離開了房間，卻未走遠，而是抱著小蒼熾立在窗外偷聽，他這種行為令人哭笑不得。

解答、記錄完畢，草湖放下筆嘖嘖稱奇，讚道，“凌姑娘真是位奇女子，我自認通曉天下奇難雜症，卻對‘天花’毫不知情，就連師傅留下的醫書上對此病矣無記載！”

聞言，我只笑不語。無法解釋，總不能告訴他、我來自未來世界，也不能告訴他在未來“天花”已絕跡，更不能說他生存的這個時空其實根本不存在。“凡事總有頭一遭，你不必介懷，人類生生不息，隨時代發展總會出現新鮮事物，包括疾病。”現代人的疾病在古代有些是沒有的，隨生活水平提高，各式各樣的病自然而然的找上門來。

“凌姑娘，你……”他張大了眼眸，欲言又止，雙目中綻放出異樣光芒。

“怎麼？”我不解他接下來要說什麼，納悶追問。

“你真是位奇女子！我找不到別的可以形容！”

聞言，我噴笑，什麼奇女子，我所說的話、所知的事每一位現代人均清楚。瞧他傻呼呼欽佩的模樣，實在令人想笑。

他捧著宣紙當作寶貝似的輕輕吹動，吹乾墨汁將其按記錄順序碼放整齊。站起來時我才發現他未穿長袍，而是著一套精簡合身的衣裝。“你這身打扮是要？”在我的印象裡他酷愛青袍，衣物中各式各樣的青色應有盡有，從未見他穿得如此精幹。

聞言，他垂首看了看自己的衣裳，撿起落地之枕，走至床邊落坐，笑答，“稍後去山裡挖野參，穿長袍不方便。”

“你經常去挖草藥？”

“嗯！”他點頭，“‘北都’的深山老林我均已跑遍，山內生長著各式各樣的植物，有的挖來食用、有的挖來製藥，大自然無奇不有，許多東西均源源不絕，取之不盡、用之不完！”他說得眉飛色舞，彷彿現下已挖起了藥材，樂在其中。

聽著他喜悅的回答，我心生羨慕、憧憬，舌隨心動，脫口而出，“你自由自在，真好……”

音落，他面上笑容卡頓，隨後收起，側首看向房外偷聽者印在窗上的暗影輪廓，壓低嗓音對我說道，“他未給你自由？”

我搖首，苦笑，“早起服侍他更衣、洗漱、用膳，白日裡呆在府中不許外出，傍晚他歸府服侍沐浴入寢，偶爾需要時到後山採摘些薰衣草花，日復一日、月復一月，我的日子就這樣過著。”若可像他那般自由自在，怕是做夢都會笑醒。我故意將音量調高，就是想讓窗外的烈明野聽見。果然，聽完我的話他身子明顯一僵，頭也緩慢地垂了下去。

草湖沉默了，定定的望著我，半晌後依舊低語，“為何不試著與他溝通？或許他會同意給你一定的自由。”

聞言，我唇邊苦笑增深擴大，沒有言語，心中則道：烈明野呀烈明野，我要自由，你可知道？

我不言，他矣止語，我二人對望、對坐。良久後，我一掃苦悶露出感激之笑，掀開棉被學著日本人的樣子跪在床上給他鞠了一躬，發自內心的誠懇道謝，“謝謝你救了我的命、救了少爺的命、救了蒼熾的命，你是我們的救命恩人，請受我一拜！”他是個好人，大大的好人，先後為我三人治命奔波無怨無悔，更不見牢騷，像他這樣醫德高尚的人哪裡找？

“凌姑娘，使不得！”他大吃一驚，忙將我扶起，俊秀容顏泛起羞澀紅潤，搔著臉頰很是不好意思。“我是大夫，救人乃本分，救你們並非圖謝，而是生命有限，失去便不再回來！”

他的話令我感動，我溼了眼眶，顫抖著嗓音哽咽說道，“你是我在這世上的第一位朋友，更是我的救命恩人，我無以回報，唯有行禮！”說著，再行大禮。

“凌姑娘，快別這樣！”他被我弄了個大紅臉，手足無措。

“你受得起，只有這樣我心裡才會好過一些。”我拭了下眼睛，拂去滾出的淚水。我從見過像他這般不求回報的人，如今的事道好人難做，能做到他這樣實屬不易！

“凌姑娘，你這……你這……”他語塞，不曉得該說什麼。垂首，纖長的手指不停地搔著臉頰，膚色越來越紅……

◇

告別了草湖，我三人乘坐馬車返回烈府，小蒼熾睡了，烈明野一路無語、若有所思。

小蒼熾平安健康，穆柳絮欣喜不已，抱著熟睡的他一親再親，流下了激動的淚水。

寢前，我服侍烈明野沐浴。他坐在木桶裡垂著頭，不曉得在想什麼。我由他身後繞至身前擦洗，他忽然間抬起頭，沒頭沒腦的迸出一句，“我給你自由。”

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