我剛從招聘會回來，問我工作好找嘛。我說還可以，openings還不算少。

“那你要找到加州去？”

“不一定。我們找faculty，都是哪裡有空就去哪裡了。再說加州房子也貴。”

“那是。以後讓小丁move到你那裡好了，她工作好找。護士拿綠卡也快，沒身份問題。”

“嗯，綠卡最多等一年。”我說完有點後悔，覺得自己太得意了。頓了一下，我問他：“你呢，也在找工作了吧？”

“我還不一定。等手上的專案有眉目了可能把握大些。還是你們商學院好啊，我們找faculty幾乎不可能，只能去公司，就算公司，錢也沒你們多。”

小姑娘耳朵尖，聽到了，問我們：“到公司有多少錢啊？”

“看公司了，看地方，都不一樣的。”老方說。

我說：“你們化學系挺好的啊，有機的，你以前的師哥小陳，去芝加哥了，好像能有八萬左右吧。”

“八萬那也不多啊。”她說。

“哎喲，現在的年輕人口氣真大啊。”喜雅說。

我說：“八萬拿工資的來說算很不錯了，特別是中西部。”

她說：“是嗎。”

魯萍